— Для всех, кто желает, что-то приобрести.

— А тех, что пришли поглазеть, ты сразу выпроваживаешь?

— Именно.

— Всегда знал, что сервис в «Ядовитом плюще» тот еще… — хмыкает маг.

— Послушай, ты!.. — начинает Тони, не выдержав бесконечного хождения вокруг да около, и делает к волшебнику пару резких шагов.

На месте любого другого существа, я бы кинулась прочь. Разозленный оборотень с горящими глазами весьма неприятный собеседник. Но Ангрэм на то и выпускник Академии, чтобы уметь то, что он умеет. Так что бежать он не намерен. И на эту вполне очевидную агрессию отвечает тем, что тут же сует руку в карман, а затем посылает в лицо волка блестящий комок рассыпчатой пыльцы. Отчего тот замирает, как в шоке. Хотя я-то знаю, что это совершенно никакой не шок, а самый настоящий ступор. И все из-за специального порошка. Сама делаю подобный иногда для «особенных заказов». И теперь, кажется, я знаю, что стало с моей доблестной охраной…

Что ж, теперь на оборотня рассчитывать не стоит. По крайней мере, на полчаса, а то и больше. Но прочь упаднические настроения. Разобралась с твоими громилами, и с тобой справлюсь, морда ты накрахмаленная! Так что замахиваюсь своей бомбочкой, и, была не была…

……

— Очнулась? — интересуется Артанис Ангрэм стоит мне открыть глаза.

Вот же козлина ты магическая! И меня усыпил?

Волшебник выглядит довольным. Расселся на стуле в той самой излюбленной позе нога на ногу, рядом на столе — чашка с чаем, и даже кренделек имеется. С посыпкой. И орешками. Внутри у меня желудок делает шумное «ууууурч». Когда я вообще ела в последний раз? Кажется, в прошлой жизни… Кстати, в моем случае эта идиома звучит особенно ярко.

Так, и где это мы? Выглядит как таверна, свечи, столы, стулья, вон даже какое-то подобие сцены имеется. Только нет никого вокруг, одни мы — я и он. Напротив друг друга. Словно на свидании, только на жутком. Как из триллеров. Того и гляди мой кавалер откуда-нибудь топорик достанет и начнет от меня по кусочку отрубать.

Тревожно ерзаю, и понимаю, что не связана. Руки и ноги свободны, на теле тоже никаких цепей. Твою мать, а это еще что⁈ Оглядываю себя и понимаю, что на мне одето какое-то жуткое пуританское платье из белого муслина в мелкий цветочек. Ну, вот прямо дама из института благородных девиц.

— Какого дьявола⁈ — не выдерживаю я.

— Не мог смотреть на этот твой вульгарный наряд падшей бабочки, — беззаботно отмахивается Ангрэм, как будто переодевать девушек, находящихся без сознания, вполне нормальная практика в подобных случаях. — То и дело хотелось тебе в шорты пару банкнот запихнуть…

— Ха-ха-ха! — издевательски реагирую я. — Что вообще все это значит⁈ Пришел убивать меня, так убивай. Зачем нужно подобное вот извращение?

— Убивать? — удивленно переспрашивает маг. — Убить тебя я всегда успею. А сейчас нужно поговорить…

— Поговорить⁈ — возмущенно переспрашиваю я. — И о чем это мы будем говорить? Про незарегистрированный портал в твоем магазине или про сторонний «бизнес»? — показательно делаю пальцами кавычки.

— И что, интересно, тебе известно про мой «бизнес»? — повторяет он вызывающе, но вместе с тем настороженно.

— Что? Да все!

— А поточнее.

— Ну, скажем так, я знаю, что налогов ты с него не платишь.

Артанис Ангрэм подозрительно щурит глаза.

— То есть твои заказы от «общества вольных рабочих», — он тоже выделяет это название «кавычками». — Разумеется, исключительно легальны…

Тут крыть мне нечем. Ко мне, и правда, иногда захаживают представители, так сказать, теневой стороны города. Но, вообще-то, по чесноку, кто еще может являться клиентами у лавки, преимущественно торгующей ядами и бомбами?

— Так что давай-ка без притворного налета порядочности, — продолжает маг и приподнимает чашку элегантным движением, вот, знаете, с этим мизинчиком, отодвинутым в сторону.

Ну, прямо манерная девица при дворе, не иначе. А потом еще хватает пальцами свой дико аппетитный крендель и принимается поедать его с нескрываемым наслаждением.

Мой живот снова делает смачное «уууууурч», и мне приходится сжать губы поплотнее, так как слюна начинает вырабатываться сама собой.

Похоже, я поняла его извращенную тактику. Он решил не мучить меня известным всем способом. Ну, тут понятно, не дай бог еще рубашку испачкаешь… И запланировал свести с ума подобной вот демонстрацией? Изувер!

— Ну, и зачем тогда ты притащил меня в это место? — нетерпеливо спрашиваю я.

— Притащил? — кривится тот. — Фи… Волшебнику, с отличием окончившему королевскую Академию, вовсе не нужно пользоваться подобными примитивными способами…