ла сосредоточиться и вспомнить, что же произошло. – Где я? – спросила, рассматривая деревянные стены. Отчего-то мне они показались знакомыми. – Дарлайн, здравствуйте! Позвольте представиться – Патрик Лоренс. До сегодняшнего дня защищал интересы Эльгарда в Ниттори, – прозвучал в ответ приятный мужской голос. – Кажется, мой слуга погорячился. Извините, я объяснил ему, что так делать было нельзя. Но… вы в безопасности, и это главное! И он протянул мне стакан, полный прохладной воды. Я собралась с силами и устроилась на подушках… Подушки, одеяло, кровать, но я по-прежнему была в кимоно, в котором меня похитили из дома Яэ. Правда, оно немного распахнулось в районе груди… Я поспешила его поправить, думая, что, пожалуй, мне и правда не желают вреда, а затем взяла стакан и сделала глоток. Наконец ко мне вернулась ясность зрения, и я смогла разглядеть мужчину, устроившегося в кресле рядом. Узковатое лицо, светло-русые волосы, собранные на затылке в хвост, серые глаза – типичный эльгардец, сказала бы о нем тетя Агата. А коричневый камзол, сидевший на нем как влитой, делал Патрика практически «невидимкой» – незаметным не только в толпе, но даже в комнате с приглушенным светом. – Но я и так была безопасности! – сказала, чувствуя, как внутри закипает злость. – Я же объяснила Робу! Ёширо… – Мне жаль, но вы ошибаетесь, – перебил меня Патрик и слабо улыбнулся. – Ёширо Такеши опасен. – Почему? – Что вы знаете о нем, Дарлайн? – мягко спросил мужчина. Я смутилась. Многое и ничего. Я собиралась сказать, что это не имеет значения, потому что за то время, что мы добирались из замка до Гакке, Ёширо оберегал меня и спасал, когда вновь почувствовала качку. – Мы что, на корабле? – Да, это «Вестник богов», и мы идем в Хорсу. – Всевышний! – вырвалось у меня. Нет, с одной стороны, это было хорошей новостью, но с другой… – Как же так? Я даже не поблагодарила его. – Может быть, это и к лучшему, – неуверенно заметил Патрик. – Мы очень переживали за вас, Дарлайн. Ведь господин Такеши… он… – Что он? – Я понимаю, возможно, у вас к нему была какая-то симпатия, возможно, он вам даже помогал, но поймите – Эльгард и Ниттори такие разные! Я провел там семь лет… – Патрик, извините за грубость, но вы можете уже прямо сказать! Губы мужчины сжались в тонкую бледную полоску, будто он не знал, как сообщить мне страшные вести. – Он убил свою жену, леди Дарлайн. Слова были настолько нелепыми и чудовищными, что я потеряла дар речи. Ёширо? Убил? Жену… – Что? Я вам не верю… – Минами Хаясу. Отрубил ей голову. Из-за измены. Понимаете, в этой стране другие законы – и мужчина имеет огромные права, даже на убийство жены. Когда я узнал, что вас выбросило на землях Кеншин, я немедленно попросил навести справки об их хозяине. Из императорского дворца мне пришли письма. Я боялся за вас, Дарлайн. А потому немедленно отправил людей на ваши поиски и подключил все связи. В том числе, незаконные. – Патрик смутился. – И когда мне доложили, что видели вас направляющейся в Гакке… Я был вынужден пойти на эти меры. Извините, ради Всевышнего! Я просто хочу вернуть вас живой и невредимой отцу. Лорд Астор с ума сходит! – С папой все в порядке? – спросила, все еще потрясенная. – Да, Дарлайн! Хвала Всевышнему, да! – А мой муж? Лицо Патрика погрустнело. – К сожалению, о нем до сих пор ничего неизвестно. Мне жаль. Примите мои соболезнования. «Вестник богов» быстро доставит вас в Хорсу. Если вы не возражаете, я бы хотел сопровождать вас до резиденции лорда Астора в Гондаге… Последнюю фразу я расслышала обрывками. – Я не возражаю. А теперь, пожалуйста, выйдите, – попросила Патрика. Он замолчал, недоуменно уставившись на меня. – Извините, – проговорила я, с трудом сдерживая эмоции, – пожалуйста! – Да, конечно, – согласился Патрик, видимо, поняв, что мне необходимо побыть одной. Оставшись в полумраке каюты, я не сразу дала волю чувствам. Особенно жуткой была растерянность от непонимания, что меня потрясло больше: подтверждение догадки о смерти мужа или то, что человек, который спасал меня, целовал, защищал – взял и убил женщину? Жену. Почему? Мог ли человек, рисковавший жизнью ради проститутки, убить любимую девушку из-за измены? «Он не умрет, пока у него нет наследника», – вспомнились слова Ханами. А что, если Ёширо ничем не рисковал? Неужели все было ложью? «Все – это что? – вкрадчиво поинтересовалась у самой себя. И тут же нашла ответ: – Источник, сон, растущий холм, избранница… я ведь так и не узнала, что это означает». Хотя… я же на «Вестнике богов» и возвращаюсь к папе. Разве мне не должно быть все равно? Должно! Демоны! Я должна плакать из-за Алекса. Но почему же меня так ранят мысли о нитторийце? Нет! Все неправильно! Я давно должна была задать ему вопросы, терзавшие меня, и услышать ответы, глядя в глаза! И тут меня осенило – амулет! Мне стоит снять его и заснуть, чтобы оказаться рядом с Ёширо. Если мои подозрения верны, я проведу с ним хотя бы несколько мгновений. Я сняла амулет и устроилась поудобнее, надеясь, что смогу расслабиться и заснуть. Наконец, качка и усталость взяли верх. И вот я уже стояла на побережье под светом убывающей луны перед черным волком с золотисто-янтарными глазами из моих давнишних кошмаров. Миг и зверь обернулся в Ёширо. – Дарин, где ты?! – выкрикнул он, кидаясь ко мне. Я же сделала шаг назад, едва удержавшись, чтобы не вынырнуть из сна. «Я могу сделать это в любой момент», – напомнила себе. – Кто такая Минами? – спросила как можно спокойнее. Растерянность, боль и злость сменяли друг друга на мужском лице. – Значит, это правда, – прошептала, когда молчание затянулось. – Как же так? Как можно… – Дарин… – пробормотал он, пытаясь подобрать слова. – Все правда! И про демонов, населяющих острова, тоже! Ты демон! Глаза Ёширо засияли золотом, он бросился ко мне. Я же проснулась в каюте, судорожно глотая ртом воздух. Всевышний! Демоны! Значит, все было правдой! Все! В том числе мои загадочные сны.

Глава 22