Стук собственного сердца оглушает. Горло сводит очередным спазмом. То место на лице, к которому прикасается Тимофей жжет огнем.

– Что мы делаем? Зачем? – шепчу не своим голосом, втягивая носом аромат его кожи... Пьянея. – Это неправильно...

– Хочешь, чтобы я тебя отпустил? – спрашивает тихо, и от его низкого голоса у меня вибрируют все внутренности, а позвоночник прошивает огненной волной. – Волшебная девочка, ответь мне. Ты этого хочешь?

Молчу.

Упрямо закусываю губу, пытаясь проглотить отрицательный ответ, что так и рвется на волю.

Не могу. Нельзя. Нельзя!

Его пальцы едва ощутимо сдвигаются. Немного. Совсем чуть-чуть. И на жалкую долю секунды мне кажется, что Полковник собирается меня поцеловать.

Как вдруг он убирает руки.

Нет! Не отпускай меня! Не надо!

Но вслух ничего не произношу.

Только и могу, что придвинуться ближе и положить голову ему на плечо.

Стараюсь не двигаться, свести на минимум любые движения и просто насладиться мгновением. Только он и я. Здесь и сейчас. А мир... пусть подождет.

Закрыв глаза, слушаю стук его сердца. Пытаюсь понять, что я сейчас чувствую.

Боль?

Да.

Желание?

Да.

Страх?

Его больше всего.

Меня тянет к нему. Безумно тянет. Но это неправильно. Не к тому, с кем у нас не может быть ничего общего...

Я настолько задумалась, что даже не поняла перемену в настроении Тимофея. Прихожу в себя, только когда он начинает говорить:

– С Анжелой все кончено. Она больше не побеспокоит ни тебя, ни меня... Отныне я только твой, Волшебная девочка.

Наклоняется и целует меня в висок. Проводит по спине ладонью.

Обнимаю в ответ. Вдыхаю, пьянею от запаха, исходящего от него.

– А как же ребенок? – последний довод.

– Это была очередная ложь. Никакой беременности не было. Ты мне веришь?

Он смотрит мне в глаза.

– Да, – отвечаю не задумываясь.

Михаил паркуется на стоянке и собирается выйти из машины, но Тимофей жестом останавливает его.

– Я сам, – произносит с улыбкой и, открыв дверь, подает мне руку. Уверенно вкладываю свою ладонь. Помогает выбраться и поправляет на моих плечах шубу. – Не хочу, чтобы ты заболела.

Улыбается своей редкой мальчишечьей улыбкой, заставляя мое бедное сердечко испуганно задрожать. Неуверенно киваю и кладу ладонь на сгиб его локтя.

Новогодняя иллюминация ресторанного комплекса бьет по глазам. Огромная ель в центре двора, классическая мелодия, фонари и гирлянды, бросающие на снег миллиарды ярких искр. Невероятное место! У меня перехватывает дыхание.

– Мы точно не в сказке? – не могу сдержать восхищенного возгласа. – Тим, здесь очень красиво!

– Я знал, что ты оценишь, – обнимает меня за талию, перехватывает взгляд и подмигивает.

Вместе поднимаемся на деревянное крыльцо. Нас услужливо пропускают внутрь. Глаза разбегаются от красоты этого места. Праздничная атмосфера чувствуется в каждой детали изысканного интерьера. Приглушенный свет, повсюду мелькают медово-желтые огоньки.

Тимофей молча забирает у меня шубку, отдает администратору и, взяв под локоть, ведет к лестнице.

Ресторан закрыт на спецобслуживание!

Я понимаю это как только мы оказываемся в пустом темном зале. Вокруг ни души. Везде горят свечи, из панорамных окон открывается сказочный вид на водоем, в черной глади которого мелькают блики полной луны. В центре зала стоит единственный накрытый стол. В ведерке со льдом виднеется запотевшая бутылка шампанского.

Меня парализует от шока. Ноги будто приморзают к полу, глаза расширяются до невероятных размеров. В недоумении пялюсь на мужчину, не зная, чего от него ждать.

– П-полковник... – закрываю рот ладонями. От волнения снова называю его не по имени, на что он уже привычным образом хмурится.

– Я уже говорил, что ты чертовски милая, волшебная девочка? Особенно, когда вот так вот краснеешь...

Тимофей накрывает мои руки своими, обхватывает запястья и тянет на себя. Впечатывает в свою каменную грудь.

– Варя... – утыкается носом мне в макушку, вдыхает. – Я хочу, чтобы этот вечер мы запомнили навсегда. В прошлый раз, когда я говорил о будущем, все было как-то сумбурно, впопыхах. Ты заслуживаешь лучшего.