«Ребрышки Модеста» — определенно лучшее мясное блюдо из тех, что я пробовала. И молочный коктейль с легкой горчинкой пришелся по вкусу. А десерт… десерт привел в полнейший восторг одним видом миниатюрной виселицы и стоящим на приступочке поникшим Кошмаровым. Я человек мирный, не кровожадный, но не удержалась от того, чтобы откусить наглому хлыщу кремовую голову. Вот в самом деле! Легче стало. Теперь и о деле можно подумать.

— Не подскажите ли, где найти толкового поверенного, который помог бы разобраться с контрактом? Аннулировать его или, на худой конец, пересмотреть условия? — поинтересовалась, когда мои спутники тоже насытились.

Обожравшийся кот откинулся на кресле, вывалив на обозрение располневшее пузико, и лениво обмахивался хвостом. Сафрон запихивал в себя последний ломоть мяса, смачно причмокивая и утирая стекающие по подбородку сочные капли. Урчал парень не хуже котяры, отхватывая острыми клыками крупные куски.

Вопрос застал обоих врасплох. Рыжий поджал хвост и вытаращился на меня округлившимися глазюками. Второй неожиданно икнул, чуть не подавился и, прикрыв рот рукой, спешно заработал челюстями.

— Видишь ли, хозяйка, такие договоры не имеют обратной силы, — мурлыкнул Руфус.

— Подтверждаю! Я столько лет безуспешно пыталась найти лазейку, — поделилась опытом Налла.

— Ну-у… — задумчиво произнес Сафрон, промокнув рот салфеткой, — теоретически контракты нельзя оспорить, если нарушены правила. Однако прелесть подобных договоров состоит в том, что в формулировках заложен двойной смысл, значение которых трактуются в зависимости от сложившихся обстоятельств.

— А подробнее? — заинтересованно уставилась на парня.

— Подробнее — не ко мне. Я подскажу, к кому обратиться. Но делать это или нет, решай сама, потому что у этого специалиста сомнительная репутация.

— Ты Баюна имеешь в виду? — догадалась Налла.

— Хозяйка, не вздумай! — встрепенулся Руфус.

— А что с ним не так?

— Проходимец, каких свет не видывал! — поставил однозначный вердикт котяра. — Скользкий, противный и мерзейший тип!

— Который, тем не менее, великолепно подкован в тонкостях юридического права и способен найти лазейку там, где честный поверенный разведет руками, — дополнил характеристику Сафрон.

— Обдерет, как мряю липку! — не унимался Руфус. — Неизвестно еще, чего он запросит. А ну, как работа на господина Кошмарова покажется не такой уж высокой платой?

— Из двух зол выбирают меньшее, — философски заметил сын кузнеца. — Пока не спросите — не узнаете.

— Что думаешь? — посмотрела на Наллу, которая не вмешивалась в спор двух самцов.

— Баюн — чрезвычайно вёрткий господин, обожает заключать сделки. Впрочем, какая нечисть этого не любит? — хмыкнула она. — Если не Баюн, то и никто больше не поможет. Разве что ведьма Аида вернется из небытия и расплатится по счетам. Но в этом я сильно сомневаюсь.

Несмотря на ворчание хранителя, я решила навестить этого примечательного господина. Обитал он в южном квартале, куда меня согласился проводить Сафрон. С Наллой мы тепло распрощались. Я пригласила ее заглядывать в гости при случае, а она обещала угостить чем-нибудь вкусненьким в следующий раз.

Ближе к вечеру пекло только усилилось. Я плавилась от жары, которая совершенно не ощущалась в уютном кафе со странным названием «Кошмаръ». Но проклятый договор, будь он неладен, вынуждал действовать без промедлений. К тому же, когда я следующий раз выберусь в город? Меня одна мысль, сколько километров еще топать обратно, вгоняла в уныние. Однако жестокое разочарование я испытала, когда мы по жаре добрались до конторы поверенного и уткнулись носом в табличку «Закрыто!».

— Да как так-то? — возмутилась я. — Время же еще рабочее! Вон, и на табличке написано: «Поверенный Баюн В. П. Приемные дни — вторник и пятница, с девяти до восемнадцати». Сегодня же вторник, вроде?

Настойчивости нам не занимать. Мы стучали, шумели и ногами двери пинали в надежде, что откроют. Но результата не добились, на шум никто не вышел, а на окнах даже шторка не шелохнулась. Выдохшись, плюхнулась на крылечко и настроилась на ожидание. Может, поверенный отлучился и вернется еще?

— Зря сидите. Василий Порфирьевич из города уехал, не скоро вернется, — обрадовала соседка из дома напротив, выглянувшая на шум. — Приходите через неделю, а лучше — через две.

— Как же так? — я расстроилась. — Мне срочно нужно!

— Всем нужно, — хмыкнула женщина, вытирая руки об засаленный фартук. — И что с того? Вы по какой надобности к Васеньке пожаловали?