— А мужчина? — тихо спросила Селена. Она чуть подалась вперёд, брови сошлись на переносице. В её взгляде мелькнуло что‐то тревожное, будто она уже догадывалась о чём‐то.

— Высокий, широкоплечий. Чёрные волосы, глаза... с алыми вкраплениями, бёдра, ямочки на пояснице, умопомрачительная, накаченная за... так стоп! Почему ты спрашиваешь?

Селена помолчала, потом медленно произнесла:

— Лиана... ты попала в мир демонов. И по описанию, переместилась прямо к Даррену, сыну правителя.

— К тому самому Даррену? — ахнула Мира. Глаза у неё вспыхнули азартом. — Да за ним половина демониц их мира бегает, а он ни на кого даже не смотрит! Ну, как не смотрит... Любовницы‐то у него есть всегда. А ты говоришь, что просто чихнула и оказалась у него в спальне? Да это же готовая история для фэнтези‐романа! Она хихикнула, потом прикрыла рот рукой, но глаза всё равно горели. — Представляешь, как это будет звучать в балладе: «Однажды она чихнула — и очутилась в объятиях самого...»

— Звучит не реально — согласилась я, чувствуя, как щёки снова краснеют. — Но это правда. Я не придумала ни слова.

— Интересно, — Селена провела рукой по волосам, убирая не послушные волосы. — Значит, барьер пробит. Зелье что‐то активировало. Может, наследственное? У тебя же были маги‐странники в роду?

Давайте знакомится с героями.

Это наш Даррен.

Вот такой он у нас красавчик!

Лиана,

— Кто здесь? — мой голос прозвучал слишком громко и слишком испуганно.

Незнакомец расхохотался!

— Нет! — я зажмурилась, изо всех сил представляя аудиторию, профессора Вериона, Миру с её карикатурами, Селену со списком ингредиентов. Элрина с его склянками. — Назад! Я хочу срочно, назад!

Мир дрогнул и резко потеплело.

Я сидела, вцепившись в край парты. «Я сейчас вообще исчезала? И что это было?» И кто, это был?» Обычно, я ведь исчезаю, а сейчас осталась на месте. «Почудилось»—решила я, но ощущение ужаса и пронизывающего холода, не проходило.

Дотронулась до носа, нервно оглянулась на профессора. Нет вроде... не щекочет... Снова шмыгнула и поспешно прикрыла нос рукавом. В груди — странный ком. В голове всплывало лицо демона. «Ну вот, Лиана, — мысленно ругала я себя, — не вздумай влюбиться в красавчика, который поймал тебя в самый нелепый момент! Или это я его поймала?»

Профессор Верион, седовласый маг с пронзительно‐синими глазами и в длинной мантии цвета индиго, расхаживал вдоль кафедры, постукивая костяной указкой по магическому проектору. Тот тут же высвечивал в воздухе объёмные схемы и диаграммы — переплетения линий, сферы разных размеров и мерцающие точки.

— Итак, — голос профессора звучал размеренно и внушительно, — пространственные переходы — это не просто «прыгнул сюда, прыгнул туда». Это крайне сложная система магических законов, балансирующих на грани миров.

Он взмахнул рукой, и в воздухе появилась трёхмерная модель вселенной: несколько сфер разного размера, соединённых тонкими светящимися нитями.

— Видите эти нити? Это портальные коридоры. Они соединяют точки в пределах одного мира. В редких случаях, между далекими мирами. Но чтобы пробить межмировой барьер, — профессор сделал паузу, — требуется колоссальный запас магической энергии и точное знание координат.

Мира чуть наклонилась ко мне, продолжив смотреть на профессора.

— Получается, то, что ты сделала... — она понизила голос до шёпота, — это вообще нереально?

Я ей кивнула, пытаясь уловить обрывки слов профессора. Но мысли упрямо не слушались. Снова и снова сворачивали к этому демону — его низкий голос, глаза будто заглядывающие в душу, хищная усмешка и трепет который он во мне вызывает.

— Существует несколько типов порталов, — продолжал Верион. — Первый — локальные. Они перемещают вас в пределах одной локации, например, из одного крыла академии в другое. Для их создания достаточно базового заклинания и минимального запаса сил. Проектор показал небольшую, светящуюся арку, внутри которой мелькали коридоры нашей академии.

— Второй тип порталов — дальние. Они позволяют переместиться в другую часть континента. Здесь, уже требуется установка портальных меток и подпитка от магического источника. От расстояния зависит количество энергии, которую нужно вложить.

Изображение изменилось: теперь отдалённые точки на большой сфере были переплетены между собой нитями.

— И третий, последний тип — межмировые порталы. Самый редкий и опасный вид. Чтобы открыть такой портал нужны: доскональное знание структуры целевого мира, мощнейший артефакт‐проводник, объединенная энергия нескольких сильных магов, жертва — чаще всего, часть жизненной силы портальщика, реже магический кристалл огромной ёмкости.

Профессор обвёл взглядом аудиторию.