— Ты просто шикарно выглядишь! — расхваливает Ленка, пока мы ждем кофе и десерт. — Просто… Слушай, — она понижает голос, как будто кому-то в этом маленьком зале еще есть дело до наших личных жизней, — я видела, что тебя привозит шикарная тачка. Колись.

Меня передергивает от того, что придется юлить и изворачиваться.

Придется стать такой же, как они с Призраком — хитрой коварной обманщицей.

— Не понимаю, о чем ты, — делаю вид, что пока не готова развивать тему моего личного.

Я же помню, что в конечном итоге, все ее попытки зацепить меня на «личные подружкины секреты» всегда сводились к обсуждению ее отношений. Наверное, только для этого Ленка их и начинала — хотела выговориться, потому что, будь моя воля, я бы с ней ее мужиков не обсуждала никогда, вообще. И никогда не начинала их первой.

— Да-да, не понимает она. — Прежде чем успеваю сообразить, Ленка хватает меня за правую руку и с видом опытного ювелира, разглядывает кольцо. — Ты издеваешься?!

— Что? — снова притворяюсь дурочкой. — Ты же знаешь, что кольцо на безымянном пальце — лучшая защита от знакомств на улице.

— Это же бриллиант? — Ленка понемногу выпадает в осадок. — Серьезно, Машка. Это брюлик размером с вишневую косточку.

— Да где мне, ты что, — отмахиваюсь, незаметно проглатывая гадкий вкус лжи. — Подделка с «Алика». Все ведутся. Хочешь, ссылку дам? Купишь себе десяток таких же с бутылочными стекляшками, по двести рэ штука.

Ленка продолжает рассматривать мое кольцо, а потом грозит мне пальцем.

В самом деле, она лучше поверит, что кольца со всем изустного китайского онлайн-базара могут сверкать так же, как и чистые бриллианты вестом в два карата, чем в то, что у меня мог появится мужчина, способный на такую щедрость.

Потому что… так было всегда.

Жаль, что я отчетливо понимаю это только сейчас.

Она же всегда думала, что лучше меня, что достойна большего, чем я.

А над моими попытками устоять на ногах, смеялась и говорила, что пока я буду штурмовать финансовые горы, она пойдет по нормальному женскому пути — найдет состоятельного мужика и пристроится у него под крылышком. Пару раз даже говорила что мы, карьеристки, облегчаем задачу «простым смертным женщинам», потому что добровольно сходим с дистанции.

— Я буду тише воды, ниже травы, — с самым честным лицом клянется Ленка. — Больше — ни единой пылинки вообще никуда!

Она не врет сейчас.

Потому что на какое-то время действительно заляжет на дно, чтобы усыпить мою бдительность.

Грозная рассказала, что она регулярно сливала информацию и ей это регулярно сходило с рук. Никто не станет менять отработанную действенную схему, тем более не очень умная женщина, которая возомнила себя гением производственного шпионажа.

Даже думать об этом гадко, но мне нужно отыграть роль до конца.

— Ерунда, — улыбаюсь со всепрощающим видом, — если честно, вся эта история еще непонятно как всплыла. Мы обе попали под горячую руку.

— Вот-вот! — Ленка предсказуемо глотает наживку. Она же собирается использовать меня дальше, значит, нужно отвести от себя подозрения.

Я в пол уха слушаю какой-то притянутый за уши бред о том, что она просто делала распечатки для отчета, который я просила сделать, что все эти бумажки лежали у нее только дома, где их никто не мог бы увидеть. И в конце выводит совершенно ущербную теорию о том, что «где-то слышала», что начальник службы безопасности «ТриЛимб» уже давно сливает инфу «Эллипсу».

Киваю, как китайский болванчик, даже очень правдоподобно изображаю шок от таких откровений.

И пару раз выразительно посматриваю на часы.

— Куда-то спешишь? — дуется Ленка. — Совсем тебя не поймать. Я столько всего рассказать хочу, а тебе как все равно!

— Просто сегодня встреча с родителями, нужно все успеть и… в общем…

— Ого, сразу с двумя? — Ленка в курсе моих напряженных отношений с матерью и что мои родители между собой общаются только через меня, как через испорченный телефон. — Это как-то связано с кольцом за двести рэ?

— Ага, — делаю страшные глаза. — Ты же знаешь этих продавцов с алиэкспресс — вечно какую-то фигню кладут типа в подарок. Мне вот мужчинку положили, буду знакомить с семьей, все как полагается. Выкинуть рука не поднялась, передаривать — жалко, вроде без брака, сделан на совесть.

Ленка снова смеется и жадно уплетает десерт.

Ей так хочется верить, что она все равно лучшая, что даже моя шитая белыми нитками попытка просто слить разговор, проходит «на ура».

— Я съезжаюсь, — говорит она через минуту. — На этот раз уже окончательно, с прямой дорогой в ЗАГС.

На несколько секунд мне становится нечем дышать, как будто одним нажатием на рычаг перекрыли доступ кислорода мне в легкие.

Я знала, что рано или поздно она что-то такое ляпнет о нашем с ней «одном на двоих».