Первое желание – влепить ему пощечину за самонадеянность. Второе – рассмеяться. Вместо этого качаю головой. Бросаю украдкой взгляд на кучера. Тот отчаянно делает вид, что у нас еще есть время, и я его понимаю: Дастан – начальник стражи, выглядит мощно и представительно, попробуй увезти девицу у такого из-под носа!

– Ты просто самоуверенный осел, – шикаю я все же.

«Осел» улыбается.

– Я буду тебя ждать, Леенна, – говорит он.

Мой желудок сжимается. Я знаю, что он имеет в виду. И я… отнюдь не против. Вот только…

До того, как Дастан отступает от кареты, я вновь высовываюсь из окна и обхватываю руками его голову.

– Дастан, – шепчу ему в ухо так, чтобы нас никто не слышал, – до того, как я вернусь в Саморрию… Узнай про салларов правду.

И, не давая ему времени ни опомниться, ни начать задавать вопросы, я накрываю его губы быстрым поцелуем, а потом, отстранившись так же быстро, кричу кучеру:

– Трогай!

Мы едем всю ночь. В Академию мы прибываем за десять минут до начала первого занятия. Не размениваясь ни на что, я несусь к административному корпусу: именно там, на первом этаже, сейчас должно проходить первое занятие огневиков.

Влетаю в кабинет. У огневиков практика, и они уже разбились по парам для отработки. Меня замечает рыжий. Радар у него, что ли, на меня настроен? Не успеваю я найти взглядом Арсаха, как этот неугомонный уже вопит на весь кабинет, привлекая ко мне ненужное внимание:

– О, щеночек! Ты что здесь забыла?

Не обращаю на него внимания, ибо уже вижу Арсаха. Тот вскидывает голову. Машу ему рукой. Саллар мягко обходит своего напарника и движется ко мне. С тревогой всматриваюсь в его лицо, но синие глаза горят как обычно, и взгляд все так же зафиксирован на мне.

– Эрра, – говорит мне преподаватель, – занятие начнется уже через пару минут.

– Да, простите, мне только нужно кое-что спросить!

Арсах доходит до меня. С тревогой вглядываясь в его лицо, я тихо спрашиваю:

– Как она? Как Сиерра?

И лицо саллара светлеет:

– В порядке. Она пришла в себя и даже поела. Докрокк… был действительно превосходного качества.

Я издаю тонкий счастливый визг. Потом понимаю, как это несолидно, пытаюсь выглядеть серьезно, но радость снова находит выход только в визге. Зажимаю рот руками, бросаю на Арсаха сияющий взгляд.

– Фух! Я рада! Очень, очень рада! Все, больше не буду отвлекать. Теперь сосредоточусь на поливайках. Увидимся!

– Леенна, – оклик Арсаха застает меня уже в дверях, – спасибо.

Внутри меня все теплеет. Одними губами шепчу «Не за что» и бегу на собственный урок.

День выдается насыщенным. Мы с Диарой обмениваемся успехами и неудачами – я не рассказываю ей о похищении, – а потом, во время обеденного перерыва я решаюсь ее спросить:

– Диара, скажи, а как пробудить в себе магию второй стихии?

Диара, в этот момент смакующая свежий оладушек с хрустящими краями, – она обожает все хрустящее – бросает на меня удивленный взгляд:

– Почему ты спрашиваешь?

– Нельзя спросить? – удивляюсь теперь я.

– Я имею в виду, ты ведь это уже делала. Ты уже поменяла стихию земли на стихию воды, ты лучше меня должна знать, как это делается.

– Нет-нет, я имею в виду другое. Не сменить одну стихию на вторую, а пробудить вторую так, чтобы они с первой уживались вместе.

Диара распахивает глаза:

– Никак.

– Что значит никак?

– Нельзя одновременно пользоваться двумя стихиями. Они просто разорвут тебя на части.

Я холодею.

– Ты уверена?

Диара жмет плечами:

– Это основы. Чтобы сменить одну стихию на другую, надо сначала «отключить» первую, а потом будить вторую. Но вместе они никогда не уживутся, потому что человеческое тело – слишком слабый сосуд для того, чтобы вмещать в себя такую силу.

Аппетит пропадает. Я вяло ковыряюсь в тарелке. Значит, совмещать две стихии нельзя? И тот мой провал в Саморрии вовсе не провал, а благо? Одна моя стихия блокировала другую, чтобы я не умерла? Но если так, неужели саллары ошибались? Неужели я не решение их проблемы?..

Настроение пропадает. Я погружаюсь в себя – и выныриваю в реальность только тогда, когда вижу перед собой Арсаха.

– Ты? – удивляюсь я. – Что ты тут делаешь?

Мы с Диарой сидим рядом с прудом и готовимся к завтрашним урокам. На сегодня занятия окончены.

– Пришел помочь, – улыбается одними глазами саллар, – можно?

– Конечно, – я хлопаю по земле рядом с собой, – садись.

Диара смотрит на нас квадратными глазами. Понимаю, как это может выглядеть для нее: всего несколько дней назад я плевалась ядом и требовала, чтобы Атрин оставил меня в покое – а сегодня мы с ним мило разговариваем, улыбаемся друг другу и я даже приглашаю его присоединиться к нашей компании.

– Мы… уладили наши разногласия, – поясняю я, – и теперь мы – друзья. Ты ведь не против, чтобы он к нам присоединился?

Диара неуверенно качает головой.