Мне предложили хозяйское кресло с мягкой обивкой, высокой спинкой и подлокотниками. Ткань по углам монструозного предмета мебели была ободрана по углам. Не удивлюсь, если где-нибудь в углу еще и кошачий лоток обнаружится. Впрочем, запахи тогда бы витали тут соответствующие. А так, пахло книжной пылью, сыростью и жареными пирожками с ливером.

— Анна Тихомировна, — Василий взгромоздился на край стола и уселся на человеческий манер, закинув лапу на лапу. — Я вас внимательно слушаю! — для солидности или же сходства с далеким именитым предком, поверенный нацепил на нос пенсне с круглыми стеклами.

— Контракт с господином Кошмаровым, — передала документ через Сафрона, который пристроился у меня за спиной. — Возможно аннулировать или пересмотреть условия?

По многозначительному взгляду и тяжелому вздоху прохвоста я догадалась, что дело сложное. Тут и поверенный не нужен, чтобы это понять. Но вдруг этот полукриминальный элемент найдет лазейку? Юристы — они такие, в любую щелочку пролезут без мыла.

Кстати, о мыле! Бедный Леха сиротливо жался к стеночке. Он уже осознал, на кого рот разинул, и теперь тихо подвывал в уголочке, периодически икал и пускал по помещению мыльные пузыри. А кто ему виноват, если нецензурными словами мыслит?

— Дело непростое, — начал Васька издалека, изображая вселенскую задумчивость и не забывая переворачивать листы. — Потребуется время, чтобы тщательно изучить документ и найти решение, которое удовлетворит обе стороны.

Я бы, может, и поверила прощелыге, если бы договор не лежал перед Баюном вверх ногами.

— Мряю, сколько? — полюбопытствовал Руфус.

Рыжий покрутился у меня в ногах, выгибая спину и демонстрируя расположение, а потом запрыгнул на колени. Не стала его прогонять. Жара в помещении практически не чувствовалась, так что тяжелая пушистая тушка мне не мешала. Кот еще и замурчал, когда погладила его за ушком.

— Пару месяцев, в идеале — полгода, — прикинув что-то в уме, выдал поверенный.

— Неделя! — обрубил Сафрон бесплодные попытки котяры соскочить. — Ровно через неделю придем за ответом.

— Но как же? — возмутился Баюн. — Не успею-с даже ознакомиться с этим, несомненно, гениальным опусом.

— А вы, Василий Порфирьевич, договор переверните. Так читать намного сподручнее будет, — усмехнувшись, посоветовала черному плуту. — Как Сафрон Тифонович уже сказал, вернемся к разговору через неделю. Времени у меня только до дня черного солнца осталось.

— Не вздумряю сбежать! — зловеще мрякнул Руфус. — Из-под земли достанем.

Кот оскалился и продемонстрировал кусочек кожи, выдранный из уха противника и застрявший в зубах. В этот момент к нам подплыл один из мыльных пузырей, которых чересчур много появилось в помещении. Дернув щекой, рыжий задел встопорщенным усами переливающуюся поверхность шарика, отчего тот лопнул, орошая пространство брызгами. Кот отпрянул, вжимаясь в меня испуганно, чихнул. Трофей вылетел и шлепнулся мне на коленку. Руфус тут же сцапал его лапкой и засунул обратно в рот.

Тьфу, гадость! — Я поднялась, сгоняя охотничка с колен.

— Достанем, если потребуется, — поддержала Валерьяновича, для меня же старался. — А что с этим недоразумением делать? — Запнулась взглядом об незадачливого мальчишку.

— П-пощадите, госпожа ведьма, — булькнул он, пуская очередной мыльный пузырь. — Отмените проклятие. Я больше так не буду.

— Это не проклятие, а воспитательный процесс! Учись разговаривать и думать, не употребляя матерных слов. Тогда все будет в порядке!

Я хотела еще спросить, как быть с тем фактом, что Леха по незнанию вписался в мой договор. Но как-то все вдруг резко засобирались, так что я отложила вопрос на неделю, пока Баюн изучит контракт и найдет в нем лазейки.

Солнце клонилось к закату, когда мы втроем выбрались из города и углубились в лес. Путь до дома неблизкий, вот Сафрон и вызвался провожатым. Кот на это предложение демонстративно фыркнул, мол, и без некоторых справились бы, после чего задрал хвост трубой и побежал вперед по дороге.

Пока плутали по улочкам южного района и выбирались к окраинам, я кожей чувствовала любопытные взгляды прохожих, слышала шепотки и удивленные возгласы. Некоторые чуть ли не пальцем показывали.

Интересно, с чем это связано? На внешность странную реагировали или на спутников необычных? Если на нечисть, то как узнали об их истинной сути? А, может, догадались, что я ведьма? Откуда? Как? У меня на лице что-то написано?