Потому что я сам не знаю, что сейчас происходит. Но говорить об этом точно не буду. Не дождешься!

Подхожу к машине, но на этот раз усаживаю ее на пассажирское сидение. Зачем? Понятия не имею. Но внутри странная уверенность - так надо, так правильно.

Варя

Мне холодно...

Словно меня окунули в ледяную прорубь, а потом выбросили на мороз умирать. И дело даже не в том, что на мне все тот же лёгкий брючной костюм, насквозь мокрый после недавней "прогулки" под снегом. Всё дело в страхе. Мерзком, липком... Он пробирает я под кожу, врезается невидимыми иголочками, заставляя умирать. Медленно. Постепенно. Мучительно.

Как долго мы здесь? Не знаю. Возможно пару часов. Может меньше. Я потерялась во времени, перестала его чувствовать. Совсем. Но ощущения такие, будто эта мука длится вечность.

Невыносимо.

Стоять тут за дверью и ничего не делать, зная что там, всего в нескольких метрах, лежит твой ребёнок. Ну и что, что не родной? Ну и что, что я стала мамой не по праву крови, хоть пролилось её в те времена достаточно.

Юля МОЯ! Настолько, что я готова жизнь отдать, лишь бы с ней ничего не случилось. Только бы моя красавица очнулась, открыла свои прекрасные, так похожие на отцовские, глазки и просто была...

Моя девочка. Мы ведь столько уже пережили с тобой, через столько прошли. Ты должна быть сильной, должна бороться. Ради нас, ради будущего, о котором мы так много мечтали. На же ещё столько всего нужно сделать.

От рыданий заложило нос, а глаза опухли до такой степени, что больно моргать. Но это пустяки. Ничто по сравнению с тем, что происходит внутри. Там, где сердце.

В сознании проносятся кадры шестого дня рождения дочери. Наш первый настоящий праздник. С шариками, звонким смехом и улыбками... Без страха и упрёков. Без Монстра в человеческом обличье.

Моя малютка нетерпеливо распаковывает свой подарок. Маленькие проворные ручки мелко подрагивают в предвкушении чуда.

– Мамочка! Это же тот самый пёсик! – радостно визжит моя егоза и бросается меня обнять.

Этого плюшевого красавца мы случайно увидели в рекламе нового торгового центра и Юля влюбилась в него с первого взгляда. Вообще она питает особую страсть к животным, не может пройти мимо очередной милой моськи, не вывернув мне душу. Кончено в идеале дочка хотела бы получить живого четвероногого друга, но я боюсь, что просто не потяну ещё и трат на него. Хотя, если брат всё же поможет мне с работой...

– Всё для тебя, моя красавица, – целую её в висок и сердце переполняется любовью.

– Мам, скажи, если я сегодня загадаю желание, оно исполнится? – дочка поджимает губы и с надеждой смотрит мне в глаза.

– Конечно, милая. Но ты же помнишь, что я тебе говорила? Для того, чтобы наши желания исполнялись, мало просто загадать. Нужно много трудиться и тогда они точно сбудутся...

– Я помню, – вздыхает моя красавица, стискивая в руках подарок, который вдруг перестаёт приносить радость.

И тут я понимаю, что наш разговор перетекает в опасное русло. В слишком опасное русло. Сердце болезненно сжимается.

– Юль...

– Я хочу, чтобы у нас был папа! Что для этого нужно сделать?

Её глаза становятся огромными от слёз, а я застываю, не зная что ей сказать.

Как объяснить, что у "нашего" папы давно другая жизнь? Жизнь, в которой для нас места нет...

– Варя...

Уже другой, куда более реальный голос бьет по нервам, разрывая тоненькую иллюзорную нить.

Я вздрагиваю и беспомощно поднимаю на него взгляд.

На какую-то мизерную долю секунды мне кажется, будто я вижу в его глазах нежность. Теплую. Согревающую... И до больного нереальную. Потому что стоит ему моргнуть, как передо мной снова оказывается холодный незнакомец.

– Тебе звонят, – чувственные губы растягиваются в некоем подобии ухмылки. – Ты настолько задумалась, что не слышишь, – в его голосе нет агрессии или раздражения, с которыми он общался со мной с момента встречи в оранжереи.

Протягивает мне мой же телефон, который все это время так и лежал на диване рядом со мной.

Разворачивается и отходи, а я еще несколько секунд изумленно смотрю ему в спину, не в силах понять, что происходит. Почему он еще здесь? Неужели в нем таки проснулся отцовский инстинкт? Не поздновато ли? После стольких лет...

Смартфон в руке снова ожидает, заставляя отвлечься от странных дум.