– О, кстати, – вспоминаю я, – он в курсе поливаек. И с этим он нам тоже будет помогать. Можешь пока ввести его в курс дела? Хочу размять ноги.

Размять ноги – причина побыть одной. Мне нужно подумать, в каком направлении двигаться дальше, раз уж затея с двумя стихиями провалилась с таким треском. Вода всегда придавала мне сил, надеюсь, прогулка вдоль пруда подскажет мне решение проблемы.

Вот только она не только не помогает, но наоборот, приносит мне дополнительную головную боль, ибо только отдалившись от Арсаха и Диары на приличное расстояние, я замечаю, как навстречу мне мрачно и грозно движется… Руввана. Проклятье. Только его мне тут не хватало.

Скрещиваю на груди руки, делаю независимый вид и надеюсь, что это поможет проскочить мимо. Черта с два. Дракон останавливается, перегораживая мне дорогу. Мы не гордые, можем обойти. Делаю шаг вправо. Он – влево, и я едва не врезаюсь ему в грудь головой.

– Чего тебе? – шиплю я раздосадованно. – Не видишь, я гуляю?

Руввана опасно щурится.

– Что это было? – спрашивает он требовательно. – Сегодня утром?

– Сегодня утром? – я округляю глаза. – Откуда ты… Ах, точно… Ты ведь тоже огневик, – я цыкаю, – значит, сам видел.

Вроде бы не сказала ничего обидного, но Руввану это почему-то задевает: зрачки его не просто сужаются, но становятся… вертикальными.

– Ух ты… – обалдело выдыхаю я, глядя в его глаза, – а можешь сделать их желтыми?

Атмосфера накаляется. Уже загривком чувствую, что перехожу границы. Не стоит дразнить дракона, ох, не стоит!

– В любом случае, – я делаю шаг назад, – это больше не твое дело. Дастан снимает с тебя обещание защищать меня. Теперь это будет делать Атрин.

Вроде бы все четко и понятно. Вот только воздух между нами становится тяжелым и вязким. Это Руввана. Он наклоняется и, глядя мне в глаза, говорит с интересом и злом:

– Мне все интересно… Кто из вас двоих настоящая? Та влюбленная девочка, что хвостом бегала за мной – или эта самоуверенная девчонка, что вертит мужчинами, как хочет?

Я даже фыркаю: так нелепо это звучит. Но дракон серьезен, и я все же хохочу в голос.

– Спасибо, – говорю сквозь смех, – рассмешил. Мне как раз этого не хватало.

А в следующее мгновение происходят две вещи сразу: Руввана преодолевает то мизерное расстояние, что нас разделяло – черт его знает зачем! – и в тот же миг в него летит мощный заряд магии. Это саллар, решив, что на меня нападают, поспешил мне на помощь. Будь у меня больше времени, я бы посмеялась из-за того, как поменялась ситуация. Но у меня только и есть секунда, чтобы нелепо хлопнуть ресницами и смотреть, как моментально дракон выставляет воздушный щит. Сила заряда саллара настолько велика, что щит трескается – а дракона оттаскивает от меня магией на несколько метров.

И именно трещина на щите вызывает во мне ярость. Такую, что я готова схватить обоих мужчин и выкинуть прямо в пруд.

– Вы… – выдыхаю я в напряженной тишине, – вы – два идиота! Вы хоть понимаете, что творите?! Ты, – я поворачиваюсь к саллару. Заряд огня в его руке уже готов к запуску, глаза светят ярко, и я знаю, что ему ничего не стоит запустить второй снаряд. – Ты забыл, почему ты здесь?

Арсах переводит взгляд на меня. О да, я использую грязный прием – но он работает. Огонь в его ладони дрожит, и я добиваю:

– Если не умеешь контролировать себя – проваливай из Академии немедленно!

Чувствую недоумение за своей спиной, там, где стоит Руввана. Дракон не может понять, почему я бросаюсь такими резкими словами. И почему Атрин, поколебавшись, гасит огонь и отвечает:

– Я научусь держать себя в руках.

– Тогда начинай прямо сейчас! – бросаю я ему в сердцах. Затем поворачиваюсь уже к дракону. – А ты… У тебя есть два варианта. Раз ты сам теперь липнешь ко мне, хорошо. Можешь быть в нашей компании и помогать. Но при условии, что ты тоже будешь держать себя в руках и не начнешь переступать границы. Но если же ты не хозяин собственной спеси, то вон. Даже не приближайся ко мне.

Это ультиматум. И достаточно жесткий. Знаю, не мне его ставить – но как иначе? Я уже дважды до сегодняшнего дня пыталась усмирить их просто словами, и это не сработало. Значит, остается только шантаж. Если они оба хотят быть рядом со мной – значит, им обоим надо научиться себя сдерживать. Арсах дал слово. Но что насчет Рувваны?

Дракон кривит губы в ухмылке:

– Думаешь, ты этого стоишь? Чтобы я проглатывал оскорбления и нападения других просто для того, чтобы ты позволила мне быть рядом с тобой?

– Атрин уже сказал, что больше не будет нападать, хотя ты сам дал повод, – но решать тебе. Хочешь быть моим другом, – я намеренно выделяю последнее слово, – тогда тебе придется уважать других моих друзей.

Руввана склоняет голову, смотрит на меня с усмешкой: