— А вот это мы и должны узнать, — тигр наклонился, глядя мне в глаза и вдруг легко, почти невесомо прижавшись губами, поцеловал, — Ева, ты особенная, еще наивная и очень славная. Я придумал как взять тебя в Холмы и хорошо обучить, несмотря на второй уровень. Так что тебе не придется становиться официальной любовницей оборотня. Но прими как данность, просто поверь мне: твои высокоуровневые собратья-менталисты — развращенные сверх-властью лжецы. И нормальные они были… если только студентами, как ты. Ладно, это обсудим позже. А пока, коппер Нитарока, делай свою работу — просканируй мне залы. Я хочу, мать их, знать, зачем калечили полицейских специалистов и что сейчас происходит вокруг.

— К-какие Холмы? — забормотала я, сбрасывая заслоны и разом выпуская щупы во все стороны. Придется рисковать, иначе я потрачу слишком много времени на осторожное сканирование. Главное — найти то, что от нас хотели спрятать. — Диего, ты же не хотел в Холмы!

— И сейчас не хочу. Все во мне против этой проклятой поездки, — он поднял голову, возвышаясь надо мной, изучая окружающих. — Но я понял, что не могу с тобой расстаться, Ева. Просто прими это. Не могу, зато мои безумные родственнички сожрут тебя, если назову своей и при этом оставлю без защиты. Прятаться ты не хочешь, роль официальной содержанки альфы для тебя оскорбительна. У меня остается только один вариант — придется действовать открыто и в полную силу. Я подумал и решил принять права Десятого. Одно дело ставить подножки бастарду и совсем другое — покушаться на ближний круг вступившего в обязанности Принца Холма.

Мрачная улыбка расцветала на его холодном лице, не затрагивая глаз, не добавляя тепла.

Передо мной стоял высший лорд, выглядевший как альфа-оборотень. Пугающая, надо признаться, смесь. Вершитель судеб и дикий собственник. Вот я влипла!

— В помещении слева — сильные эмоции, — пробормотала я, пытаясь осознать, что своим сообщением о расставании невольно подтолкнула Диего принять свою фейри-кровь.

Решительный и бесстрашный — он выбрал самый бескомпромиссный выход из возможных. Это я прячусь и могу осторожничать, а он еще ребенком осознал, что происхождение не даст ему покоя и простое игнорирование — не его путь. Отрезанные уши — бессмысленная боль, потому что высший лорд без фейри-ушей все-равно остается высшим лордом.

— Там собрались сильные оборотни, есть несколько альф, — продолжала говорить я, выполняя свои обязанности. — Есть недоверие, недовольство, настороженность. Но явной агрессии я не чувствую.

— Туда, — скомандовал Фаворра. — Контролера чувствуешь?

Я повела головой.

— Пока не вижу следов чужой ментальной активности. Все чисто.

Как только мы вернемся из казино, придется с тигром поговорить. Я обязательно что-нибудь придумаю, пока не стало слишком поздно. С командира станется ухватить меня подмышку и уволочь в Холмы, если он решит, что так будет лучше для нас обоих.

Зал мы пересекли почти без задержки. Первым шел Фаворра, и остальные гости уходили в сторону, бессознательно отшатываясь. Легко двигающаяся массивная фигура пугала без всякой ментальной силы. Стоящий у нужной нам двери телохранитель сначала налился напряжением, затем коротко взглянул на папку в своей руке и вдруг кивнул, толкая створку и открывая проход.

Странно. Мы что, в списках?

Уже зайдя, я поняла, почему нас так легко пустили. Похоже, это был зал, о котором говорил альфа крыс — Дон Вэй. Небольшой междусобойчик для избранных.

В огромной комнате с зелено-золотыми стенами и россыпью хрустальных люстр стоял только один овальный стол. На скатерти цвета весенней травы лежали фишки и карты. По центру, лицом к нам сидела эффектная брюнетка в жемчужно-серой форме казино. Ее пальцы мелькали, профессионально тасуя колоду. Никаких цирковых подкидываний, все четко и быстро.

Публика вокруг стола подняла головы, обращая на нас внимание и явно недоумевая. Мужчины и женщины, человек десять, все вальяжные, лощеные, излишне, на мой вкус, почти парадно одетые. Практически все — оборотни и между ними затесалась парочка хорошеньких человеческих женщин.

Узнаваемых лиц только трое: Гордон Дюран, его друг детства Дон Вэй. Оба — на противоположных краях стола. И… положив одну руку на столешницу, постукивая пальцами по коммуникатору, боком к двери сидел еще один знакомый мужчина — альфа тигров — Максимильян Фаворра.

— О, позвольте представить Десятого Изумрудного Холма, командира Ночного Отряда и сына нашего с вами общего знакомого, — Вэй приглашающе махнул рукой. Острый взгляд черных глаз прошелся по моей фигуре, задержавшись на несколько пострадавшей прическе. — Я взял на себя смелость пригласить Диего Квенто дель Фаворру и его милую спутницу в нашу теплую компанию.