Я не сразу поняла, кто это — похоже, это Дарси Керрел, лучшая подруга Фрэнсис. Она не так часто появлялась в книге и нужна была лишь для того, чтобы показать насколько Фрэнсис прекрасна по сравнению с другими. Дарси постоянно сутулилась и опускала глаза, а когда улыбалась было видно небольшую щель между передними зубами. Она точно её стеснялась, отчего каждая её улыбка казалось сжатой и неискренней.

— Когда будет церемония? — поспешила сменить тему Дарси.

— Эм, скоро? — я моргнула. Откуда мне знать?

— Ты вступишь в наследство. Жаль, что неполное… Ты же не маг.

Дарси странно фыркнула и поглядела с вызовом.

— Да, не маг, — я пожала плечами.

Дарси разочарованно выдохнула — она ожидала другой реакции.

В книге на Солнечном холме жили маги огня — единственные, кто смогли противостоять главному злу магии холода. Ну как смогли… Без главного героя даже они потерпели бы крах. И самая влиятельная и могущественная династия магов огня были именно Роуз… Но судьба подарила им всего одного ребенка и то — без магических способностей.

Я считала, что так автор хотел сделать Фрэнсис одновременно и недостижимым идеалом, но и несчастной девой — чтобы без героя она не могла защитить себя. С одной стороны — самая красивая и влиятельная девушка, но с другой — не владеющая магией в стране, где от этого зависело все.

Не стоит об этом много думать — я скоро проснусь.

Дарси еще что-то болтала: обсуждала наряды других гостей, какие-то сплетни и свое полное недовольство музыкой. Я же смело пошла к пирожным, взяла одно — сливки сразу испачкали пальцы, и я уже представляла, как сладкий крем тает во рту…

— Фрэнсис… Любовь моя.

Дарси икнула и заткнулась, а я с пирожным во рту медленно обернулась.

Все гости замолчали, даже музыка стала тише.

Напротив стоял и улыбался самый прекрасный парень, которого мне доводилось видеть. Высокий, слегка загорелый с ясными и теплыми карими глазами. Я чуть не подавилась, вытирая крем с губ. Он смотрел на меня с такой нежностью, будто не замечал ничего вокруг. Короткие каштановые волосы неумело уложены, но неряшливость лишь делает его еще более милым. Рука в белой перчатке коснулась моей, приподнимая.

— С каждым днем ты все красивее, — произнес мягким баритоном, целуя мою ладонь. — Моя Фрэнсис.

Я затаила дыхание, отчаянно краснея.

Парни никогда на меня так не смотрели. С такой любовью, что ей, казалось, можно обхватить весь мир. Во мне видели лишь девушку на вечер, поиграть и бросить, а он…

Смотрел, как на принцессу.

Однозначно передо мной Киран Мердрад. Главный герой «Полуночной Луны».

И смотрит он не на меня, а на свою возлюбленную.

Чертов сон, это слишком жестоко! Как же я потом выкину из головы его глаза?!

— Привет, — смогла сказать, когда молчание затягивалось.

Киран рассмеялся — такой приятный смех, будто колокольчики звенят.

— Я пришел не с пустыми руками, — объявил Киран громче. — Я хотел сделать это на церемонии, но…

Он оглянулся, охватывая приближающийся гостей. Они смотрели на нас с умилением, а родители Фрэнсис одобряющие мне кивнули. Дарси рядом недовольно закашлялась и отошла.

Киран встал на одно колено. Восторженный шепот прошелся по саду.

Я же подняла голову — разве это не тот самый момент…? Но небо оставалось чистым, солнце светило также ярко…

Просто-сон-просто-сон, напоминала я себе и опустила взгляда на Кирана.

— Сегодня тебе исполняется восемнадцать. И когда мы были детьми я кое-что тебе обещал… — проникновенно заговорил Киран и потянулся к своему карману.

Гости ахнули как по команде. Он достал небольшую шкатулку и раскрыл передо мной. Сияющее кольцо чуть не ослепило сильнее солнца.

— Я люблю тебя, Фрэнсис. Ты… станешь моей женой? — выдохнул Киран.

Его пальцы чуть дрожали. Он волновался.

Совсем как в книге.

Сейчас Фрэнсис должна расплакаться от счастья и согласится, а Киран закружить её в объятиях. Но я просто растерянно моргала с открытым ртом, как рыба.

Самое время проснуться! Это становится неловким!

И только я подумала об этом…

Холод пронесся по саду.

Главный злодей «Полуночной Луны» не заставил себя долго ждать.

Гости испуганно вскрикнули от сильного дуновения ветра. Служанки с зонтиками упали, а музыканты выронили инструменты. Солнце скрылось за облаками, которых секунду назад в небе не было.

Тень опустилась на дворец и мороз прошелся по коже, проникая до костей. Я обхватила себя руками, а Киран обеспокоенно встал.

Я не могла отвести взгляд от неба, из которого после яркой синей вспышки появился он…

Инир Руанн. Или как его тут называют — Темный Архимаг…