Интересно, зачем Топору нужен такой посредник, как Артанис? Уверена, что с рейдами на лавки он и своими силами справился бы на ура. Или он рассчитывал, что тот сделает это с ожидаемым от него изяществом и фокусами? Тогда неудивительно, что Уозлигас недоволен, разгромить магазинчик каждый дурак может, тут и волшебника нанимать не нужно.

— Результаты все же есть, — не соглашается маг, стоически выдерживая весьма хмурое выражение на лице собеседника. — Заказ не из простых, а если вы недовольны сроками, то можете обратиться к кому-то другому.

Надо же, а у него есть бубенцы. Я бы так посланнику Топора не отвечала.

— К тому же сейчас у меня на руках то, что в корне изменит всю ситуацию, — продолжает он. — Так что можете передать господину, что все будет готово в самое ближайшее время.

Что это у него на руках? Не я ли⁈ Так, бежать и срочно! Кажется, я итак узнала больше, чем следует. Хватит на меня информации.

Несусь вниз так быстро, как только могу, хватаю вещи и юркаю в проход. Лишь бы не тупик!

— Шикси! — зову я негромко куда-то в темноту, и вижу едва заметные светлые крапинки, быстро приближающиеся ко мне.

Очередная способность маленького друга, которая тоже очень кстати — в темноте его кожа начитает слегка светиться, совсем не ярко, но достаточно, чтобы различить очертания и силуэт. Так что проводника в неосвещенном коридоре лучше не сыскать.

— Веди, — говорю я и устремляюсь за ним в неизвестность…

Если вы когда-нибудь лазали по подземным туннелям, то, наверное, представляете мою радость от пребывания в одном из них. Темно, сыро, холодно, спертый воздух и бесконечные паутины, которые так и норовят намотаться тебе на голову, как будто ты самая подходящая добыча для их создателей. Я девочка не самая нежная, но ёпрст, если бы не угроза моей жизни, никогда бы не полезла в подобное место. Добровольно, я имею в виду.

Хотя, я немного преувеличиваю, все не так плохо, окажись я тут без Шикси, вот тогда можно было бы уже и поистерить.

Наконец, начинает чувствоваться небольшой поток свежего воздуха. Хороший знак. Поворот…

Хм…

Что за хренота?

Я ожидала увидеть что угодно: дверь, заколоченный досками проход, просто дырку, или что-то прикрытое чем угодно, но передо мной… как это — портал? Воздух будто немного искажается, вибрирует и плывет, как бывает над асфальтом в особо жаркий день. А за ним…

Да вы, блин, издеваетесь!

Никогда в жизни не пользовалась порталами, но все бывает в первый раз. Что ж, быстро возвращаю Шикси «на место» и, была не была, шагаю прямо туда.

Я ничего такого не планировала, вы не думайте. Просто я первый раз, честно, а увидев его прямо перед собой, слишком опешила, чтобы хорошо соображать, и, видимо, не рассчитала. Но стоило порталу выплюнуть меня на другую сторону, как я оказываюсь не где бы то ни было, а прямо на одном известном мне эльфе. Вот прямо так, сверху. Потому что я, конечно же, повалила его на землю, когда приземлялась, ведь я фея только наполовину, и этим неземным способностям быть легче перышка не обучена.

Сильные руки Адэртада хватают меня рефлекторно. И на какое-то мгновение я вижу в глазах инспектора ярость, но стоит ему понять, что именно произошло, он тут же расслабляется. И даже как будто не собирается вставать, укладываясь подо мной поудобнее. Чуть ли не руки за голову положил.

— И что это вы тут делаете? — спрашивает он с интересом, оглядывая меня снизу вверх.

— А вы? — единственное, что нахожусь сказать я.

— Веду расследование, вообще-то, — отвечает он с вызовом. — Чем и должен сейчас заниматься. А вот вы, насколько я помню, должны были находиться в своей лавке, а не шастать по городским складам!

— Я не шастаю по… Мы на складе? — заинтересовано кручу головой.

Огромное сводчатое помещение с миллионом бочек и ящиков действительно похоже на склад. Причем не на простой, а вполне себе официальный. Но только разве они находятся не в порту? А я ведь только что была в самом центре города! Оборачиваюсь на то самое место, из которого только что вывалилась, но передо мной ничего нет — обычная кирпичная стена. Без каких-либо изъянов или намеков на магию.

Ого! А портал-то непростой! Похоже, Артанис Ангрэм не зря ест свой хлеб. Большинство магических дверей двусторонние, то есть видны с обоих концов, но особо талантливые волшебники могут наколдовать нечто подобное — тайный проход, заметный лишь с одной стороны. Полезный навык, если промышляешь чем-то преступным, не так ли?

Тяну руку в сторону, желая узнать, закрыт ли он только для глаз или вообще для любого проникновения? И да, как я и предполагала, рука тут же касается шершавой поверхности камня. Надо сказать, отличная работа!

Перевожу взгляд на эльфа и вижу весьма заинтересованное лицо, наблюдающее за моими действиями, с изогнутой как дуга бровью. Он молчит, но очевидно, не как просто праздный зритель, а как обычно про себя что-то обдумывает. Строит в голове теории. И мои действия явно не кажутся ему чем-то обыденным.