— Его там нет! — выкрикнула лейтенант. Она поспешила следом, остановилась рядом со мной и скрестила руки, с интересом наблюдая за происходящим.

Дверь резко распахнулась. Ноа за моей спиной издала сдавленное изумленное "Э-э".

— Виторио Ковальски, ты решил вернуть долг? — в дверях стоял Диего, в домашних брюках и белоснежной футболке, обтягивающей мускулистый торс.

— Нет, командир!

— Хм. Пришел приказ о моем повышении?

— Н-нет, командир…

— Оу, тогда к нам приехали высшие фейри? Если и это не причина твоего бурного выбивания моей двери, то ты можешь уносить свою задни…

— Да!

— В каком смысле «да»? — прервался тигр. Глаза его едва заметно полыхнули. По коридору шарахнуло волной раздражения. Но почувствовала ее только я. На вид Фаворра оставался расслабленным и недоумевающим.

— Квестор Игнац распорядился срочно созвать наш отряд. Команду желает видеть какое-то высокое лицо из Холмов.

Я облокотилась на стену, чувствуя как отказывают ноги.

--

Через двадцать минут мы всем отрядом стояли в холле перед кабинетом квестора и ждали, когда нас вызовут.

— Хорошо бы женщина, — мечтательно произнес Вито.

Буч покосился на него, потом на меня.

— Думаешь они добрее и нежнее?

— Не. Это не важно. Пусть просто женщина. Я высших фейри-дам видел три раза. Ох, какие были горячие красотки, мне каждую на месяц хватало. В смысле пофантазировать.

— Получается, в некотором смысле ты их всех имел? — заинтересовался Джок.

— В некотором — да-а.

Командир хмыкнул, расправил плечи и качнулся на пятках.

— Скоро не мы, а нас поимеют, чует мое сердце, — буркнул он. — Причем без разницы какого пола сидхэ* за дверью. Они вообще гендерной разницей не заморачиваются.

Впечатленные новополученной информацией, мы помолчали.

В отличие от моих товарищей, которые знали о высших или слишком мало, или чрезмерно много, я владела огрызками информации через слухи, которые тщательно собирала и приносила бабушка.

Началось все с болезни мамы. У нее поздно проявились эмпатические вспышки, совсем незадолго до беременности.

Как только об этом стало известно, для нашей семьи начался ад проверок документов и допросов, приезжал даже кто-то из высших фэйри со своим «контролером».

Отец в это время был уже второго эмпатического уровня и их с мамой чуть не развели, так как браки между менталистами категорически не допускались, чтобы не породить психов. К облегчению всей семьи и знакомых, проверка мамы не дала результатов. Оказалось, эмоции других ей лишь почудились, и все выдохнули с настоящим облегчением.

Но, увы, после насильственной проверки разума мама так до конца и не оправилась. Приступы нервной болезни настигали ее все чаще и через каких-то три года окончательно унесли ее жизнь. Все, что я помню — теплые руки на щеках и влагу на лбу. Бабушка говорит, она была слабенькая духом и часто плакала. А мне надо вырасти сильной. И, желательно, держаться подальше от детей Холмов.

Сама она, кстати, с ними общалась, даже нескольких держала в личных клиентах. И пользовалась всеми доступными возможностями, чтобы аккуратно расспрашивать.

По донесениям разведки, то есть сведениям, добытым ба, даже третий уровень не всегда успешно проходил обучение. А увезенные кузнечики навсегда оставались в подземном лабиринте фейри-лабораторий.

Если бы она знала о крови Диего, вела бы с ним совсем другой разговор.

Предстоящей встречи я опасалась до зубовного стука и сейчас стояла, укутавшись в несколько щитов одновременно, даже дышала с трудом.

— Командир, — тихо позвал Буч, — в каком смысле ВСЕМ высшим фейри без разницы пол?

— Они выше этого, — надменно сообщил Диего. Потом запнулся и, поднимая бровь, повернулся к полутроллю. — Ты на что это намекаешь? Чтобы я…

— Да упаси гоблины, — искренне выдохнул наш отрядный провокатор. — И мысли такой не было. Вырвался какой-то глупый вопрос, сам себе удивляюсь. Босс, да ты у нас сама мужественность! Настоящий мачо! И! Я подчеркиваю это! ТОЛЬКО по девочкам!

— Так-то, — неопределенно заметил Диего, покосившись в мою сторону. — Я по сути оборотень, с небольшими дополнительными талантами, но без сопровождающих таланты проблем.

— Хитро, — восхищенно выдохнул Вито. — Но все-таки, пусть там будет женщина…

Дверь открылась и на пороге показался квестор Игнац. Он зорким взглядом окинул наши ряды и тень удовлетворения скользнула по его бледной лощенной физиономии.

— Собрались? Заходите. Леди Квентариэлль, принцесса Изумрудного Холма и Лорд Нилимар, дом Шеа, Эхо Изумрудного Холма, ждут вас.

— Что-то меня тошнит, — пробормотала я, разворачиваясь.

Квестор поднял бровь. Парни скрестили на мне взгляды.