Нервно фыркнула, представляя, что меня везут на свадьбу со слизнем. И нет, Джеф неплохой, но он… он большой слизень, инопланетянин, а я землянка. И все мои мысли — лишь полет изуродованной фантазии! Ох, как я вообще об этом могу думать?

Да потому что я ничего не понимаю и не знаю правила этого мира! — вопила сознание, подстегивая раскаленными прутьями истерику.

Джеф еще раз показал этот жест, и я кивнула. А что мне еще оставалось, кроме как согласиться? Да, я не совсем понимала, что от меня хочет слизень, но думать о плохом хотелось в последнюю очередь. Вокруг меня и так много плохого!

Пока я вела разговор абсурдных жестов в Джефом, наша маленькая жемчужина приближалась к одному из куполов. Огромный, сияющий, словно из стекла со светоотражающей пленкой, он возвышался над другими сотами. По бокам купола были открыты отверстия, в которые с одной стороны влетали другие корабли, а с другой вылетали. Типа ангара что ли?

Осмотрелась, отмечая какое красивое небо над нами. Фиолетово-розовое, с темными облаками. Низкое. Страшно красивое.

Чужое небо.

Двигатели начали затихать, Чату что-то бормотал, а по салону пронёсся металлический голос. Панель управления замелькала желтым светом, и как я поняла, это было разрешение на посадку.

И тут до меня дошло невообразимое: сейчас я стану первой землянкой, что сошла на другую планету хрен знает в какой части космоса. Моя нога ступит на землю, о которой наши учёные и исследователи помыслить не могут и знать не знают.

«Жемчужина» залетела в ангар, где стояло множество мелких суденышек вроде нашего. Какие-то выглядели намного хуже нашего, какие-то наоборот показались мне настоящим чудом техники. Но все разные: с всевозможными эмблемами, рунами, обозначениями, блестящие, матовые, ржавые. Вот это да!

Наш кораблик совершил посадку, двигатели затихли, погружая меня и членов экипажа в вязкую тишину. Никто не двигался какое-то время, а я перестала дышать. Что дальше?

Отстегнулись ремни с глухими щелчками. И эти щелчки для меня стали как самый точный выстрел в сознание. Пришло окончательное и бесповоротное понимание: я одна в далеком и холодном космосе. И в это мгновение я осознала, что страшен мне не полет, не космос, не инопланетяне.

Я единственная особь с Земли, окруженная другими существами. Между нами колоссальные отличия как внешние, так и внутренние, физиологические. Мое одиночество — теперь моя хроническая болезнь. Отныне у меня не будет ни семьи, ни любви, ни элементарного душевного понимания. Маленькая я в бесконечном космосе — непонятном, чужом, порой враждебном. И мне придется научиться жить заново, каждый день открывая для себя что-то новое. Но с какой целью? Для чего? Как мне найти свой путь? Как определить вектор движения, если я даже представиться нормально не могу⁈

Чужая. Одинокая. Слишком слабая. Ничего не знающая. Может чуть дикая по меркам других разумных. И да, самое страшное не все вышеперечисленное. Самое страшное — это вакуумное одиночество, которое теперь навсегда при мне.

Я машинально подхватила сумку, зажав её так, что костяшки пальцев побелели. Внутри бушевала тихая истерика, а снаружи — лишь влажные глаза и легкая дрожь в коленях.

Добро пожаловать в новую реальность, Юля , — сказала про себя и этот приветствие прозвучало в голове ледяным эхом.

Шлюз корабля открылся со скрипом, выпустив струю холодного воздуха. Воздуха Жидимасты. Чужой планеты! Никто из моих сопровождающих не паниковал. Значит, так и должно быть. Значит, дышать этим можно.

Я сделала еще один вдох, пробуя воздух на вкус. Чувствовался запах озона и чего-то сладковато-пряного, но неизвестного мне ранее. А еще было очень влажно, отчего дышать было тяжелее, чем на корабле.

— Юля? — спросил Чату, цепко осматривая меня. Он сделал такой же жест, как и Джеф, соединив ладони.

Кивнула, натянуто улыбнулась. Посмотрела в открытый шлюз в ангар. Искусственное освещение от тусклых ламп смешивалось с фиолетово-розовым природным светом, делая картинку перед глазами совершенно фантастической. В ангаре ходили существа, переговариваясь на знакомом, но непонятном языке. Отсюда мне было не рассмотреть их внешность, но я ощущала зарождающийся интерес.

— Я готова, — проговорила на русском ожидающим меня Чату и Джефу. Остальные члены команды уже спустились.

Чату пошел первым, рядом со мной шел Джеф, а позади следовал молчаливый Литч. Каждый шаг давался мне с трудом. Морально я себя успокаивала, проговаривая «все будет хорошо».

Но я не знала. Никто не знал, что может сегодня случится. И я сделала первый шаг.

Первый шаг на чужую землю.