Признаюсь, где-то глубоко в душе я надеялась, что будет как в сказке, где посредственная неумеха внезапно открывает в себе источник невероятной магической силы.

Источник я действительно открыла, правда магии там было – на самом дне. Вместо двух десятков растений – мой предел – я воскресила в два раза больше. Это даже не треть сада, но для меня уже огромный успех.

Небольшой островок зелени, напоминал оазис в безжизненной пустыне, что я видела на картинках книг. Цветы распустились, деревья тянулись верхушками к небу, трава воспряла, поменяв цвет.

– Неплохо для начала, – заметила Кларисса, почему-то смотря не на сад, а на меня. – Но это еще не все. Теперь снова закрой глаза и сосредоточься на остатках своего резерва. Тебе нужно ментально соединиться с растениями, которым ты отдала свою силу. Попробуй подчинить их себе.

– Подчинить? – уставилась я на нее «ты-должно-быть-шутишь» взглядом. – Но… как?

– Ты их сотворила, Несса, а значит стала их хозяйкой, просто услышь голоса и прикажи. Уверяю, ты ни о чем не пожалеешь. Тебе даже понравится.

Мысленно разговаривать с растениями? Из-за особенностей своей магии я, конечно, воспринимаю их как живые, но не до такой же степени? Расскажи кому, меня посчитают сумасшедшей.

Змея продолжала ждать, не сводя с меня нечитаемого взгляда. Тяжело вздохнув, я закрыла глаза и потянулась к остаткам силы, очищая сознание от всех посторонних мыслей.

Долгое время ничего не происходило. Я уже отчаялась. Стою, как дура, хмурю лоб. А вдруг она решила взять пример с Нокса и просто надо мной поиздеваться?

Когда уже собралась открыть глаза, внезапно послышался шум, но не где-то снаружи, а внутри моей головы. Голоса. Их было много и звучали они вразнобой, неясно, сливаясь в нестройный гул. Но стоило только начать их мысленно разделять, как мгновенно пришло понимание.

«Тепло обретено».

«Вода наполнила».

«Жизнь».

Фразы были обрывисты, мало понятны, но то, что я могла их слышать уже настоящее чудо. Что там было дальше? Отдать приказ. Но какой? Надо подумать…

«Обнимите меня».

Обратилась, даже толком не подумав, но прежде, чем сменить приказ на что-то более осмысленное, почувствовала легкое прикосновение. Открыла глаза и не поверила. Близрастущие деревья, отрастив ветви, накрыли меня с головой зелеными лапами. Трава поднялась, обвивая ботинки. Цветы прижались к ногам. Кустарники, создали что-то вроде юбки.

Если смотреть со стороны, меня словно в панцирь из растений заковали. В мягкий и теплый панцирь, который, кроме прочего, наполнял меня энергией. Она не походила на мою. Чистая, как кристалл, несла легкость и кружила голову похлеще вина.

– Ух ты! – удивленно выдохнула я. – Кларисса, ты была права – это потрясающе!

– Я всегда права, но рада, что мы наконец-то перешли на «ты», – она коснулась моей руки, возвращая в реальность. – Лучше остановиться, пока ты еще можешь держаться на ногах. Если переборщить, наутро будешь чувствовать себя, как после тяжелого похмелья. Нокси это точно не понравится.

– А ему какая разница? – нахмурилась я, сбрасывая с себя чары и выпутываясь из цепких веток.

Змея усмехнулась и подмигнула мне.

– Спроси у него сама при личной встрече. Мой воспитанник приказал глаз с тебя не спускать.

И снова этот «воспитанник». Что она имеет в виду? Впрочем, кроме нас здесь никого нет, почему бы просто не спросить?

Освободившись от растений, я прочистила горло.

– Почему ты называешь Кайнокса «воспитанником»? Вы, на вид, одного возраста. Как он может им быть?

Она села на траву, скрестив ноги, и похлопала по местечку рядом с собой. Я поспешила занять место.

– Сомневаюсь, что Нокси погладит меня по головке, но думаю, тебе лучше знать, с чем придется иметь дело и быть готовой ко всему. Твой истинный, совсем не такой каким кажется.

Я закатила глаза, издав притворный вздох.

– Забытые боги, неужели я узнаю о нем что-то плохое? В жизни бы не поверила.

Змея прыснула в кулак и легонько стукнула меня по плечу.

– Анилесс Пайн, да у тебя есть чувство юмора. На самом деле, не бывает плохих людей. Бывают те, кого в детстве недолюбили. Нокси как раз из таких. Не знаю, в курсе ли ты насчет его родителей…

– Культ кровавой луны, – кивнула я. – Он мне рассказал.