Когда мы вернулись в лагерь, Мира и Селена бросились к нам. — Лиана! — Мира стиснула меня в объятиях так крепко, что затрещали кости. — Ты жива! И что это у тебя на руке? Выглядит… дорого! Я гордо подняла руку — саламандра переливалась всеми оттенками золота и отбрасывала на стены причудливые узоры, словно крошечное солнце играло бликами. — Мой новый друг и хранитель, — улыбнулась я. — Она выбрала меня… И, кажется, теперь она будет следить, чтобы я не наделала глупостей, — закончила я, слегка улыбнувшись. Саламандра на моём запястье приподняла головку и внимательно посмотрела на Миру, чуть склонив голову набок, будто оценивала новую знакомую. — Да, познакомься, это Мира, моя подруга. Она будет тебя веселить и иногда чесать тебе пузико, — сказала я, чуть наклонив руку. Саламандра издала мелодичный звук — будто хихикнула, и Мира вытаращила глаза: — Она что, поняла тебя? Или это у тебя уже галлюцинации от магического переутомления? — Нет, — я осторожно погладила чешуйчатую спинку. — Она действительно реагирует. И… да, кажется, немного насмехается надо мной. Селена подошла ближе, прищурилась, изучая саламандру через магический окуляр, который достала из кармана. Линза вспыхнула изумрудным светом. — Любопытно, очень любопытно… — пробормотала она. — Уровень магической энергии — аномально высокий. Связь с носителем — стабильная, двусторонняя. Частота пульсации совпадает с ритмом твоего сердца, Лиана. Ящерка на моей руке чуть завибрировала, улавливая тревогу в словах Селены. — Нет, малышка, не волнуйся, мы не позволим Селене проводить над тобой опыты, — успокоила её я, шутя, но в голосе прозвучала нотка защиты. — Лиана, давай без шуток, — очень серьёзно сказала Селена. — Попробуй мыслено задать ей вопрос. Что‑нибудь простое. Я сосредоточилась, глядя в рубиновые глаза создания. Его зрачок пульсировал в такт дыханию, отражая далёкие звёзды. «Как тебя зовут?» — мысленно спросила я, стараясь передать образ имени, форму звука. В голове тут же возник образ — искрящийся золотой вихрь, далёкий звон, будто сотни крошечных колокольчиков зазвучали в унисон. А следом — имя: Эллари. — Эллари, — произнесла я вслух. — Её зовут Эллари. — О‑о‑о, — протянула Мира, хлопая в ладоши. — Теперь у нас есть не просто шикарное украшение на руку. У нас тут полноценный член команды! С именем, правом голоса и возможностью вето на глупые решения. Даррен усмехнулся, скрестив руки на груди: — И с гораздо лучшим чувством самосохранения, чем у некоторых. — Эй! — возмутилась Мира. — У меня отличное чувство самосохранения! Просто иногда любопытство побеждает. Но это же не преступление? Селена покачала головой, делая очередную запись в блокноте: — Связь Лианы с Эллари может открыть многие тайны. Возможно, это ключ к пониманию древней магии хранителей пещер. Мы все подозрительно посмотрели на Селену. — Нет, нет, не опыты… — поспешно добавила она, поднимая руки в примирительном жесте. — Небольшие исследования, наблюдения, всего лишь несколько тестов: реакция на разные типы магии, уровень эмпатической связи, пределы дальности взаимодействия… — Селена, — перебила я, чувствуя, как усталость накатывает волной. — Может, после того, как мы откроем стабильный портал? А то я уже чувствую, как моя магическая батарейка садится. — Логично, — согласилась она, захлопывая блокнот. — Приоритетная задача — стабилизация перехода. Даррен достал кристаллы аэрилита. В его руках они переливались мягким светом — синий, серебристый, золотистый. Каждый излучал своё поле: синий успокаивал, серебряный дарил ясность мысли, золотистый наполнял теплом. Селена с научным интересом осмотрела кристаллы, поднося к ним разные амулеты. — Их энергия… она другая, — прошептала она. — С ними мы действительно сможем создать стабильный, постоянный портал. Это не просто камни — они резонируют с магией миров.