— Даже не знаю, с чего начать, — искренне тушуюсь я.

Сейчас мои мысли похожи на самый захламленный чердак в мире: за что не потяни — обязательно что-то рухнет или сломается.

— Начни сначала, — предлагает Стас.

С самого начала?

Несколько минут я отчаянно роюсь в своих захламленных воспоминаниях, пытаясь не поддаться заново просыпающейся панике.

— Это может быть очень долго, — предупреждаю на всякий случай. Истории вроде моей нельзя пересказать в двух словах.

Вместо ответа мой «случайным попутчик» просто подливает мне еще вина.

Хорошо, значит, я начну с Призрака.

Два года назад

Я закончила школу с золотой медалью и целой стопкой грамот и дипломов за выигранные олимпиады, потому что сидела на первой парте и понятия не имела, что значит списывать.

Потом я с отличием окончила институт и написала выдающуюся дипломную работу, которую защищала полтора часа. Просто потому, что любила поумничать и умела красиво говорить. Все преподаватели знали, что Мария Барр — маленькая звезда нашего потока, и просто наслаждались моим фееричным выступлением.

Через месяц после того, как я пришла в «ТриЛимб», половина сотрудников тихо меня возненавидела. Потому что я активно взялась менять, кажется, вообще сразу все.

Я всегда была ответственной хорошей девочкой-ударницей.

Так что, когда захожу в зал для совещаний с опозданием на десять минут, финансовый директор очень удивленно поднимает брови. И весь наш дружный коллектив топ-менеджеров молча ждет, пока займу место в самом конце большого стола для совещаний.

— Колесо пробила, — говорю с виноватой улыбкой.

Тамара Викторовна Грозная, собственница «ТриЛимб», даже бровью не ведет. Только интересуется, готов ли мой отчет.

Киваю и с шлепком — я правда не нарочно — выкладываю перед собой пухлую папку и сразу несколько флешек. Грозная оценивает масштаб моей «готовности» и возвращает слово генеральному.

Жду, пока все переключатся на доклад, и от нетерпения тереблю торчащие из папки цветные стикеры.

Украдкой достаю телефон, кладу его на колено и скашиваю взгляд.

На экране отметка с тремя входящими iMessage от абонента «Призрак».

Открываю, читаю.

Быстро втягиваю губы в рот, пряча улыбку.

ПРИЗРАК: Доброе утро, Ванилька)

ПРИЗРАК: Я, блин, чего-то только просыпаюсь. И то, кажется, только местами, а не весь сразу))

ПРИЗРАК: Ты еще в кровати?

Я успеваю выключить экран и поднять голову буквально за секунду до того, как финдир задает мне вопрос.

Отвечаю без заминок, раскрываю папку и прошу пустить по столу одну из разработанных мной новых концепций. Отвечаю на пару уточняющих вопросов собственницы.

А когда все снова переключаются на финансового директора, быстро набираю ответ:

ВАНИЛЬ: Я уже на работе!))

Всплывающее облако с тремя точками заставляет сердце биться быстрее от предвкушения.

ПРИЗРАК: Черт, прости, я забыл, что это только у меня заслуженный отпуск))

ВАНИЛЬ: Ты — бездушный черствый гад!

Через минуту он присылает мне вид из окна. У него квартира в высотке, так что вид на северную столицу просто шикарный.

ВАНИЛЬ: Между прочим, я замерзла как собака)) Думай теперь об этом, греясь у себя в берлоге!

ПРИЗРАК: Я полон искреннего сожаления)

Я снова воровато оглядываюсь по сторонам — на меня никто не смотрит.

Потихоньку разворачиваюсь, чтобы сидеть боком.

Закладываю ногу на ногу, нарочно чуть-чуть забирая юбку вверх.

Быстро щелкаю камерой и отправляю фотографию с припиской: «У меня вид намного скучнее».

Это, конечно, пошлое кокетство, но почему бы нет?

ПРИЗРАК: …

ПРИЗРАК:!!!!!

ВАНИЛЬ: Это новое прочтение азбуки Морзе?))

ПРИЗРАК: Это я пытаюсь дать понять, что те части моего тела, которые уже успели проснуться, передают привет твоим ногам…

ПРИЗРАК: Ты — бездушная черствая засранка!

ВАНИЛЬ:))))))))

ВАНИЛЬ: Пожелай мне удачи — иду докладываться

ПРИЗРАК: Ни пуха!

Я поднимаюсь, быстро оправляю юбку и пиджак, подхватываю свои талмуды и, выдохнув, бодро шагаю к мультимедийной доске.

У меня все без заминок — не зря готовилась несколько дней.