ехнулась про себя, хотя чувствовала, еще чуть-чуть – и силы покинут меня, а я упаду. – Восток определенно не идет мне на пользу!» – Дарин?! Сердце забилось чаще. Ёширо же подбежал к дыре и попытался протянуть руку, но будто наткнулся на стену. – Дарин, я не могу подойти к тебе, – сказал он растерянно. – Что-то мешает. Ну конечно! Амулет! Все просто: либо я оставлю его, либо позволю Ёширо спасти себя. Я недолго принимала решение – собравшись с силами, сорвала медальон, висевший на груди, и бросила в воду. А в следующий миг была уже наверху, прижатая к нитторийцу. Ёширо поднял меня на руки и унес с моста на берег. – К-как т-ты нашел меня? – прошептала, дрожа от холода и колючих капель – уже не от водопада, а с неба. – Я следил за тобой. – Но… я же сказала… – пробормотала сквозь слезы. – Помню, – усмехнулся он. – Надо согреться, пока ты не заболела. Я прижалась к его горячему телу, стараясь впитать живительное тепло. Ноги подгибались, мир вокруг странно кружился. Я боялась пошевелиться, чтобы мираж не растаял, а я вдруг не осознала, что все еще нахожусь на мосту. – Пожалуйста, держи меня крепче, – прошептала, закрывая глаза. – Мне кажется, я по-прежнему вишу над пропастью. – Не бойся, я не дам тебе упасть, – ответил Ёширо, приподнимая мое лицо. А потом он меня поцеловал, и все страхи остались позади. Горячее дыхание у виска, на щеке, на шее, мои пальцы в его волосах – я была счастлива, понимая, что это не сон, и прекрасно осознавала не только все свои чувства, но и то, что теперь меня не спасет ни один амулет. И оправданий больше не будет. – Ёширо? Как ты поступишь с моим отцом? – не дожидаясь ответа, я попросила: – Пожалуйста, отпусти его. Да, он… но, пожалуйста. Я все равно люблю его. Не могу не любить. Пожалуйста. – Ты уйдешь со мной прямо сейчас? – Я… я не знаю. Нравится тебе это или нет, но я по-прежнему Дарлайн Астор-Уилфред. И так будет всегда, даже если я наконец-то стану твоей избранницей. Я боюсь, что ты будешь смотреть на меня и думать о моем отце, и возможно, пожалеешь, что не отомстил. – Дарин… – Что? – Не приписывай мне чужие мысли. Так ты уйдешь со мной? Вслушиваясь в шум леса и биение его сердца, я думала о возможном будущем. Он не торопил. Молча ждал, наблюдая за ветвями. Неожиданно Ёширо вздрогнул, повел головой, а затем пробормотал: – Яэ? И действительно – между деревьев показался человек, обернутый холстиной. – О! Дарин! Ёширо! Хвала всем! – просипел тануки, задыхаясь. – О! – Он наклонился вперед. – Я мчаться, мчаться… Ух… Я найти вас. Вся вилла поднята на уши. Ты знаешь, что тебя все искать? – Что ты здесь делаешь? – спросил Ёширо. – Ты же собирался возвращаться в Ниттори. – Хорсийцы арестовать «Вестник». Там найти озий. Сердце пропустило удар. – Что с папой? Он арестован? – Они искать тебя, – сказал Яэ, сглатывая и вытирая лоб. – А что с папой? – не сдавалась, понимая, что тануки уклоняется от ответа. – Дарин, надо уходить, – сказал Ёширо, хватая меня за руку. – Подожди! Почему они ищут меня? – Полагаю, чтобы поместить под стражу, ведь ты наследница компании, – предположил Яэ. Наследница… Слово ударило так больно, что я едва смогла сдержать слезы. *** Новость, принесенная Яэ, была невероятной. Неужели Бернарда Астора больше нет? «Больше нет…» – повторил мысленно. Что-то внутри сжалось. Я должен был обрадоваться или испытать облегчение, но вместо этого зверь внутри желал выть, глядя на Дарин, которая отошла в сторону и теперь стояла, зажмурившись. Ее плечи слегка подрагивали. Мне захотелось подойти к ней и обнять. Но что она сделает, если я прикоснусь к ней? Расплачется? Обвинит? Оттолкнет, посчитав лицемерием? Но все же я это сделал, готовый к вспышке злости. Но она лишь прижалась, продолжая беззвучно плакать. Яэ нервно мялся, тревожно оглядываясь по сторонам. И он был прав. Надо уходить. Немедленно. По взгляду друга я понял, он хотел мне сказать что-то еще, по всей видимости, не предназначенное для ушей Дарин. – Пора, – сказал я ей. – Времени может быть мало. – В Гондаге нас ждет корабль! – заметил Яэ. – Идем! – повторил, но Дарин словно приросла к месту. – Нет! – заупрямилась она. – Там дедушка, Бланш, Жаклин! Ёширо, их надо предупредить! Я не знал ни одного из этих людей, и мне была безразлична их судьба. Более того, был почти уверен, что им опасность не угрожает, а потому просто подхватил Дарин на руки, собираясь унести как можно дальше. – Дарин, хорсийцы в любой момент могут появиться здесь! – Пожалуйста, – попросила она. «О’ни! Почему я не могу отказать ей?» – думал, пока мы бежали в сторону дома. По пути Яэ заговорил на родном языке: – Ёширо, тот генерал, арестовавший корабль… он был таким странным. Мне кажется, что он не человек. – Почему ты так решил? – спросил, стараясь не выдавать беспокойства, при этом не сводя глаз с притихшей Дарин. – Мне было страшно рядом с ним так же, как рядом с тобой, когда ты зол, – признался Яэ. Заявление друга насторожило, но еще больше меня встревожила Дарин, неожиданно споткнувшаяся на ровном месте. И чтобы идти было быстрее, я просто взял ее на руки. *** «…Нинген джя най? Яэ сказал так – или мне показалось?» – думала, оказавшись на руках у нитторийца. Это единственное, что я уловила из их диалога, и фраза мне не понравилась. Что имел в виду тануки, говоря «он не человек»? Или точнее – кого? Но спрашивать не решилась, боясь, что Ёширо передумает и не понесет меня на виллу. Но вот показался впереди темный дом с черными окнами, хотя нет, в одном все-таки горел тусклый огонек. Когда мы вошли, в парадную выбежали растрепанный дедушка и дядя Жаклин, которые, судя по их виду, еще не отдыхали. – Дарлайн! – закричал дедушка. – Всевышний! Родная, что произошло? – А затем он изменился в лице: – Почему рядом с тобой хорсиец?! Откуда-то из темного коридора выскочил Патрик с пистолетом в руке, который он направил на Ёширо. Но тот мгновенно выхватил меч. – Я прострелю тебе голову быстрее, чем ты дернешься! – процедил мужчина. – Хочешь проверить? – спросил Ёширо, прищуриваясь. – Все хорошо, – попыталась я успокоить дедушку, Патрика и дядю Жаклин. – Он меня спас. И он не хорсиец, а нитториец. Я хорошо знаю Ёширо. – Что? Ёширо? – дедушка не верил своим ушам. – Ёширо Такеши из рода Кеншин, – поспешила исправить оплошность. – А это мой дедушка – Фредерик Норкс… Сказать, что дедушка – бывший лорд Астор, который передал титул сыну, когда папа принял его дела, я не решилась, неожиданно осознав, что, скорее всего, Фредерик тоже знал обо всем и когда-то сам занимался торговлей озием. В парадную вышла Бланш. Она замерла в проходе, наблюдая за разыгравшейся сценой. А я невольно подумала, что, кажется, комната кузины тоже была на втором этаже, тогда почему она вышла из темного коридора, а не спустилась по лестнице? – Немедленно покиньте дом! – тем временем настаивал дедушка. – Гастон, я вас умоляю! Вы хозяин – вмешайтесь! – Дедушка, господин Лафьер! – попыталась я «достучаться» до мужчин. – Он спас меня! И сегодня, когда я чуть не упала с моста, и в Ниттори. И это он доставил меня до Гакке! Если бы не Ёширо… – Ты хотела сказать – господин Такеши, – поправил меня дедушка. Я неуверенно кивнула. – Что ж. Мы вам бесконечно благодарны, и будем рады видеть в здании компании, чтобы выдать вознаграждение, а теперь покиньте дом! – Я не уйду без Дарлайн, – возразил Ёширо. – Вы с ума сошли? – опешил дедушка. – Дедушка! Он нас спасает. «Вестник богов» арестован, папа… – Что с Бернардом? Я так и не смогла этого сказать, но дедушка все понял без лишних слов. Он покачнулся, но Гастон успел его поймать. – Ты уверена? – спросил пожилой джентльмен, опираясь на дядю Жаклин. – Я все видеть, – подтвердил Яэ. – Видели?! Почему же вы не спасли его, а бросили где-то там?! Как вообще можно доверять нитторийцу?! Что, если он врет? Вводит нас в заблуждение, стараясь заманить в ловушку? Кто-то тихо вскрикнул. Кажется, это была Бланш. – Немедленно покиньте дом! Иначе я попрошу мистера Лоренса выстрелить! – Дедушка, пожалуйста… – попыталась вмешаться я. – Сюда идут хорсийцы. Они ищут меня и, возможно, тебя. Надо уходить! – Когда все произошло? – спросил Гастон, кажется, единственный, кто разобрался в ситуации. – Утром. – Видимо, они еще не знают, что вы на вилле, иначе уже бы прибыли. Жаклин! – бросил он племяннице, застывшей наверху лестницы. – Будь готова! Фредерик, примите мои соболезнования, но ваша внучка права! Надо отправляться в деревню рядом с бухтой, куда придет корабль. Как только он будет там, мы все сядем на него и уйдем. – Оставьте меня, оставьте, – повторял дедушка вновь и вновь, в то время как его вели в гостиную и усаживали в кресло. – Дедушка! – позвала я его, опускаясь рядом. – Уходи, Дарлайн, – сказал пожилой джентльмен. – Я остаюсь. – Нет! Ты не можешь! – Я слишком стар, чтобы бегать по лесам, Дарлайн. Уходи! – Но… Я растерянно смотрела на дедушку, собираясь сказать, что не верю, будто он меня прогоняет, и не брошу его здесь, но Ёширо уже подхватил меня на руки и понес прочь из дома. – Отпусти! – сказала я, упираясь ладонями в грудь нитторийца. – Ёширо?! Ты слышишь? Я остаюсь… Но он не обращал внимания на мои слова и молча шел по направлению к выходу. Гастон и Жаклин следовали за нами.

Глава 32