Он медленно поднимается на ноги.

— Каэлгард, тебе нельзя вставать, — автоматически произношу я.

— Мне плевать! — он порывисто подходит ко мне и протягивает руки в надежде, что я буду искать утешение в его объятьях.

Но я остаюсь на месте, и он медленно опускает руки. А я впервые за всё это время я понимаю: он действительно боится меня потерять.

— Я не стану тебя удерживать, — говорит он тихо.

Я замираю, смотрю на него не веря. Потому что ожидала чего угодно: приказа, запрета, ярости, но не этого.

Он смотрит прямо мне в глаза.

— Если ты решишь уйти, уходи. Ворота открыты, я не стану приказывать стражникам вернуть тебя. Не стану удерживать силой.

У меня внутри всё странно обрывается, я понимаю, что он уже смирился с мыслью, что мы не будем вместе. Почему-то я думала, что он станет меня удерживать, говорить, чтобы я не горячилась, просить прощения и обещать всё исправить. Но нет…

Я киваю.

— Прощай, Каэлгард! — еще не договорив, отворачиваюсь от него и делаю шаг к двери. Я не хочу, чтобы он видел мое лицо.

— Никаких прощай! — летит мне в спину. — Потому что я поеду с тобой.

Я резко оборачиваюсь:

— Что?

— Куда бы ты ни решила уйти. Я поеду с тобой. Ты — моя избранная, ты вся моя жизнь!

Как-то бы он не был виноват передо мной, я всё равно понимаю, что у него есть обязанности. И я трясу головой, не соглашаясь с ним:

— Ты же Повелитель. У тебя замок. Люди. Совет. Нападения. Враги, с которыми надо бороться, защищать свои земли.

— Мне всё равно. — Роняет он обреченно. — Без тебя всё это больше не имеет смысла.

— Не смей так говорить! — вспыхиваю я. — Это твой дом! Твои люди! Они зависят от тебя!

— Мне всё равно не жить без тебя.

Он произносит это так буднично, словно это давно известный факт и его не опровергнуть. Его слова вышивают у меня весь воздух из груди. Я открываю рот… и не нахожу ответа.

Каэлгард подходит ближе.

— Я совершил чудовищную ошибку, Миана. И я бы отдал всё, чтобы никогда не принимать то решение.

Я чувствую, как сердце начинает колотиться быстрее, а он продолжает:

— Но есть одна вещь, о которой я не способен сожалеть. Подумай об этом тоже.

Я уже знаю, что он скажет, и всё равно это бьёт слишком сильно.

— Если бы я не согласился тогда… я бы никогда тебя не встретил! Не узнал о твоём существовании. Поэтому я ни о чём не жалею, Миана. Ты можешь меня проклинать за это. Но я думаю, что это была судьба. Да, она жестока, но я здесь. и ты моя жена. И я благодарен всем богам и духам за это. И даже тем, кто хочет у меня тебя отнять. Ведь они знают, что ты моё сокровище, а я смогу тебя защитить. Я всегда буду рядом, Миана, я просто не могу иначе.

Внутри меня что-то ломается, словно душа рассыпается на мелкие осколки. Потому что это ужасно. Неправильно. И одновременно настолько честно, что мне нечем от этого защититься.

— Не надо, — шепчу я. — Пожалуйста, не надо так говорить…

— Но это правда! Подумай над этим, прежде чем принимать решение.

«Подумай!» его слова повторяются в голове эхом многократно, но от этого повторения легче не становится. Мне хочется кричать:

— О чем тут вообще думать?! Ты собирался меня убить, просто отдать тёмным магам в жертву! Тебе было всё равно, что они со мной сделают, всё равно, как я буду себя чувствовать. Лишь бы был наследник и род повелителей продолжился!

Голова кружится, меня тошнит от одной только мысли о том, что Каэлгард всё просчитал, как ему казалось. Меня должны были казнить месяц назад, а об просто отсрочил казнь.

Но в голове пробивается робкий голос надежды или не знаю чего. Напоминает мне слова мужа о том, что если бы не эта проклятая сделка с тёмными магами, то он бы не встретил меня. А когда встретил и узнал, то всё для него изменилось.

Я больше не могу не думать об этом. В его мире судьба бывает жестока, как и в моём, но относится он к ней по-другому. В этой всей нашей истории он видит то, что судьба вела его ко мне.

Да, извилистой дорогой.

Да, через сделку с тёмными магами, за которую ему теперь больно и стыдно.

Да, он должен был думать о продолжении рода. Ведь он — Повелитель драконов.

Мне кажется, что голова сейчас лопнет от огромного количества противоречивых мыслей, что крутятся в моей голове на безумной скорости. Решаю, что мне нужно побыть одной. Не быть рядом с Каэгардом. Не сейчас, иначе я просто не выдержу.

И я делаю первый шаг к двери, ухожу.

Только ноги не слушаются. А сердце колотится где-то в горле, бурлящая от волнения кровь разносит по венам слабость, и я не могу сделать второй шаг, будто меня что-то держит здесь, рядом с ним, не дает уйти…