Тот тихо замурчал, будто включил внутренний тайный моторчик. Глаза парня заволокло дымкой.

— Да, ваше высочество, это следопыт Второго Отряда, Виторио Ковальски, леопард, — после небольшой заминки подтвердил Игнац.

Принцесса, как девочка, которой пообещали конфету, захлопала в ладоши.

— Какой хорошенький! Беру!

— Мои люди не передаются, — рявкнул Диего. Он отбросил всякую плавность жестикуляции и мягкую модуляцию голоса. Китель на нем затрещал, напоминая, что перед высокими гостями стоит не только командир отряда, но и альфа-оборотень, превосходная машина убийства. — Требую выполнения протокола и освобождения моей территории.

Девушка капризно надула губки и нахмурилась. В комнате вдруг стало жарче, воздух поплыл горячими струйками, словно над раскаленной пустыней.

— Какой ты стал скучный. И еще не знаешь главного. Я, Принцесса Зеленого Дома, Дщерь Изумрудного Холма, принесла тебе, Диего Тайрен Квенто дель Фаворра, Путник вне Дома, благую весть. Первую десятку.

Легкими шажками она подошла к Диего и передала ему свиток, обвязанный фисташково-травяной лентой.

— Обязанности выполнены, протокол Валь-де-Валь** соблюден. Ты вознесен, Тайрен, на немыслимую высоту. Возрадуйся. Неужели эта новость не заслуживает небольшого пушистого подношения? Ну будь добрым хозяином, мы же родня, как-никак. Хочу котика.

Она колокольчато засмеялась и игриво наклонила голову. Еще немного и, дразнясь, покажет язык. Где-то она обошла Фаворру, но я не понимала где. Я вообще мало что понимала, кроме того, что высокородной деве вдруг понравился наш следопыт.

— Мои люди вне даров, вне обязательств. Они все находятся под моей опекой и…

— Эй, если она обо мне, то я не против, — вдруг сказал Вито.

--

сидхэ* — высшие фейри, аналоги эльфов в мифологии народов древней Европы.

Валь-де-Валь** — Книга законов фейри.

Многочисленные кармашки и сложно переплетенные ремни на кителе леопарда мелко дрожали, он пытался справиться с учащенным дыханием и терпел поражение. Его захлестывал и поглощал флёр, волшебное очарование фейри.

— Его слово «да», — довольно бросила принцесса.

В комнате стало тихо. Молчал прекрасный Нилимар, на его лице легкая скука сменялась таким же едва уловимым неудовольствием. После того, как Квентариэлль попросила его быть сдержанней, он расслабился и явно набрался терпения. К моему удивлению торг за Вито не вызывал у него ни ревности, ни, даже, интереса. Будто принцесса действительно требовала подарить ей котенка.

Квестор Игнац тоже не вмешивался, отдав право действия командиру отряда, который явно лучше разбирался в ситуации, чем старый вампир.

Это были игры не нашей категории. Разговор двоих. Остальные оказались всего лишь пешками.

— Согласно контракта коппера, он не может жить и ночевать вне казармы, — медленно проговорил Фаворра. — Кроме того, на отрядных полицейских последние дни совершаются покушения и, как его командир, я отвечаю за жизнь и здоровье подчиненного. Забрав его в Холмы, ты нарушишь мое слово. Этого я не могу позволить. Предлагаю леди найти другого кота.

Квентариэлль бросила быстрый взгляд на Вито, и градус в комнате стал еще выше. На лбу Ковальски появилась испарина. А у его ног проявился туманный леопард, желтый в черное расплавленное пятно, замерший на полушаге, с длинными усами и шалой, хулиганистой мордой.

Фейри каким-то образом проявила его зверя! Я чуть не ахнула, но поймала краем глаза заторможенный профиль Буча и не издала ни звука.

Рост и мощь второй ипостаси напрямую зависит от самочувствия, уверенности, опыта и статуса оборотня. Даже лев мог быть небольшим и слабым, если двуликий носитель по характеру оказывался трусом или слишком молодым. Звериная натура питалась магической энергией духа и полностью от него зависела.

— Широкий в кости, хороший потенциал, но пока… размер средний, — огорченно пробормотала фейри. Она поправила локон у виска и сквозь пряди вынырнул почти прозрачный бело-розовый кончик длинного ушка. — Может… хоть на месяц?

Какой месяц? Он молодой совсем, тебе же размер не понравился! Что за отношение, как к вещи? Вито же явно в помраченном состоянии, стоит и слюни пускает как глупый щенок на первую кость. Хотелось возмущаться, но пришлось прикусить щеку изнутри. У меня есть командир, и я должна ему доверять в играх, которых не понимала.

В конце концов, и Вито был опытным сердцеедом, вдруг я чего-то не знаю. Молчи, Ева, молчи.

— Ты же знаешь, кошки — наш семейный локус, — она подошла к Диего и даже приподнялась на цыпочки, заглядывая ему снизу вверх в глаза. — Будешь сопротивляться, просто заберу и выплачу штраф.