– Слушай, будь я хорошей девочкой, я бы сказала, что у тебя красные от недосыпа глаза и давай перенесем наше занятие на более подходящее время. Но меня нельзя назвать хорошей девочкой, поэтому я скажу: у меня мало времени, и чем скорее мы начнем, тем лучше.

– Они тебя обижают? – внезапно спрашивает он. – Дома? Они оба обижают тебя дома?

– Дастан, – я закатываю глаза, – время.

Он кивает, словно бы самому себе. А потом добавляет:

– Когда мы пробудим твою магию… Первым делом я проверю, как хорошо ты умеешь защищаться магически.

Я поджимаю губы. Первым делом, когда моя магия пробудится, я займусь этим чертовым огородом, от которого зависит будущее Варры и всех тех, кто работает на Дерр Мариадну. Но Дастану об этом знать необязательно. Пусть он научит меня, как пользоваться этой маной – а дальше я скажу ему «прощай и до новых встреч». И в следующий раз появлюсь в его жизни только для того, чтобы вернуть должок.

– Эрр Гарт сказал, ты травница. Значит, твоя стихия – земля.

Мы устраиваемся на берегу пруда. На этом настоял Дастан. Я бы с удовольствием продолжила занятие в библиотеке, но Дастан повел меня туда, где мы встретились в первый раз.

– Зачем? – спросила я недоуменно.

– Затем, что тебе нужно быть ближе к своей стихии.

– Мы могли занести горсть земли в библиотеку, я бы попрактиковалась на ней.

– Леенна, просто признайся: ты боишься покидать стены библиотеки и сидящего там Эрра Гарта, потому что стесняешься остаться со мной наедине.

– Что?! Да как тебе это вообще в голову пришло?! Почему это я должна стесняться оставаться с тобой наедине?!

– Потому что я высокий, красивый, умный, обаятельный…

– И ни черта ни скромный! Отлично! Давай пойдем к пруду!

И только оказавшись тут и выпустив пар, я понимаю, что попалась на старый добрый трюк.

– Итак, – говорит Дастан, не подозревая – или подозревая, но не придавая этому значение, – какие мысли бродят в моей голове на его счет, – закрой глаза и сосредоточься на своих внутренних ощущениях.

Продолжая мысленно ворчать из-за собственной наивности и того, что попалась на такую примитивную детскую уловку, я закрываю глаза и пытаюсь погрузиться в себя.

– Отпусти все посторонние мысли, – раздается слева от меня мягкий голос Дастана, – и ни о чем не думай.

Это сложно. Сложно ни о чем не думать. Но я упорная. Несколько минут – и я прогоняю все лишнее из головы. Некоторые навязчивые мысли приходится выставлять оттуда добротным пинком, но я справляюсь. Я знаю, что стоит на кону.

– Теперь, – говорит Дастан, – потянись к земле.

Когда он говорит «потянись к земле», я чуть не тянусь к ней физически. Остановив свой порыв в последний момент, я пытаюсь сделать так, как говорит Дастан. Стоит ли говорить, что я чувствую себя донельзя глупо?

– Представь, – продолжает мой учитель, – что у тебя под ногами – сокровищница, полная золотых монет. Представь, что ты берешь одну из них.

О, это я могу! Радостная от более близких и понятных мне ассоциаций, я принимаюсь рыться в воображаемой сокровищнице. Вот эта монетка – для меня, эта – для Варры, эта – для старика Гарта, эта – для Пёрча, эта…

– Хорошо, продолжай в том же духе.

А вот эта, так и быть, для Дастана. Поднимаю монетку для своего учителя. Надо же, какая она тяжеленькая… Прямо чувствуется ее вес на ладони. Подбрасываю ее вверх и снова ловлю, ощущая, как клонится под ее весом моя рука.

– А теперь, – мягко и ненавязчиво говорит Дастан, – направь монетку куда-нибудь.

Со все еще закрытыми глазами я представляю себе банку, которую мне надо набить золотом. Примерившись и прицелившись, я легонько бросаю монетку в банку. Та звякает, когда об ее стенки ударяется тяжелый металл.

– Молодец, – подбадривает меня Дастан, – а теперь открой глаза и посмотри.

Я послушно, хотя и нехотя открываю глаза.

– И куда смотреть? – непонимающе озираюсь по сторонам.

Пруд как пруд. Земля как земля. Камни как камни. Чем любоваться?

– На этот цветок, – Дастан кивает на какую-то мелкую сорную траву.

– И что с ним? – не понимаю я, глядя на чахлое растеньице.

– Ты направила энергию туда.

– Ну… да, где-то в том направлении. Только не энергию, а монетку.

– Ты попала в этот цветок. И буквально на глазах он воспрял.

– Погоди… Ты уверен?

– Я внимательно смотрел на твои руки. Ты пробудила магию, в твоей ладони сформировался поток энергии, и полетел в ту сторону, как раз в цветок. И прямо на глазах этот цветок расправил листья.

Я неверяще смотрю на Дастана:

– Стой… Ты хочешь сказать, что я пробудила в себе магию всего за каких-то десять минут?

– Десять минут? – Дастан смеется. – Солнце уже в зените, Леенна. Мы сидим тут уже не менее семи часов.

– ЧТО?!