Вишня цветет Над горным озером. Журавли курлычут Пролетая над хребтами. Жизнь пробуждается. Весна оказалась дождливой и прохладной. Но хоть в доме было тепло, а огонь в камине весело трещал, Бланш накинула шаль, не желая простудиться. В дверь тихонько постучались. – Леди, мистер Лоренс вернулся. Бланш отложила вязание и поспешила навстречу мужу. – Как все прошло? – спросила она Патрика. – Как я тебе и обещал, – ответил он, показывая бумагу с гербовой печатью. – Ты признана единственной наследницей Бернарда Астора и Фредерика Норкса. За неимением более близких родственников – контрольный пакет акций теперь принадлежит тебе, милая. Поздравляю! Бланш не верила своим ушам. – Что такое? Думала, я тебя обману? – Я… я не знаю! Просто это невероятно… – призналась девушка, которой неожиданно стало очень жарко. – Леди, простите, – позвала ее няня, спускаясь по лестнице с визжащим младенцем на руках. – Мариэль проснулась. Я никак не могу ее успокоить. Думаю, ей нужны вы. Бланш взяла на руки плачущую девочку, которая немедленно успокоилась на руках у матери. Девушка поцеловала ее в макушку, вновь и вновь думая о том, что дочка такая же белокурая, как она и Патрик… вот только волосы у малышки вились… как у Дарлайн. – Ты уверен, что Дарлайн не объявится и не заявит свои права? – спросила Бланш, укачивая дочь. – Прошел год. О ней ничего не слышно. Официально она погибла, упав с моста. Даже хорсийские власти это признали. – Так уже было, – беспокоилась Бланш. – Что ж. Даже если она объявится, сомневаюсь, что палата лордов будет на ее стороне. Девушка улыбнулась и, по-прежнему прижимая к груди дочь, пошла проверить, все ли готово к празднику – Мариэль через несколько дней исполнялся месяц. *** Весна выдалась ранней и теплой. Сад благоухал. Лепестки падали, точно снег, ложась под ноги розовым ковром. Голубое небо радовало, и я любовалась им, вдыхая сладкий аромат вишни. – Как ты? – спросил Ёширо, подходя ко мне и привычно кладя руку на живот. – Немного страшно, – призналась, опуская голову на его плечо. – Все будет хорошо. Обещаю. Целитель уже здесь. – А ты не боишься? – спросила, отстраняясь и заглядывая ему в глаза. – С его рождением ты станешь смертным. Ёширо усмехнулся. – Нет. Не боюсь. – Ты хоть чего-нибудь боишься? – не удержалась от колкости. – Потерять вас, – ответил он, а затем отвел в сторону взгляд. – А еще моря. Признание было настолько неожиданным, что я на некоторое время потеряла дар речи. – Ты боишься моря? – Дарин, тише! – Но как же?.. – я хотела напомнить о том, как он попал в воду во время землетрясения, а затем два раза путешествовал на корабле. – Молча, – прочитал он мои мысли. – Сильно? – Я пламени Фуке так не боюсь, как его. Это было бы смешно, если бы не одно «но»… – Ёширо, это твой страх? – Что ты имеешь в виду? – не понял оками. – Ну… твои эмоции. Ты же не всегда ими владел. Он кивнул. – Да, Минами боялась воды. Я обняла его и подумала, что постараюсь быть смелой и тщательно следить за своими чувствами. Когда с вишен облетели последние лепестки, родился наш сын с глазами цвета неба. Глядя на него, я думала, что было бы – вернись я в Эльгард? Смогла бы я что-нибудь изменить? Не знаю, хотелось бы мне думать, что да. Иногда до нас доходили слухи из Хорсы. Судя по рассказам моряков, которые внимательно слушал Яэ, озий никуда не делся, и его контрабанда продолжалась. Вот только «Астор и Ко» переименовали в «Восточную компанию». Теперь ее здание находилось за пределами Гондаге, на острове в Гладком океане, а официальным владельцем значился сэр Патрик Лоренс. – Неужели это никогда не закончится? – спрашивала я Ёширо и Яэ. – Пока это приносит деньги – нет, – глубокомысленно отвечал тануки. Мне не хотелось в это верить. Глядя на маленького сына, я жалела лишь об одном – его дедушка и прадедушка никогда не узнают о рождении Таро и не смогут подержать малыша на руках. Мне их не хватало. Восток отнял у меня почти все, разбил на крохотные кусочки, собрать которые вновь казалось непосильной задачей, но вместе с тем он подарил мне жизнь и любовь, проросшие во мне, точно побег бамбука, и вырвать его из меня уже невозможно. КОНЕЦ Владивосток Май, 2020