— Это может быть остаточная связь. После… переселения душ, — сказал Руанн.

— Порой он болит, — поморщилась Фрэнсис. — А у тебя?

— Тоже… порой… — осторожно глянула на Руанна.

Связано ли это с его магией? С ним самим? Или с чем-то другим?

Наши руки были так близко, что я физически ощутила желание приблизиться. Посмотрела на Фрэнсис — в наших одинаковых зеленых глазах загорелся синий огонек. Должны ли мы…?

Я сделала шаг вперед, она тоже.

Мы прислонили раны одну к другой, и они загорелись ярким белым светом.

— Нет, стойте! — испугался Мердрад.

— Фрэн, нет! — за плечо схватила цепкая рука Руанна.

Но они не смогли разорвать нашу связь — символы на полу загорелись, и ветер из окон вихрем пронесся по залу. Не удержавшись на ногах, мы с Фрэнсис одновременно упали на колени — боли не было, лишь…

Воспоминания.

Калейдоскопом они пролетали перед глазами.

Я смотрю в зеркало и вижу прекрасную девушку. Я знаю, что я — не она.

Вижу двух взрослых людей, ласково зовущих меня «доченька». Сердце болит — меня никогда так не называли. У меня не было родителей ни в одном мире. Я была одна.

А потом снова Башня…

Сначала холодная и отчужденная, но потом знакомая и наполненная моим смехом. Я вижу Руанна, приближающегося ко мне и его тихий голос:

Откуда бы ты ни была — я буду рядом.

Солнечные вспышки вместе с белыми, чьи-то голоса, нервный и высокий женский вскрик…

Заканчивается все рукой Руанна, что крепко держит меня, но все же выпускает прочь — магия уносит меня, и я оказываюсь на знакомой зеленой лужайке.

В тот же миг наши руки с Фрэнсис отрываются друг от друга, будто были прибиты гвоздями. Мы падаем в разные стороны, меня сразу подхватывает Инир.

— Фрэн?! Фрэн!

Он держит мое лицо в своих руках и так испуган, что сжимается сердце.

Я помню его.

Я… люблю его.

— Руанн, — ласково шепчу.

— Ты… здесь? — спрашивает и будто боится услышать ответ.

— Конечно. Я всегда буду рядом с тобой. Я не уйду.

Узнавание мелькает в его глазах.

— Ты… вспомнила?

Киваю. Сил совсем нет и глаза слипаются.

— Теперь я все знаю, — усмехаюсь и прижимаюсь к нему ближе. Носом тыкаюсь в его щеку. — И ты так легко от меня не избавишься.

— Я никогда не отпущу тебя, — шипение, а следом — поцелуй.

Я теряю сознание в руках мага прежде, чем его губы покинут мои.

2 ГОДА СПУСТЯ

Это был не первый раз, когда по Башне проходил звон — кто-то добрался до главной двери. Я спустилась первой, не желая отвлекать Руанна от дел — он проводил дни в библиотеке, напитываясь знаниями о своей магии.

Двери открылись сами, когда я подошла. Передо мной оказался юноша, совсем молодой, укутанный в плащ и напуганный.

— Здрасте, — сказал он, заглядывая мне за спину, будто ожидал другой прием. — Я… меня зовут Эд и я кажется…

— Маг? — я понимающе улыбнулась.

Лицо Эда просветлело — оно было бледным и худым, он проделал долгий путь. Он показал руки из-под темного плаща и из его красных пальцев посыпался белый снег.

Как знакомо.

— Здесь же Академия магов холода? — спросил Эд нервно.

— Она самая. Проходи, Кара тебе все покажет.

Кара выплыла из-за угла сразу же — милая женщина в возрасте, в простой одежде и приветливым лицом. Она сразу закрутилась вокруг Эда.

— Бедняга, ты что, шел пешком?!

— А как иначе то…

— От деревни по замершему озеру надо было коня потребовать! Они предоставили бы, это их работа! Ох, проходи, найдем тебе комнату!

Это случилось в то же время, когда воспоминания накрыли меня с головой.

Теперь я знала, что я такая.

Но главное — знала секрет, как можно обуздать силу Руанна.

И это оказалось легко. Всего-то надо было любить его, вернуть ему веру в себя и избавить от страхов детства. Магия выходила из-под контроля, потому что сам Инир не контролировал себя. Теперь, когда я была рядом… все изменилось.