Остаток дня прошел относительно спокойно. На занятиях профессор Грималкинс старался держаться от меня подальше, а я, в свою очередь, делала вид, что усердно изучаю конспекты. Хотя, признаться честно, мои мысли были заняты совсем другим. Я все еще переваривала эту странную встречу с Луцианом. Его удивление, его мимолетная улыбка… Что это было? Неужели он действительно начал проявлять ко мне какой-то интерес?

Вечером, сидя в своей комнате и пытаясь разобраться в своих противоречивых чувствах, я услышала стук в дверь.

— Кого там принесло в такую позднюю пору? — проворчала я, поднимаясь с кровати.

Открыв дверь, я замерла, как громом пораженная. На пороге стоял… Луциан Дрейвентор. И в руках он держал огромный букет алых роз. Алых, как кровь единорога, между прочим.

— Лунариус, — произнес он своим бархатным голосом, от которого у половины студенток Академии, я уверена, подкашивались ноги. — Я хотел… просто сделать тебе приятное.

«Приятное? Этот самовлюбленный нарцисс? Да он скорее признается в любви уличному троллю, чем сделает мне приятное», — подумала я с недоверием, но вслух произнесла с приподнятой бровью:

— Приятное, Ваше Высочество? За что же?

На его лице промелькнула тень раздражения, но он тут же снова натянул свою «обаятельную» улыбку.

— Просто так. За ваши красивые бирюзовые глаза. — (у меня бирюзовые глаза?) — И… я принес вам это.

Он протянул мне букет. Розы были действительно прекрасны, но от его фальшивой любезности меня чуть не стошнило.

— Благодарю, Ваше Высочество, — с притворной сладостью ответила я, принимая букет. — Очень мило с вашей стороны. Но, знаете ли, я не привыкла к таким… знакам внимания от особ вашего круга.

— Почему же? — с наигранным удивлением спросил он. — Разве вы не заслуживаете цветов?

— Ну, обычно мне дарят разве что сочувственные взгляды и ехидные усмешки, — пожала я плечами. — Так что ваш букет — это что-то новенькое.

Он вздохнул, всем своим видом показывая, как ему тяжело вести со мной этот «неловкий» разговор.

— Лунариус, я бы хотел, чтобы мы начали все с чистого листа. Понимаю, наше знакомство началось не самым лучшим образом…

«Не самым лучшим образом? Да ты меня унизил при всей Академии!» — мысленно воскликнула я, но вслух сказала с притворной задумчивостью:

— Чистый лист, говорите? Что ж, это интересно. И что же вы предлагаете на этом чистом листе написать, Ваше Высочество?

— Может быть… мы могли бы лучше узнать друг друга? — предложил он, и в его голосе промелькнула какая-то странная нотка. Искренность? Или мне показалось?

— Узнать друг друга? — переспросила я с сарказмом. — Боюсь, наше общение может оказаться довольно… познавательным для вас. Вы ведь привыкли общаться с небожителями, а я, как вы выразились, всего лишь «ходячее недоразумение».

— Неужели вы до сих пор обижаетесь на мои слова? — с притворной грустью спросил он. — Я был неправ. Вы вовсе не недоразумение. Вы… весьма неординарная личность.

«Неординарная? Спасибо, конечно, за комплимент, но я-то знаю, что ты думаешь на самом деле», — подумала я, но вслух сказала с деланным кокетством:

— Ох, Ваше Высочество, вы такой галантный! Не ожидала от вас таких комплиментов.

— Я могу быть очень галантным, когда захочу, — с загадочной улыбкой ответил он. — Особенно с такими… интересными девушками, как вы.

«Интересными? Он считает меня интересной? Неужели пари действительно зашло так далеко?», — подумала я с удивлением.

— Что ж, Ваше Высочество, ваш комплимент я принимаю, — сказала я, стараясь скрыть свое замешательство. — А что касается вашего предложения… узнать друг друга… это звучит… интригующе.

— Правда? — его глаза загорелись каким-то странным огоньком. — Тогда, может быть, мы могли бы… прогуляться завтра после занятий? Поговорить… в неформальной обстановке?

«Прогуляться? С ним? Да я скорее пойду на свидание с трехголовым троллем», — подумала я, но вслух сказала с притворной заинтересованностью:

— Прогуляться… это звучит неплохо. Куда же вы меня пригласите, Ваше Высочество? В свои роскошные апартаменты с видом на Запретный лес?

Он слегка покраснел.

— Нет-нет, что вы! Я имел в виду… просто прогуляться по парку Академии. Подышать свежим воздухом…

— Свежим воздухом? В Академии Темных Искусств? Вы уверены, что там есть такой? — с сомнением спросила я.

Он усмехнулся.

— Ну, относительно свежим. По крайней мере, там нет запаха серы и кипящих котлов.

— В этом вы правы, — согласилась я. — Что ж, Ваше Высочество, я подумаю над вашим предложением. А пока… спасибо за цветы. Они действительно… неожиданные.