Я чувствовала его присутствие.

И когда глаза выхватили знакомую мощную фигуру, превосходящую ростом все остальные, с моих губ сорвался тихий выдох.

Это было ненормально и нездорово, но при виде грозного сосредоточенного профиля Байона я испытала странную... умиротворённость.

Мне вдруг стало тихо и спокойно.

Разумная часть сознания вопила, срывая горло, что он враг и мне нужно держаться от него подальше. Нужно опасаться его. Ненавидеть. Испытывать к нему все негативные чувства, только не приближаться и не ставить свою жизнь под угрозу.

Но я ведь и не приближалась. Наоборот, я убегала от него, надеясь, что увеличиваю расстояние между нами.

Но сейчас всё это – лишь мой сон. Здесь меня никто не увидит. Здесь я наедине с собой и могу позволить себе всего одну совсем крохотную глупость.

Я медленно двинулась вперёд, огибая Байона по дуге и не сводя с него глаз. Я смотрела пристально, откровенно разглядывала его и ждала хоть проблеск каких-то эмоций. Намёк на то, что он ощутил моё присутствие.

Дракон не реагировал. Занятый разговором с тремя другими драконами, он склонился над поставленным прямо на улице столом, глядел в какие-то бумаги и сосредоточенно слушал.

Он даже бровью не повёл. Значит, не почувствовал меня. Можно выдыхать.

Делая крохотные шаги, я боязливо приблизилась к нему. Вышла из-за палаток и других столов и замерла на расстоянии в пять шагов.

Генерал Аскер меня не чувствовал.

Значит, за эту маленькую слабость мне ничего не будет.

Я тихо выдохнула и огляделась, болезненно обнимая рукой гудящие рёбра.

За спиной Байона стоял большой металлический сундук. Он был таким огромным, что внутри могло с лёгкостью поместиться человека три.

Сморщившись на миг, я немного поколебалась, а потом осторожно двинулась дракону за спину.

Он не реагировал.

– Почему ты опять не спишь? – прошептала я себе под нос, оказавшись у него за широким могучим плечом.

Он не отреагировал, даже не сбился со слов, которые твёрдым командным голосом говорил драконам.

– Я не поверю, что ты меня не слышишь, – фыркнула я негромко, залезая на сундук.

Я скрестила ноги в позу йога, прикрыла их не своим платьем, положила локоть на коленку, а на ладонь опустила подбородок.

И стала просто молча наблюдать.

– Предлагаю активировать в городах портальные маяки и снарядить группы быстрого реагирования. Появление ведьмы не останется незамеченным, – рассуждал один из драконов за столом.

Молодой, с длинными чёрными волосами и алыми прядками от висков.

– Хорошая идея, – поддержал второй, чуть старше, ниже ростом и более коренастый.

– Меня ловить собрались? – поинтересовалась я у широкой спины моего дракона. – Твои красавчики соображают.

Мне показалось, или мощные плечи чуть напряглись?

– У городов нет ресурсов на подобное решение, – сказал Байон немного глухим твёрдым голосом. – Придётся создать дополнительные подразделения, которые придётся оплачивать с государственных денег. Император не одобрит.

– Жмот, – прокомментировала я.

– Дело государственной важности, – с нажимом произнёс дракон с красными прядками. – Император сам заинтересован в том, чтобы ведьму поймали как можно раньше.

– Или нет, – с намёком обронил второй.

Эти двое переглянулись, более молодой стиснул зубы и недовольно посмотрел на Байона.

– Действуем своими силами, – решил мой генерал.

А меня вот что заинтересовало:

– Ты же приходил ко мне, – я невольно подалась ближе к нему, пытаясь привлечь внимание. – Неужели ты не знаешь, где я нахожусь?

Я вглядывалась в него в ожидании хоть какой-то реакции и вместе с тем размышляла.

Мог ли Байон просто не обратить внимания на моё местонахождение? Сильно сомневаюсь! Он, вообще-то, ночами не спит и сил не жалеет, чтобы меня поймать.

Он не мог допустить такой ошибки и просто не обратить на это внимания.

Может, он по каким-то причинам не смог этого сделать? Как-то сомнительно...

А может, он просто... не захотел меня искать?

Я задумчиво разглядывала его спину, пока драконы вновь обсуждали мои возможные следующие шаги.

Байон появился, чтобы излечить меня...

Я застыла.

Всё это время я разговаривала с ним. В прошлый раз во сне, когда мне перерезали горло, я не могла издать ни звука.

Значит, наяву мои связки успели восстановиться.

Он в самом деле излечил меня. Он действительно приходил ко мне.

Или нет?

Он не реагирует на мои слова сейчас. Может быть, я говорю лишь в своей голове, а он правда ничего не слышит?