Пока я переносил свой вылет, решив задержаться еще на день (до тех пор, пока судьба Орехова –младшего не решится), пока отзванивался в офис, заставив помощницу найти мне подходящую няню в этом городе, одним глазом скользя по статье, в которой указывалось, чем кормить детей в возрасте одного года, на кухне послышался шум и гам.

В одну секунду оказался рядом, чуть не упав, запнувшись о чертову коляску, которой тут же прошипел ругательства, и едва не лопнул от смеха: Алексей, пользуясь безнаказанностью и полной свободой, вытащил из нижнего шкафа кастрюлю и с удовольствием ссыпал туда муку, параллельно пробуя белый порошок на вкус. Крышка от кастрюли, которая и привлекла меня своим грохотом, выскользнула из его второй руки и прокатилась к моим ногам. Я сполз по стене от хохота и именно в это мгновение зазвонил телефон.

Тася.

Я выдохнул и сразу приступил к делу. Она за это время, наверное, вся извелась.

— Ты только не переживай, но твой сын у меня…Сам не ожидал, что так получится. Что окажусь тем самым усатым няней. Но ты не бойся. Опыта общения с младенцами у меня мало, но я консультируюсь у опытных людей, сменил подгузник, покормил. – Я посмотрел на довольного своей проказой Алексея, который продолжал жевать муку, размазывая белый порошок везде, где мог дотянуться, а учитывая маленькие габариты кухни, то можно сказать, и по всей комнате.

— Нет! –как—то глухо отозвалась она, видимо, совсем плохо себя чувствовала. – Привези его в инфекционную больницу.

— Еще чего! В инфекционку! Даже не подумаю. – Глупости какие! Алешку! И в инфекционку! Я подумал о том, как доверчиво льнет его маленькое тело, как пухлые ручки смешно копаются в моих волосах и бороде, как приятно и словно по—неземному он пахнет и снова возмутился. Чтобы его – и в инфекционку?!

— Я тебе, Грецких, своего ребенка не отдам, ты ничего не знал о нас столько времени, и сейчас проживешь! – зло прошипела Тася и отключилась.

Я удивленно посмотрел на телефон, на довольного Алешку.

— Так, что—то я не понял. Алексей, еще раз. Ты в каком месяце родился?

Мелкий угукнул вместо ответа и продолжил бесчинствовать – лепить мучные куличи, сея вокруг себя разруху. Видимо, такого счастья ему не выпадало никогда, от того он не хотел отрываться от своего важного занятия.

Уснули с Алексеем мы на диване под завывание телевизора глубоко за полночь. Мелкий вообще показал себя с самой наилучшей стороны: оказался компанейским, веселым, понимающим. Правда, попытался начать качать права, однако был тут же приструнен.

Хотя...кого я обманываю! Приструнен был я – посадил довольного крепыша себе на плечи и лошадкой скакал по более чем скромным метрам его жилища, боясь увлечься и впечататься в косяк двери. Да, было бы неловко с утра показывать очередной няне ребенка с синяками и требовать для него самого наилучшего обхождения. Такое «веселье» было мне в новинку, но, если быть откровенным с самим собой, большего мне сейчас и не нужно было. Я будто бы провалился в кроличью нору, в которой для меня открылся странный мир. Но я здесь не был чужеродным элементом, хотя диван мне оказался коротковат, душ низковат, кофе просто отвратительным. Казалось, что мы с Лехой просто две половины одного яблока, разрезанного посередине – даже косточки находятся на равном удалении друг от друга. Понимание на уровне глубинной интуиции! У меня с женщинами—то такого никогда не было, чтобы определять молчание и распознавать, чего нужно этому человечку, который кроме двух слогов и говорить—то ничего не умел.

Половину ночи, отписываясь в офис служебными письмами и перенося не самые важные встречи на конец недели, я все вспоминал, высчитывал, пытался скооперировать события почти двухлетней давности. Мне не давали покоя слова Таси о том, что она не собирается мне отдавать своего ребенка. С чего бы такой страх? Откуда такое мнение обо мне?

Все время что—то не сходилось, да и не мудрено – после поездки в этот город я провел какое—то время в больнице, а позже скончался отец и мне пришлось провалиться в мир больших денег и больших дел, пересев из кресла заместителя директора в кресло самого главного босса гостиничной империи. Поэтому, прекратив раздумывать и тратить свое время попусту, я сделал заказ анализа ДНК на сайте. Знаю, как все работает – эта услуга в последние годы стала самой востребованной во всем мире и потому анализы делают за три дня, а если напрячь лабораторию, то и того меньше.

— Мы пришлем вам результаты почтой на этот адрес, хотя можете забрать и сами, — сказал лаборант, убирая ватную палочку в бумажный пакетик, после того, как взял анализ за щекой у меня и довольного смешной процедурой Алешки.

— Нет уж, пришлете сюда. Похоже, мы тут с Алексеем застрянем как раз на три дня, будем ждать его мамку. Да, малец? – Леха в ответ заливисто рассыпался своим звоним смехом, от чего в кухне, налитой утренним светом, стало еще светлее.