— Выслушай, пожалуйста! У меня ничего не было с той девушкой. Она ведь пришла без морока. Я подумал сначала, что ты решила испытать, угадаю тебя или нет. Попросил предъявить доказательство, но она не поняла даже, о чем речь. Я велел уходить и не испытывать мое терпение. Она и пошла, только в кустах нашла шнурок и спросила, не его ли я потерял. Я заставил ее рассказать все, что она знала, и только потом понял, какая чудовищная ошибка произошла. Эта девушка договорилась встретиться со своим суженым здесь, неподалеку. Но ошиблась, и случайно вышла на нашу полянку. Она ведь тоже подумала, что я ее суженый, который снял морок, потому и бросилась ко мне на шею. Ты и застала нас в этот момент. Если бы ты задержалась хоть на минуту, то увидела, что продолжения не было.

— Это уже неважно. Помнишь, я говорила, что нужно решить одну проблему, которая помешает нам быть вместе?

— Да, и я предлагал помощь, если не забыла. Вместе мы с любыми трудностями справимся, — с жаром заверил незнакомец. — Ты только не исчезай. Позволь быть рядом. Я с ума сходил, думая, что навсегда потерял тебя.

— Так вот, стало только хуже. Не хочу взваливать это на тебя. Эти обязательства не имеют обратной силы.

— Не говори глупостей. Твои обязательства станут моими. Я готов разделить любую ношу, неужели ты этого не понимаешь? Я люблю тебя. Выходи за меня замуж!

— Ты ведь не знаешь, кто я. Как ты можешь меня любить?

— А ты не знаешь меня, и тоже любишь. Я чувствую! Шшш, — заглушил ладонью мои возражения. — Любишь, иначе тебе не было бы так больно. Иначе бы ты не пришла. И не переживала, что перекладываешь на меня свои проблемы. Иди ко мне! — притянул к себе и обнял, заключая в кольцо рук.

Я прильнула к нему, ощущая, как гулко бьется его сердце. Вдохнула запах, показавшийся мне родным и самым лучшим, невольно расслабилась, ощущая, как тревоги постепенно отпускают.

— Знаешь, я долго думал, для чего нужны мороки на празднике? — нарушил приятную тишину незнакомец. — Ведь, куда как проще, если ты влюбляешься в кого-то привычного. Ночь Ивана Купалы позволяет по-новому взглянуть на того, кто живет с тобой в одном городе. Она сводит людей разных сословий, примиряет вражду и заставляет увидеть человека без той маски, что он носит на людях каждый день. Эта ночь позволяет быть самим собой. И поэтому я понимаю, отчего ты медлишь с тем, чтобы открыться друг другу. Опасаешься, что я не приму тебя настоящую? Так, я уже принял. И готов хоть сейчас жениться, если ты только скажешь «да».

— Скажу, но после того, как снимем мороки. И ты прав, рассуждая о причинах. Больше всего я боялась тебя потерять. И, когда это случилось, мне было очень плохо.

— А сейчас чего ты боишься?

Ну, и как сказать о Кошмарове? Он ведь может приказать что угодно. На что только хватит фантазии. Пока он ведет себя приемлемо, не требуя чего-то невыполнимого. Но что будет через десять лет, двадцать, пятьдесят? А не изменится ли за это время мой избранник? Будет ли также терпелив? Не захочет ли расправиться с некромантом, что для немага равносильно смерти? Что тогда будет со мной и нашим ребенком? Одаренные живут вдвое дольше людей, если не больше. Сила поддерживает ведьм и дарит молодость, недаром бабушка помолодела, едва только ступила на Твердь. Магический фон здесь ярко выражен, в отличие от Земли. И мама выглядела моей ровесницей. Я буду день за днем наблюдать, как он стареет и угасает? Это ужасно на самом деле. Подспудно я страшилась, что избранник окажется обычным человеком. Заранее опасалась возможной потери. Мой самый сильный страх воплотился. Хочу ли я, чтобы он повторился? Точно нет, поэтому и цепляюсь за дурацкий морок, как за спасительный круг.

— Тебя потерять, — повторила чуть слышно. — Я боюсь того, как сильно привязалась. И собственных чувств, что вспыхнули так внезапно.

— Ты боишься любить? — удивился он. — Позволь доказать, что бояться нечего. Если хочешь, давай попробуем начать сначала. Будем узнавать друг друга постепенно, ходить на свидания, встречаться каждый день и открывать для себя что-то новое. Как тебе план?

— Звучит заманчиво! — поддержала идею. — Поверь, я это ценю. Ты не посмеялся над моими страхами. Ведь они в самом деле глупые.

— Вовсе нет, если они стоят между нами. Я готов поддержать тебя и помочь с ними справиться. Только у меня будет маленькое условие.

— Какое?

— Прими этот маленький подарок и пообещай, что не будешь снимать, — извлек из кармана шнурок, на котором появилась застежка с драгоценным камешком и миленькая подвеска с сердечком.

Я позволила мужчине повязать шнурок на руку и полюбовалась подвеской, сверкающей фиолетовыми и желтыми камнями. Совсем, как на том цветке, что я вытащила из букета и подарила незнакомцу.

— А как же мой подарок?