Я нервно сглатываю. Чувствую, как мурашки жемчужными каплями растекаются по телу.

– Варя... – подносит мою руку к губам, целует ладонь. – Наша история началась неправильно. Мы пережили много горя, прошли через настоящий ад. Другие на нашем месте уже давно лишились бы рассудка, но не мы. Мы выстояли. Справились со всеми ударами. И в этом нам помогла маленькая девочка... Она связала нас, соединила вопреки всему.

Глаза Тимофея сверкают. Мои наполняются слезами. Кажется, я знаю, что он собирается сказать...

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – что-то прохладное скользит по моему безымянному пальцу. Кольцо... – Ты примешь мое предложение, волшебная девочка? Выйдешь за меня замуж?

Сердце подлетает к самому горлу, бьет оглушающим ритмом по вискам. Еле выталкиваю из себя ответ:

– Д-да, – шепчу дрогнувшим голосом. – Я выйду за тебя замуж.

Если бы ты знал, как долго я мечтала об этих словах! Если бы мог прочитать мои мысли... Если бы понял, как сильно я тебя люблю...

– Я знаю, – обхватывает мое лицо руками и говорит в губы. На мгновение забываю как дышать. Неужели... – На помолвку обычно принято дарить кольцо, но ведь у нас с тобой особый случай, верно?

Он снова улыбается, даже не подозревая, каких сил мне все это стоит.

Закусываю губу. Мысленно велю себе успокоиться. Оглянись вокруг! Тим создал для тебя настоящую сказку. Чего еще ты хочешь? Он и так делает все возможное, чтобы ты была счастлива. Неужели не понятно? Бери что дают и не заглядывайся на чужое!

– Верно. У нас все не как у людей.

– В этом и весь смак!

Тимофей обходит меня и становится сзади. Приподнимает тяжелую копну волос, обнажая шею.

– Закрой, пожалуйста, глаза, – его горячее дыхание опаляет кожу за ухом, тело моментально отзывается на его голос и прикосновения. Колени начинают мелко дрожать. – Доверься мне.

Не знаю, что именно действует на меня: его близость, голос и желание подчиниться, но я делаю это. Закрыв глаза, вверяю ему себя без остатка.

Полковник достает что-то из кармана. Я слышу слабый звон, как вдруг моей кожи касается что-то тонкое, прохладное. Кулон? Он решил задарить меня подарками?

Протянув ладонь, дотрагиваюсь до него пальцами и... не верю своим ощущениям. Маленькое серебряное сердечко кажется до безумия знакомым. Это он. Мой кулон! Он нашел его.

– Тим, – шепчу сдавленно. На этот раз слезы все же вырываются на волю. Стекают по щекам прозрачными каплями.

– Больше не теряй его, – хрипло говорит он, сжимая мои плечи и разворачивая к себе лицом. – Прости, что я не нашел тебя раньше. Ты столько всего натерпелась из-за меня... Теперь все будет по-другому. Я обещаю.

Стирает мои слезы, поглаживая подушечками больших пальцев, наклоняется. А потом впивается в губы так, что весь воздух из легких вышибает. Целует жадно, глубоко. Держит в своих объятиях, и я даже на миллиметр не могу отстраниться.

А мне и не хочется.

Подняв руки, зарываюсь в его волосы пальцами.

Мой.

Навеки.

Навсегда.

Тимофей

Это невероятное чувство - знать, что ты больше не один, видеть это по изменившемуся до неузнаваемости дому, слышать по звонкому детскому смеху, доносящемуся со второго этажа, и... чувствовать. Каждой клеткой своего тела.

Кручу в руке чашку крепкого кофе и делаю глоток. Горячий напиток обжигает горло, доходит до желудка и как будто согревает изнутри, топит ледяную корку. Сейчас это кстати. Глаза умиротворенно закрываются, от изматывающей насыщенности дня клонит в сон.

Оборачиваюсь на звук робких шагов за спиной.

– Я позвонила в школу, завтра надо пойти и написать заявление, – говорит Варя, оттягивая рукава свитера. – Скажи, пожалуйста, нам обязательно ехать именно сейчас? Я имею ввиду... не слишком ли все быстро? Я к такому не привыкла...

– Знаю, – отвечаю, окидывая ее взглядом. Особенно задерживаюсь на груди. Прекрасна. – Но я уже говорил, я не хочу терять ни минуты. Юле нужна полноценная семья. Тем более, мои уже ждут не дождутся, чтобы с вами познакомиться.