После моего… э-э-э… «феерического» урока магии, где профессор Грималкинс, кажется, всерьез задумался о смене профессии, а Луциан Дрейвентор бросал на меня взгляды, способные заморозить саму преисподнюю, я решила немного переждать бурю в тихом уголке. И библиотека Академии Темных Искусств показалась мне идеальным убежищем. Среди пыльных томов и шепота древних заклинаний можно было хоть ненадолго забыть о своем позорном полете на профессорском столе.

— Плюс двадцать калорий за попытку скрыться от реальности, — как всегда «вовремя» прокомментировал Корнелиус, уютно устроившись на высокой полке и с видом знатока изучая переплеты старинных книг. — И минус пятьсот за наивность. Боюсь, от судьбы, особенно такой… платиноволосой, не убежишь.

— Заткнись, философ, — буркнула я, усаживаясь за дальний стол и пытаясь сосредоточиться на древнем манускрипте о приворотных зельях. Хотя, признаться, мои мысли витали далеко от любовной магии. Я все еще переваривала высокомерие Луциана и лихорадочно придумывала новые способы испортить ему жизнь.

И вот, когда я уже почти начала разбираться в тонкостях использования слез девственницы (интересно, где их тут берут?), дверь библиотеки скрипнула, и внутрь вошел… ну конечно же, собственной персоной. Его Высочество Ледяное Совершенство.

«Вот уж неожиданность!» — подумала я с иронией, делая вид, что увлеченно изучаю пожелтевшие страницы. «Наверное, он снова потерялся в поисках своего отражения».

Луциан неспешно прошелся по залу, скользя взглядом по книжным полкам. Но я-то чувствовала, куда направлен его истинный интерес. Прямо на меня. «Ну давай, принц, начинай свой спектакль», — мысленно усмехнулась я, готовясь к очередной порции его язвительных замечаний.

И вот он «случайно» остановился возле моего стола.

— О, Лунариус? Какая… неожиданная встреча, — произнес он с таким тоном, будто мы столкнулись на светском балу, а не в тихой библиотеке, где я пыталась слиться с мебелью.

«Неожиданная? Да ты, наверное, всю Академию перевернул, чтобы меня найти», — подумала я, но вслух произнесла с притворной вежливостью:

— Ваше Высочество? Какая приятная неожиданность. Не знала, что вы интересуетесь… э-э-э… столь серьезной литературой.

Я не удержалась и бросила взгляд на название книги, которую он якобы рассматривал. «Магия Древних Рун и их Влияние на Урожай Репы». Весьма увлекательное чтиво для такого изысканного аристократа.

Луциан слегка скривился, но тут же изобразил на своем прекрасном лице задумчивость.

— На самом деле, я искал кое-что другое. Но увидев вас… подумал, может быть, вы сможете мне помочь.

«Ага, конечно. Помочь тебе еще больше опозориться?», — мысленно фыркнула я, но вслух сказала с притворной готовностью:

— Конечно, Ваше Высочество. Чем могу быть полезна? Мой… специфический опыт в области магии может оказаться неожиданно полезным.

Он сделал вид, что не заметил моей колкости. Или просто решил проигнорировать, что было в его стиле.

— Видите ли, у меня возникли некоторые… затруднения с одним заклинанием. Воздушным плетением, если быть точным. И я подумал… учитывая ваш… недавний, скажем так, впечатляющий опыт… может быть, вы могли бы поделиться своими наблюдениями.

«Моими наблюдениями? Мое наблюдение заключается в том, что воздушное плетение у меня получается только в том случае, если я случайно поднимаю в воздух что-то совершенно не то», — подумала я с сарказмом, но вслух произнесла с самым серьезным видом:

— О, воздушное плетение — это, можно сказать, моя визитная карточка! Я достигла в этом… весьма неординарных результатов. Расскажите, что именно у вас вызывает сложности?

Луциан на мгновение запнулся, явно не ожидая такого прямого ответа. Но тут же взял себя в руки и начал рассказывать о своих «трудностях». Он говорил о каких-то тонкостях, о контроле воздушных потоков, о правильном положении пальцев при взмахе палочкой… Слушая его, я невольно отметила, как изящны его руки, как уверенно он держит палочку. В его движениях действительно была какая-то природная грация.

— Понимаете, — закончил он с легкой досадой в голосе, — никак не могу добиться той идеальной легкости, которая так необходима в этом заклинании.

«Легкости? Да ты двигаешься как ожившая статуя, какая уж тут легкость», — мысленно хмыкнула я, но вслух сказала с притворной задумчивостью:

— Хм… это действительно интересный момент. Но, знаете, мне кажется, дело тут не только в технике. Может быть… вам не хватает правильного настроя?

Луциан удивленно вскинул свои идеально очерченные брови.

— Настроя? Что вы имеете в виду, Лунариус?