К слову, у меня есть внештатный детектив и, возможно, стоило бы организовать слежку за своим соперником. Кто знает, какие подробности могут всплыть и как это повлияет на наши отношения с Жанной? Любой козырь в рукаве может пригодиться. Ну, не выглядит она счастливой, замужней женщиной. Я привык доверять своей интуиции.

Откинув спинку кресла на максимум, устраиваюсь поудобнее и тупо пялюсь в темноту за окном.

А, может, это просто кризис среднего возраста? Когда-то же он должен был начаться? Почему не сейчас? Иначе, как объяснить то, что я не испытываю удовольствия от своей классной жизни, к которой так стремился? Неужели в ней просто не хватало Злобиной?

Ну, бред же? Бред, конечно. Это просто незакрытый гештальт…

Будильник вырывает меня из темноты.

Открываю глаза, морщусь от яркого света и выключаю сигнал. Шесть утра. На бледно-голубом небе уже вовсю светит солнце, а за окном щебечут птицы.

Какое-то время просто лежу и с удовольствием слушаю их пение.

В погоне за статусом, я уже давно не наслаждался такими простыми и прекрасными вещами, как закат, рассвет и пение птиц. А ведь в молодости я обожал ходить в походы, сидеть у костра и петь песни под гитару. Боже, как давно это было. Теперь я трачу три часа из жизни на скучный балет или присутствие на каком-нибудь официальном мероприятии, где можно обзавестись полезными связями.

Дав себе возможность насладиться красотой утра, нехотя тянусь к телефону и вижу несколько сообщений от Эммы. Я совсем забыл, что обещал ей отписаться.

“Денис, ты дома?”

“Я волнуюсь.”

“Надеюсь, ты просто про меня забыл.”

Последнее в четыре утра. И, вроде как, я должен испытывать чувство вины, что она не спала из-за меня. Но не испытываю. Мы не настолько близки, чтобы так уж переживать обо мне, если на то пошло.

Пишу короткий ответ с дежурным “извини” и, заехав за кофе, паркуюсь у дома Злобиной так, чтобы видеть вход в ее подъезд. Приоткрываю окно и погружаюсь в работу, чтобы не терять время просто так.

То и дело поднимаю голову на звук открывающейся двери, но никого, кто хоть как-то подходит под внешность пятидесяти пяти летнего мужика, не наблюдаю. То какие-то старушки, спешащие по своим важным утренним делам, то собачники среднего возраста.

Следственный работает с девяти и я немного удивляюсь, увидев Жанну в половине восьмого. Судя по форменной юбке, виднеющейся из-под пальто, она направляется на работу.

– Жанна! – открыв окно, окрикиваю ее, и она резко оборачивается.

Пару секунд сканирует взглядом пространство, а затем, чеканя шаг, быстро направляется к моей машине.

Выхожу и иду к ней навстречу.

– Дэн, ты решил меня преследовать? – выдыхает она раздраженно, останавливаясь в паре шагов.

– Доброе утро, – усмехаюсь. – Да нет. Просто проезжал мимо и решил узнать, как твои дела.

– Спасибо, все хорошо, – цедит она с каменным лицом, явно недовольная моим появлением.

– Как самочувствие? – игнорирую ее недовольство.

– Отличное. Извини, я тороплюсь.

– Подбросить?

– Да, поехали, – внезапно соглашается Злобина и, не дожидаясь меня, направляется в сторону Ягуара.

Она самостоятельно открывает дверь, избегая моих ухаживаний.

Крепче сжимаю зубы, чтобы не показать своего недовольства, и сажусь за руль.

– Куда? – максимально спокойно уточняю, выезжая со стоянки.

– В следственный, куда же еще? – вздыхает Жанна, напряженно поглядывая в окно, когда машина заворачивает за дом, а я внезапно осознаю, что она не злая, а… нервная.

Возможно, я чуть не столкнулся с ее мужем, и она такая покладистая лишь для того, чтобы увести меня поскорее?

Зараза хитрая.

Трогаю карманы пальто.

– Я, кажется, зажигалку выронил возле машины. Вернемся на пять минут. – щурюсь, чтобы не показать своего ликования и не начать улыбаться во все тридцать два.

– Мою возьми, – тут же реагирует Злобина, оборачиваясь.

– Нет, мне та нужна. Она коллекционная.

Жанна глубоко втягивает носом воздух, поджимая губы.

– Хорошо, тогда высади меня на остановке, я тороплюсь.

– Да я буквально на пять минут заеду, – усмехаюсь, не желая ее высаживать.