Оборотень побелел желваками.

— Конечно. Нужно будет по делу, заходи, Недотрога, располагайся. Топчись ножками.

— Отлично! Договорились! С Алексом тоже драться не будешь? И меня к стенке прижимать перестанешь, а, командир?

Он зарычал, едва слышно, чуть подрагивая верхней губой.

Как же мне надоели эти игры мускулов, расстегивание ширинок и размахивание линейками. Я вообще не твоей боевой категории, парень! Ты со мной силами хочешь помериться?

Пока тот, кто ударил мою бабушку и довел ее до сердечного приступа бегает на свободе?

— Ничего у тебя не выйдет, командир. Пойдешь лесом со всеми своими закидонами. Мне не нужен парень, который давит вместо ухаживаний, понятно? Я выбираю того, кто меня понимает!

Подхватив его витающую надо мной ярость, я дернула на себя и укуталась силой, сама пылая как альфа-оборотень.

Мы стояли, сблизившись глаза в глаза, едва касаясь носами и шипели как разъяренные кошки. Удивительно, но при всей своей злости, диком раздражении от внезапного бунта, он так меня и не коснулся, даже не пытался притронуться.

— Эй, что у вас происходит?

Недоуменный Алекс с пакетами и коробками стоял в коридоре. Несмотря на то, что врачи сразу сняли бабушке приступ, дальнейшее лечение могло обойтись в изрядную сумму, и младший Фаворра решил поддержать нас чем мог.

— Лекс, я тебе писал, чтобы ты был осторожен? — резко развернулся Диего, меняя объект давления. — Ты понимал, что Ева в опасности?

— Так вот же она, — его брат ткнул в меня пальцем. — Цела и здорова, я присматривал.

— Плохо присматривал! На тебе теперь не Ева, а ее бабушка, — сообщил старший.

И уже мне.

— Недотрога, работать!

Он пошел к выходу, буквально выключая себя. Я не «видела» сейчас его ауру, не настолько была открыта, но точно знала — он волевым решением погружается в свое белое безмолвие.

Вообще не вопрос, работать так работать.

— Пиши, если что, — шепнула я Алексу и поспешила за командиром.

Не знаю почему, но что-то внутри меня было уверено — раунд за мной. Не то, чтобы он больше не будет пытаться надавить на меня, но… что-то неуловимо поменялось в наших отношениях.

Впервые в синей глубине мелькнуло не подозрение или снисходительность, а уважение.

— Ева, — крикнул Алекс. — Мы встретимся на днях?

— Приду сюда завтра, дорогой!

Спина старшего тигра не дрогнула, оставаясь все такой же каменной.

Я осторожно вдыхала и выдыхала, отпуская скопившееся напряжение.

План, родившийся, когда оборотень зашел в палату, мог рухнуть карточным домиком от одного неверного слова, крошечной ошибки в интонации. Но я молодец, все сделала правильно.

Диего дал бы отпор в любом другом месте, тем более — на работе, в присутствии парней из отряда. Он сломал бы меня или высмеял, посчитав победу делом чести, правом сильнейшего, подтверждением своего альфа-статуса.

За все время нашего знакомства появился только один шанс, здесь, в больнице, в которой лежал пострадавший гражданский и пока оборотень считал себя отчасти виноватым.

Старший Фаворра отличался редкой подозрительностью и привычкой все контролировать. Еще немного и я стакан воды выпивала бы под его чутким руководством. Не помогали ни напоминания о кратковременности практики, ни наличие «жениха». С таким надзором рано или поздно он почуял бы во мне странное, уцепился бы за ниточку и начал тянуть дальше.

Только что я выбила себе право на личное пространство.

Командир будет обрывать любой интерес ко мне в самом начале, доказывая, что ничего «такого» не испытывает. Лучший вариант из возможных при работе с альфами. Доминант-оборотень обуздывает себя только самостоятельно, внешние рычаги с ними не сработают. Чужое влияние он сомнет как бумагу и выкинет в мусорную корзину.

Да-да-да! Я рискнула. Вымеряла каждое слово, каждый гран своего воздействия, шла по острию ножа и в итоге получила что хотела.

Губы подсохли. Надо радоваться, но на самом донышке моего «Я» притаилась грусть.

Диего, мать его, выглядел как моя подростковая мечта, красота с примесью греха. Когда касался, в животе взлетали бабочки и не давали дышать от восторга. Если бы в мире была справедливость, он родился бы человеком, а не оборотнем с кровью высшего фейри. Тогда у отношений с ним был бы шанс, а не черная метка в один конец…

В кармане запиликал коммуникатор. Фаворра остановился. Мы одновременно достали аппараты связи.

Сообщение от Вито.

«Народ, нам повезло. Маньяка-охотника спугнули, он ошибся! Я встал на след».