Он летел к нам соколом — гости закричали, началась паника, а выбежавшие маги ничего не успели сделать. Киран оголил меч, горящий самой сильной магией после магии льда — магией солнца. Но он и остальные, включая родителей Фрэнсис, в миг оказались заточены в лед. Я вскрикнула от резкого хруста рядом, отскочила прочь. Но бежать не могла, лишь смотрела и ждала.

Просыпайся уже! Это больше не весело! И ни капли не расслабляет!

— Прошу прощения, что без приглашения, — холодный режущий воздух голос разнесся по саду. — Надеюсь, я не помешал?

Он спустился с неба рядом со мной, прямо перед Кираном, чье лицо исказилось от гнева в холодной льдине. Наклонился перед ним, нахально улыбаясь.

От него веяло настоящей опасностью и силой, от которой замирало сердце. Глаза горели синим огнем, а белые длинные волосы струились по спине, по черному плащу. Острые скулы, бледная кожа и потрескавшиеся губы. Лицо, будто созданное греческим скульптором.

А в книге его описывали чудовищем…

— Не злись, Киран. Твоей магии хватит, чтобы разрушить мой лед, — улыбнулся Инир. — Но прежде… я пришел поздравить твою любимую.

Но слове «любимую» он скривился, будто надкусил лимон. Я вздрогнула, когда он обернулся ко мне, но не боялась — тело привыкло к холоду и я лишь ждала, когда проснусь.

Даже ущипнула себя, но ничего не случилось.

Ну сколько можно-то?!

— Фрэн… Красива, как дикая роза, но в голове лишь пустота, — Инир подошел и щёлкнул меня по лбу.

В этот миг мои руки сковали появившиеся из ниоткуда цепи, а маг схватил меня за талию, прижав к себе. Он был холоднее льда. А глаза Кирана загорелись огнем — он вот-вот освободится!

— Захочешь вернуть её — ты знаешь, где меня искать, герой, — подмигнул Инир напоследок Кирану, а после вместе со мной взмыл в воздух.

Я закричала от неожиданности и могла лишь наблюдать, как сад озарил яркий свет — Киран выбрался изо-льда и взлетел следом, но слишком поздно…

Инир и я растворились в прохладной дымке и меч Кирана разрубил пустоту…

После рокового дня рождения прошло три дня.

И я осознала, что это не сон.

Не мудрено — я засыпала и просыпалась от любого звука, но открывая глаза не встречала обшарпанный потолок общажной комнаты. Не пахло приторными духами моей соседки, а с улицы не доносился шум и гудение автомобилей.

Все было реально — смертельный холод и ощущение голода. Слабость и отчаянье, которые я переборола твердо решив — я не сдамся.

Раз уж вляпалась, надо действовать. Ведь не все так уж и плохо! Я Фрэнсис Роуз, девушка нереальной красоты, имеющая любящую семью и целый дворец прислуги. Я могу жить припеваючи до самой старости на одних пирожных!

Одно «но» — сейчас я заточена в Башне Архимага. И сюжет книги определил судьбу несчастной Фрэнсис, но ведь теперь тут я, так? Может, не все потеряно?

Конечно, я могла плакать от ужаса и умолять мага о свободе, но сразу выбрала тактику гордой и непреклонной. Еще с приюта я усвоила правило — слезы делу не помогут, а жалость вызовут только у нежных фиалок. Надо бороться и отстаивать себя, а не кланяться магу в ноги, лишь бы покормил…

Но, честно, на словах я такая волевая, но была на грани…

Этот ублюдок кормил меня снегом и персиками! Когда я просыпалась, то обнаруживала чашку с мокрым снегом, что был на замену воде. И чертовы персики. Сладкие, сочные, но их не хватало. И от них у меня жутко крутило живот… Он выл на всю Башню, я уверена. Удивительно, что маг не слышит! Или слышит, но наслаждается, гад.

Если так продолжится, то неудивительно, что Фрэнсис умерла. На такой диете не прожить долго, а от холода уже сводило зубы и тело. Мои волосы покрылись инеем, как и тело, а платье обросло коркой льда. Порой я даже думала, что примерзла к полу, но находила силы встать и размяться. Это помогало хоть немного согреться.

Но все не могло быть так просто.

В «Полуночной Луне» не описывались злоключения Фрэнсис, все внимание было на герое истории, Киране. Как он переживает, не находит себе места, а потом решается подняться на Башню Архимага. Высокую, достающую до облаков и куда никто из ныне живущих кроме мага не поднимался…

Но несколько строчек о судьбе Фрэнсис было:

«Темный Архимаг игрался с милой Фрэнсис и устроил ей три испытания. Неприхотливость, добродетельность и благородство — и ни одно из них Фрэнсис, не смотря на владение всеми данными качествами, не прошла»