— Управлюсь, конечно. Помощников у меня, хоть отбавляй, — успокоила Шуша. — Только с забором и клумбами помощь потребуется.

— Все сделаем потихоньку, не переживай! — заверила я маленькую хозяюшку. — Нам бы только с господином Кошмаровым разобраться, и тогда заживем припеваючи.

Перед сном устроила себе помывку в тазике, вслух поминая старую ведьму, которая даже баньку не подумала поставить. О полноценной ванной даже говорить не хотелось. А туалет? Он напоминал деревянный скворечник, только располагался не на дереве, а на заднем дворе, среди зарослей лопухов. Собственно, сами лопухи тоже шли в дело при необходимости.

Мда… цивилизации хочется, да поближе к городу перебраться, а то по малейшей надобности придется в такую даль топать.

С другой стороны, пережив мелкие бытовые неурядицы и нырнув в теплую мягкую постельку, я подумала, что не так уж все и плохо складывается. От навязанного дара уже не избавиться. Домой в ближайшее время вряд ли получится попасть, так что ведьма не самый плохой вариант в местных реалиях. Уж лучше, чем какая-нибудь нечисть, живущая тут на птичьих правах. В целом, против нечисти я ничего не имела. Из новых знакомых и обитателей дома кот — самый вредный представитель, а Шуша, вон как старается. И мне полегче сразу стало, а то от одной мысли, что надо самой за дровами ходить, печку топить, готовить и так далее, дурно делалось. Налла — идеальная подруга в будущем, которой можно поплакаться в жилетку, выплеснуть гнев, поделиться болью, а она тебя всегда выслушает, поблагодарит и еще вкусняшками накормит. Сафрон тоже немало помог, когда устроил экскурсию по городу, проводил до дома и с Баюном познакомил.

А вот слуги господина Кошмарова — примечательные личности. Одна волоокая упырица Орнелла Дормидонтовна чего стоит! Но тут, как говорится, каков поп, таков и приход. Все от хозяина зависит. И мне жуть как не хотелось в подчинение к такому идти.

Эх, пусть этому Кошмару Капитонычу икается до самого утра!

После напряженного и насыщенного событиями дня сон сморил меня быстро. А уж как спалось сладко, словами не передать. Воздух вокруг чистый, надышаться им не надышишься. Постельное белье похрустывает от свежести и неуловимо пахнет лавандой. Так хорошо мне было только у бабушки. Под утро уже, когда до слуха донеслась легкая возня на кухне, и по горнице поплыли умопомрачительные ароматы выпечки, я спросонья даже подумала, что оказалась дома. Ага, пока рядом не раздалось:

— Домряю утро, хозяйка!

— Сгинь нечистый! — буркнула беззлобно, с тоской провожая рассыпавшуюся в одночасье надежду.

— По должности не положено! — ворчливо огрызнулся кот и добавил с тяжелым вздохом. — Просыпайся, хозяйка. Там к тебе посетители пожаловали.

— Какие посетители? — Сон как рукой сняло, и я подскочила в постели. — Где? Кто?

— А я почем знаю? С самого рассвета возле калитки отираются. Ведьму спрашивают.

— Ну, так иди и узнай, чего им надо? Если это не известия от Баюна и никто из наших недавних знакомых, гони прочь. Я никого не звала с утра-пораньше, — бухнулась обратно в кровать, которая не желала отпускать из своих мягких объятий.

Руфус недовольно фыркнул, но все же отправился во двор. А я нехотя поднялась, потянулась и зевнула сладко. Чего уж там, разбудили!

— Доброе утро, хозяйка! — Шуша уже хлопотала возле печки и накрывала на стол. — Я воду для умывания подогрела, — указала на тазик за ширмочкой. — И завтрак уже на столе.

— Спасибо тебе большое! — поблагодарила крысу, улыбаясь ее умилительному виду. На голове у помощницы красовался белоснежный чепец, а поверх скромного сарафана повязан передник с рюшечками. — Ты так меня совсем разбалуешь.

— Да мне это только в радость! — зарделась от смущения Шуша. — У вас других забот полно. Скоро весть, что ведьма вернулась, облетит все окрестности, и к вам потянутся люди из разных уголков Одучанского края.

— Э… так это хорошо. Я рада, что и ты рада. Мне просто совестно нагружать тебя тяжелой работой. Постой, какие еще люди? Зачем?

— И вовсе вы меня не нагружаете, Анна Тихомировна! Не знаю, чтобы со мной стало, не поступи к вам на службу. Вы всем нам подарили надежду! Так что я теперь изо всех сил буду стараться, чтобы вам угодить. А люди… так, разные, которым помощь и ведьминская сила требуется. Вон, уже, и первый проситель пожаловал, — указала на окошко, в котором я увидела дремучего крестьянина с всклокоченной бородищей и не менее живописного козла, выглядывающего из-за его спины.