Мира переглянулась с Селеной и торжественно, с пафосом, будто объявляла начало королевского бала, провозгласила: — План пересмотрен: 1. Завтрак с демоном. Главное — не уронить вилку в суп от волнения. 2. Разбор полётов (в прямом смысле — вдруг опять куда‑нибудь улетим?), может, кстати, позвать кайранов? 3. Разработка стратегии контроля перемещений. 4. Выгода! — Выгода? — хором спросили мы с Селеной. — Ну а что? — Мира пожала плечами, усаживаясь за стол и хватая булочку. — В древних трактатах не пишут, как вести себя за завтраком с принцем демонов, который только что явился из твоего сна. Придётся изобретать правила на ходу! И, кстати, Даррен, чай бери — он с мятой, успокаивает нервы. А они нам сегодня явно понадобятся. Мы расположились за небольшим столиком у окна. Даррен с любопытством осматривал скромную обстановку комнаты — полки с книгами (некоторые стояли корешками наружу — я так помечала особо важные), магические заметки на стенах (в основном напоминалки:«Не забыть сдать конспект по трансмутации»,«Проверить зелье — не скисло ли»), засушенные травы над кроватью (бабушка прислала — «наудачу и защиту»). — У вас здесь уютно, — заметил он, беря чашку с чаем, который предложила Мира. — По-домашнему. — Спасибо, — я слегка покраснела. — Для студентки академии вполне достаточно. Хотя, если честно, я всё жду, когда комната сама себя уберёт. Но магия, видимо, на уборку не распространяется.

Моё сердце пропустило удар. Наша связь, он знает? Сон? Он видел меня во сне? — Значит, сны связаны с перемещениями, — задумчиво произнесла Селена, что‑то быстро записывая. — Возможно, во сне сознание более открыто для межмировых контактов. Как портал, который сам открывается… Или как дверь, которую забыли закрыть на замок. — А кристалл? — я подняла камень, который всё ещё слабо мерцал, пульсировал, будто дышал.— Он как‑то влияет на процесс? Даррен наклонился ближе, изучая артефакт. Его пальцы чуть коснулись моих — и по коже пробежала тёплая волна. — Определённо. Он создаёт стабильный канал, но не блокирует связь полностью. Скорее, направляет её. Как… как компас, которой показывает верное направление. Только вместо севера — Даррен. — То есть если мы будем использовать несколько кристаллов… — начала Селена, поднимая брови. — …мы сможем создать сеть порталов между нашими мирами, — закончил за неё Даррен. — Но осторожно. Слишком много связей могут вызвать магический дисбаланс. Представьте — сотни порталов, открытых одновременно…хаос. Как столовая в час обеда. — Отлично, — Мира хлопнула в ладоши. — Значит, наша задача — не уничтожить связь, а научиться ею управлять. Как приручить дикого зверья, только вместо кнута — кристаллы и зелья. И здравый смысл, да, Селена? — Да, — кивнула та, не отрываясь от записей. — Лиана, покажи, как действует твое противочихательное зелье. Я взяла флакон:

— Элрин усовершенствовал его — теперь эффект длится четыре часа. Но мы не знаем, как оно взаимодействует с кристаллами и силой связи. Вдруг даст какой‑нибудь побочный эффект? Типа… разноцветных искр из ушей? Или, не дай богиня, усиков, как у таракана? — Предлагаю эксперимент, — Даррен поставил чашку. — Сегодня вечером я вернусь с помощью кристалла — с вашей помощью. Мы проверим, насколько стабильно соединение и можно ли его поддерживать дольше нескольких минут.