А ведь кто-то живет так каждый день! Мне не надо было ничего делать самой — после ванны меня обтерли, накинули халат, сразу усадили расчесываться. Было неловко и непривычно, но я отдавалась этому чувству — с плеч будто упал тяжелый груз.

Я давно хотела расслабиться после предэкзаменационной учебной недели. Приближалась первая сессия, я очень волновалась, но не могла позволить себе отдохнуть. Новые подруги звали в клуб, но моих денег едва хватало на еду и проезд… Я позволила лишь купить себе ванильный рулет и забежать в библиотеку за книжкой. Очистить голову, зачитаться в тишине, пока моя соседка по комнате упорхнула тусоваться.

В результате я чтением увлеклась чересчур сильно. Когда чай остыл, а от рулета остались лишь крошки я не отрывалась от книги. Даже зубы пошла чистить с ней руках и также завалилась в кровать. Дочитаю любой ценой, решила я, когда часы показывали уже позднюю ночь. Буду на экзамене сонной мухой, может даже просплю, но тогда мне было плевать.

Я погрузилась в историю настолько, что она мне приснилась…

— Госпожа, вы великолепны! — окружили меня служанки, когда волосы были завиты, а последний корсетный узел нового платья завязан.

Они смотрели на меня со слезами на глазах — удивительно, как они любили свою хозяйку. Я помнила сюжет «Полуночной Луны» отлично, лишь концовка смазалась в голове, видимо, тогда я уснула…

Фрэнсис Роуз описывалась невинным цветочком — дочерью двух знатных магов Солнечного холма, всю жизнь жившую во дворце.

Добрая сердцем, прекрасна как ангел — неудивительно, что главный герой влюбился в нее.

Но смогу ли я отыграть эту роль? А стоит ли? Это мой сон! Пф-ф! Я гордо откинула волосы перед зеркалом и закружилась на месте. Розовый цвет мне никогда не нравился — платье было подобно приторному зефиру, который я не переносила. Я могу потребовать принести другое, но вспомнились лица родителей…

Прекрасно, боюсь обидеть кого-то во сне! Но ведь они были так милы! Я фыркнула и спросила:

— Когда начнется праздник?

— Когда вы придете в сад, госпожа, — закивала служанка рядом.

— Тогда вперед!

В столь огромный юбках было трудно передвигаться, приходилось приподнимать. Мне не нравилось, как они скользят по полу — собирают всю пыль!

Одна служанка повела меня за собой, и я была этому благодарна — я без понятия куда идти. Бесконечные золотые коридоры, множество портретов и картин, тут пахло богатством из каждого угла. Воздух был сладким, как в цирке, пропитанным сахарной ватой. Придворные рыцари лучезарно мне улыбнулись, открывая двери в сад и искренне поздравили с днем рождения.

Солнце ослепило меня, и я поморщилась. Подняла ладонь, укрываясь, а служанки рядом тут же спрятали меня под зонтиками.

А потом оглушил гул — будто сотня аплодисментов и радостных возгласов слились воедино. Глаза привыкли к свету, и я обнаружила толпу, радостно встречающую меня.

Они ждали тут все время, что я предавалась ванной и уплетала пирожные?

— Вот и она! — раздался знакомый голос отца. — Наш единственный и самый дорогой цветок!

Этот сон стал затягиваться…

Зазвучала веселая живая музыка, меня приветствовали, поздравляли и превозносили красоту и ум в каждом предложении. Я могла лишь вежливо кивать и улыбаться — никто из этих людей мне не был знаком. Я все ждала, когда смогу увильнуть к огромному столу с тортиками и пирожными.

Зеленый сад был заполнен цветущими розами всех цветов радуги. Неподалеку журчал фонтан в форме розы — вода медленно стекала по лепесткам. Острые шипы казались настоящими. В нем играли маленькие дети, не поддающиеся уговорам прислуги вылезти.

— Новое платье?

Я вздрогнула, когда очередная гостья начала не с поздравления. Худощавая, лицо-сердечком, но слишком напряженное. Брюнетка с тонкими волосами в темно-изумрудном платье. Оно было напорядок скромнее моего, но понравилось мне больше.

— Да. Ты тоже выглядишь прекрасно, — ответила дежурным комплиментом.

Но девушка фыркнула:

— Я на твою лесть не поведусь.

А потом испытывающие смотрела. Она дерзит мне? Я растерянно захлопала глазами, пока брюнетка не хохотнула, будто хрюкнула и не толкнула меня в бок:

— Опять розовый? Я думала хотя бы сегодня что-то другое наденешь…

— Снимай свое платье — поменяемся, — нахально парировала я.

— Прямо здесь?! — покраснела девушка.