Не понимаю...

Стою ни жива, ни мертва. Не знаю, как быть. Перед глазами летают мушки. Уровень тревоги зашкаливает. Все благие намерения летят в тартарары, стоит только перехватить его взгляд, почувствовать, как ему плохо.

Он словно знает все это. Считывает по моему лицу, улавливает каким-то другим, недоступным мне чувством.

Медленно поднимается и подходит ко мне. Неспешно. Будто шаги даются ему с трудом. Ноги не слушаются. Но разве это возможно? Это же Полковник! Тимофей Чернов. Герой и победитель...

Но почему он так на меня смотрит? Словно мы снова стали прежними Тимом и Варей. Словно и не было пяти лет ада, ненависти и взаимных упреков.

Сердце стучит как сумасшедшее. Глаза жадно скользят по уставшему лицу, вбирают каждую морщинку. Прошло полчаса, не больше. Но он будто постарел за это время. Одежда мятая, волосы растрепанные, от прежнего лоска не осталось и следа. Мне больно видеть его таким.

Хочется...

Нет. Обрываю себя на полуслове.

Даже думать об этом не смей.

Он не твой, Варя. Никогда не был и не будет. Хватит мечтать о невозможном.

Тем временем Полковник проходит мимо меня, обдавая своим запахом. Терпким. Особенным. Присущим лишь ему одному...

Он аккуратно берет меня за руку, тянет вглубь комнаты. Я не сопротивляюсь. Послушно дожидаюсь, когда закроет дверь и подхожу к дивану.

В ногах правды нет.

Сейчас это актуально как никогда.

На журнальном столике лежат наши с Юлей документы. Папка валяется рядом на полу.

Поднимаю голову и встречаюсь с Тимофеем глазами.

Ноль эмоций.

Минутка слабости осталась в прошлом. Передо мной снова тот Полковник, которого принято уважать и бояться.

Наивная Варя.

Что ты там себе напридумывала? Чувствуешь его? Понимаешь? Ну-ну...

– Я подумал, что нам обоим необходимо успокоиться, – мужчина кивнул на бумаги и едва заметно поморщился. – Переварить информацию.

Киваю. И чтобы хоть чем-то себя занять, начинаю собирать разбросанные по столу бумаги. Складываю в аккуратную стопочку.

Все это время чувствую на себе его взгляд. Давящий. Проникающий под корку.

Старательно пытаюсь его игнорировать. Смотрю строго вниз, сосредоточившись на небольшом разводе из-под чашки.

Горло саднит. Ужасно хочется пить. Интересно, здесь можно купить чай? Я бы не отказалась от травяного сбора...

– Варь, – негромко зовет Полковник, запуская по телу новые импульсы.

Меня подбрасывает, пробирает насквозь. Голова резко пустеет. Наполняется густой туманностью. А он всего лишь назвал меня по имени. Просто позвал. Спокойно. Без какой-либо задней мысли.

Но его голос...

Черт!

Надо сосредоточиться. Сейчас.

– Прости... Я... я задумалась, – голос срывается, но я заставлю себя продолжить. – Повтори, пожалуйста.

По его лицу по-прежнему ничего нельзя прочитать.

Только взгляд оценивающе скользит по моей фигуре.

– Нам надо поговорить. Спокойно. Как цивилизованным людям.

– То есть... Ты больше не считаешь, что я похитила твою дочь?

Я не дышу.

Отчего-то кажется, что мое будущее зависит от его ответа. Глупо конечно, но... Я ничего не с собой поделать.

Смотрю ему в глаза и жду.

Пожалуйста... Пожалуйста...

Молчание Полковника настораживает, в груди разрастается тревога. Пульсация в висках усиливается, от напряжения темнеет в глазах. Еще немного, и я сорвусь. Или чего хуже – мой организм даст сбой. Я не выдержу еще одной схватки. Я вообще ненавижу скандалить. Не выношу разборок. Хватит тех лет, что уже в прошлом. Сейчас мне хочется лишь одного – покоя.

Проглатываю вязкую горечь и снова смотрю на него.

Не человек, изваяние. Камень. Такой же холодный и бесчувственный.

И с ним я собираюсь вести диалог? Сумасшедшая...

Есть только один вариант развития событий...

– Именно. И поэтому я хочу, чтобы ты рассказала мне все с самого начала.

Двумя месяцами ранее

Варя