Я кидаюсь вперед и, замахнувшись, бью его в челюсть. Костяшки пальцев болезненно саднят, но на фоне бушующего гнева, я почти не чувствую этого. Нависаю над ним сверху и заношу руку для очередного удара, но Агата хватает меня за предплечье. Да так цепко и сильно. Дыхание затрудняется, и каждая мышца в теле дрожит от напряжения.

— Прошу тебя, не надо, — она переводит взгляд на бывшего мужа. — Он только этого и добивается.

Сжав ладонь в кулак, отхожу на шаг назад. Слизняк кряхтя поднимается с мокрой листвы, подносит ладонь к разбитой губе и стирает кровь. Усмехнувшись, качает головой и сплевывает мне под ноги.

— Какая драма, — он хлопает себя по карманам засаленных джинсов и достает пачку сигарет. Встряхнув ее пару раз и убедившись, что она пуста, комкает и бросает на тротуар. — Не хватает пива и чипсов. Что дальше? Будешь решать все ее проблемы, а?

— Артем, прекрати, — безэмоционально произносит Агата, становясь рядом со мной. — Я не дам тебя больше ни копейки.

— Окей, — он разводит руки в стороны и пожимает плечами. — Но проблема в том, что я уже сказал нужным людишкам, что ты за меня поручишься. Ты же знаешь систему.

— Насколько же ты мерзкий, — ее разочарованный голос царапает душу.

— И, тем не менее, ты была со мной столько лет.

— Я была наивной дурой, которая верила, что ты можешь исправиться. Но как показывает практика, некоторым людям не суждено получить второй шанс.

— Какие слова. Мой второй шанс — это ты, Агатик. И я собираюсь использовать его по полной. Готовься, сокровище мое, срок подходит. Ты знаешь, что будет дальше. И держи щенка на привязи, — он бросает на меня насмехающийся взгляд и разворачиваясь медленно направляется в противоположную от нас сторону. — Помни, Агатик, время — деньги.

Он скрывается за поворотом и Агата так тяжело выдыхает, что кажется сейчас упадет. Обхватываю ее за плечи и притягиваю к себе. Она прислоняется к моей груди щекой, и слегка подняв голову, смотрит с грустной улыбкой на губах.

— Знаешь, порой мне кажется, что ты появился в моей жизни, чтобы защищать, — шепчет она.

— Ничего не имею против, — заправляю прядку волос за ухо и оставляю руку на щеке. В ее взгляде все еще отчетливо видна тревога. — Тебе надо написать заявление.

— Ты думаешь, это что-то изменит? — горько усмехается она. — Я писала — ничего не изменилось. Артем скрывается на некоторое время, а потом вновь появляется. У полиции ничего на него нет, кроме моих слов и как оказалось этого не достаточно.

Она вновь отводит взгляд, я же поцеловав в макушку, начинаю прикидывать, что можно сделать. Воспользоваться связями отца? Попросить его о помощи? Только вряд ли меня устроит цена его помощи, а за обычное спасибо старик и телефон в руки не возьмет. Но если от этого будет зависеть спокойствие и безопасность Агаты, то я готов рискнуть — выполнить любой каприз отца.

Агата отстраняется, и едва я успеваю взять ее за руку, как она застывает, и я чувствую, легкую дрожь, пробирающую ее тело. Резко вскидываю голову и оглядываюсь по сторонам, пытаясь разглядеть в вечерних сумерках вернувшегося бывшего мужа, но вместо него замечаю Анну Дмитриевну. Ее пристальный взгляд даже на приличном расстоянии впивается в нас похлеще когтей коршуна, готового разорвать свою жертву.

Агата выдергивает свою руку из моей и делает шаг назад, разрывая нашу связь. Судорожно сглотнув, она испуганно поглядывает на университетскую мегеру, а затем снова возвращается ко мне, когда худощавая тень скрывается за углом.

— Я потеряю работу, — шепчет она.

— Ничего подобного. Все знают характер надзирательницы. Декан не поверит ей.

— Ты не понимаешь, Матвей, работа это все что у меня сейчас есть. Если я ее потеряю, — дыхание у Агаты сбивается и даже в тусклом освещении, я замечаю бледность на лице.

— Эй, посмотри на меня, — обхватываю ее прохладные щеки ладонями и приподнимаю голову, чтобы заглянуть в глаза. — Мы все решим, слышишь? Только не закрывайся и позволь помочь.

— Мне надо домой. Столько всего за один вечер…

Я хочу еще как-то поддержать дорогого мне человека, но не успеваю, потому что в кармане вибрирует мобильный. С неохотой вытаскиваю его и замечаю номер сестры.

— Ответь, а я пока пойду. Мы можем перенести наши планы?

Укол разочарования пронзает грудь.

— То есть, может просто побудем вдвоем у меня? — робко предлагает Агата.

— Хорошо, — честно признаться, после тренировки и стычки с недоумком, настроение куда-либо идти окончательно пропало. — Я догоню тебя.

Агата кивает и медленно идет вдоль узкой дорожки. Хорошо, что ее дом виден отсюда, и я даже на расстоянии смогу убедиться, что она будет невредима.

— Мот, я смотрю у тебя что ни день, так Санта-Барбара, — вдруг раздается голос Беркутова и едва не подпрыгиваю, даже позабыв о входящем.