Когда моя ба начинает беседы со слов: «Нам нужно серьезно поговорить», обычно добром это не заканчивается. Или оказывается, что я что-то натворила, или, наоборот, не сделала то, что от меня стопроцентно, давно и настоятельно ожидалось. Согласно таким разговорам «делай — не делай» — без разницы. По любому будет «ай-яй-яй, Ева, как ты могла».

— Задавай, — обреченно кивнула я, с тоской осматривая коридор в надежде, что мы кого-нибудь встретим и отвлечемся. Да хоть квестора Игнаца! Хоть кадровика Зарембу!

— Что девушек привлекает в оборотнях, если не считать феромонов?

— Э-э-э, — ответ был не самым мудрым или полезным, но это все, на что я сейчас была способна.

— Например, командир. На него все вешаются, а ты игнорируешь, словно не чувствуешь феромонов. Ты его считаешь привлекательным?

— Э-э-э, — продолжила я. А что, может я глубоко задумалась и скоро выдам блестящий ответ?

— Он физически тебя привлекает? Не пугает, что выше и крупнее?

Я покосилась на высокого Вито, вспомнив, насколько изящной рядом с ним смотрелась невысокая принцесса Риэлль. Пора было ответить хоть что-нибудь, поэтому я напряглась и выдала многозначительное:

— Да нормально.

— Тогда почему ты ему не улыбаешься, не заигрываешь с ним?

— Она его боится, — мягко прозвучало со стороны.

Мы с леопардом резко остановились, словно врезались в стену.

— Насколько помню, — с небольшого диванчика для посетителей рядом с кабинетом квестора поднялся златокудрый красавец-сидхэ. Выглядел он почти так же как и во время своего предыдущего визита. Те же тонкие точеные черты лица, та же серебряная трость, по навершию которой лорд Нилимар постукивал длинными пальцами. Только камзол показался скроенным немного иначе, да камней на нем побольше. — Диего-Тайрен не любит менталистов. Милая дева не дурочка, отлично это ощущает и остерегается. Правильно?

Очень хотелось сказать «э-э-э», но, боюсь, с этим типом такой уход от ответа не прокатит.

Я взяла себя в руки, восторженно захлопала глазами и выдохнула:

— Не знаю, Высокий лорд. Я не самая храбрая, всего остерегаюсь, тем более сильных оборотней. А почему вы нашего командира называете Тайрен?

— Надо же… Оборотней боишься, а меня нет. Вопросы задаешь. Тайрен — на языке моего народа означает «тигр». Не в смысле храбрый, а… просто «тигр».

Ох, ты ж. Это все равно что кошку назвать «кошка». Они дали ему фейри-имя по зверю оборота.

— Менталисты нравятся оборотням, — фейри махнул сжатой в руке перчаткой в сторону Вито. — И только наш капризный Тайрен — исключение, говорят, донимает тебя. Хочешь, помогу?

Я успела укутаться щитом за мгновение до удара флером. Слишком привыкла за последние дни ходить открытой и постоянно сканировать окружающих, расслабилась.

Но не успела закрыться полностью — какая-то крошечная, невесомая капля ядовитого волшебства успела ворваться в закрывающийся торопливый блок.

Он… он был прекрасен. Мудрый, добрый, с чарующим взглядом изумрудных сияющих глаз. Разумом я понимала, что флер успел меня задеть, но мое сердце… оно пело от восторга.

— Хочу, — выдохнула я.

— Ну и отлично. Однажды я вернусь за помощью, и ты мне поможешь. Пообещай, девочка.

Я укусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь не дать себе произнести обещание, чувствуя языком металлический привкус крови. Нельзя! Нельзя давать слово высшему лорду!

Губы растягивались самопроизвольно, пытаясь выдохнуть короткое, радостное "Да"… Лорд Нилимар хочет, чтобы я что-то сделала для него! Что может быть лучше? Но другая Ева внутри меня — та, которая успела зищититься, спрятаться за прогибающимся, но крепким щитом, та Ева орала, прыгала и двумя руками сжимала собственное горло, не разрешая произнести ни звука.

У сидхе начала подниматься тонкая стрельчатая бровь, еще немного и…

— Ба, Марчик опять приехал в гости. Какого хера ты лезешь к моим людям? — с легким, ироничным пренебрежением прозвучало из-за спины.

Фаворра был без кителя. Скорее всего оставил его в переговорной. Он отодвинул замершего Вито и вышел вперед, встав ровно передо мной. Так что перед моим носом вместо прекрасного высшего фейри возникла широкая спина в белой футболке.

Нилимара едва уловимо перекосило, он досадливо цокнул языком и прокрутил в пальцах набалдашник трости.

— Вне рабочего времени твоя менталистка обычная девушка и будет рада моему… небольшому вниманию.

— Про небольшой я в курсе — не думаю, что это будет интересно моим копперам.

Нежные щеки фейри слабо порозовели.

— Как был ты грубым животным, Тайрен. Так и остался.

— Зато я соблюдаю закон и не лезу без объявления поединка к свите одного из Десятки.

— С каких пор эта менталисточка вошла в твою свиту? Ты же…