Перебирая в голове варианты, я машинально поднялась на третий этаж и снова оказалась перед дверями, которые были наглухо заперты. Эти двери манили меня. Казалось, что за ними скрывается что-то особенное.

Попробовала открыть их с помощью булавки, но ничего не вышло. Эти замки оказались сложнее предыдущих. Я уже собиралась уйти, как вдруг вспомнила о мешочке, который находила среди вещей Анастасии Семёновны. Он показался мне очень тяжелым.

А что, если..?

Рванув в комнату, я начала рыться в узле и, наконец, нашла его. Внутри оказались огромные, длинные ключи, словно из сказки про Буратино.

С благоговением вернулась к дверям и вставила один из ключей в замок. Раздался долгожданный щелчок. Дверь открылась.

Приоткрыв её, я вошла в помещение. Из тусклого, грязного окна едва пробивался свет. Всё вокруг было покрыто слоем пыли, словно снегом.

Комната была заставлена полками, корзинами и ящиками. Подойдя к первой корзине, я увидела внутри ткани. В следующем ящике — какие-то предметы обихода. В другом — аккуратно сложенная одежда. Две корзины были заполнены большими мотками вязальных ниток.

Не было ни одной пустой ёмкости. Я даже нашла утюг — тот самый, старинный, в который засыпают угли. Ещё там были молоток, гвозди и даже сервиз.

Я была счастлива. Вопросы быта частично решены.

Однако это не решало главной проблемы — где зарабатывать деньги?

Уже собираясь уходить, я снова остановилась перед корзинами с нитками. Они были шерстяными, разных цветов. А между ними торчали спицы похожие на современные.

Лет десять назад вязание стало моим хобби. Я не просто любила это дело, я умела вязать хорошо.

Может, это знак?

В последующие пару дней мне было не до ниток. Мы окончательно привели в порядок комнату, я занялась кухней.

Алёша помогал как мог — таскал воду из колодца, вытирал старые деревянные полки и столы. Оля тоже что-то тёрла, но больше развлекала нас своим щебетанием. Она была слишком мала, чтобы осознать всю серьёзность перемен в её жизни. Иногда скучала по дому, но чаще носилась со своей фарфоровой куклой. Точнее, фарфоровым у неё было только лицо, остальное — тряпичное. Прическа из конского волоса, платьице с потрёпанными, но всё ещё красивыми кружевами.

Я периодически просила Алёшу рассказывать что-то из нашей старой жизни, ссылаясь на свою потерянную память.

Мальчик поведал немало интересного. Оказывается, Анастасия Семёновна поначалу жила с мужем неплохо. По крайней мере, детям так казалось. Конечно, склоки и разногласия могли проходить мимо их восприятия, но в первые шесть или семь лет своей жизни Алёша был уверен, что в семье всё хорошо.

А потом что-то изменилось.

Отец стал регулярно уезжать в столицу. В доме всё чаще появлялся дядя Захар. Он пытался казаться приветливым, дружелюбным, но Алёше он сразу не понравился.

— Взгляд у него хитрый, — добавил мальчик многозначительно. — Затевающий зло.

— А мне дядя Захар конфетки дарил! — подала голос Олечка, которая, оказывается, внимательно слушала разговор.

— Ну и что? — буркнул Алёша. — Он хотел тебя подкупить! А сам точно что-то замышлял.

— Подожди, Алёшенька, — я мягко прервала мальчика. — Как говорится, не пойман — не вор. Должны быть факты, которые доказывают, что он действительно делал что-то плохое.

— А что такое факты? — спросила Олечка, глядя на меня своими огромными синими глазами.

— Это события или действия, которые показывают истинное лицо человека. То, за что его можно обвинить. Просто считать кого-то злым без доказательств — неправильно.

Оля пожала плечами и снова занялась куклой.

Алёша ушёл в себя. Я уже думала, что тема закрыта, и продолжила мыть окно, как вдруг он встрепенулся, поднял на меня взгляд и приглушённо произнёс:

— Мама, ты, наверное, забыла, но однажды… дядя Захар к тебе приставал.

— Что?! — я уставилась на сына, ошеломлённая.

Мысль о том, что ребёнок мог стать свидетелем чего-то подобного, вызвала во мне жгучее отвращение.

Я хотела спросить, в чём именно это выражалось, но решила не травмировать его воспоминаниями.

— Я тебя поняла, — осторожно произнесла я. — Буду иметь в виду. Надеюсь, этого я точно не вспомню.

— Я и сам не хочу, — грустно улыбнулся Алёша.

Он помолчал, потом тихо добавил:

— Знаешь, я не хочу возвращаться к отцу, — в этот момент он выглядел как маленький воин, но в глубине его взгляда таилась боль. — Он так легко нас бросил, будто мы для него ничего не значим.

Мальчик приблизился ко мне и зашептал:

— Давай никогда не вернёмся, даже если он позовёт. Давай будем жить сами!

Я растерялась.