Первый маг Лунной магии за столько лет. Он покинул Башню и погрузил мир в хаос с яростью разгневанного зверя. Он погружал страну за страной в дикий холод, замораживал моря, плодоносные поля и никто не мог победить его. Люди гибли перед ним, в секунду превращаясь в лед и в угрожающем жесте он оставлял их фигуры перед воротами стран, что ему не сдались сразу. Других же он щадил, но не возвращал им привычное тепло.

Иниру Руанну словно нравилось, как люди быстро склоняли перед ним головы, лишь бы не превратиться в сосульку. Настоящий отпор он встретил в Солнечном холме от семейства Роуз — сильнейших магов огня. Он пришел к ним и напал, отчего пострадала беременная магесса Роуз, мама Фрэнсис. Осколок лунной магии попал прямо в нее, отчего Фрэнсис и лишилась возможности колдовать. Так, по крайней мере, все решили.

Но они отогнали Инира на долгие года.

И за это время появился Киран Мердрад. Мальчик из бедной семьи с редким и якобы потерянным даром Солнца. Его приютила семья Роуз, дала крышу над головой и знания, готовила к великой миссии. Инир затаился и не давал о себе знать, пока Киран не освободил первую страну из холодного гнета. Его целью было полное сокрушение архимага и уничтожение магов холода, если они остались.

Инир не мог этого стерпеть и вернулся. Но каждый раз приходя в очередной город, за ним следовал Киран.

Они стали врагами и на кану решающей битвы стояла судьба целого мира.

Одно меня всегда смущало, ни в «Полуночной Луне», ни в одной книге здесь не описывались мотивы Инира.

Почему он решил покорить мир? Почему так жесток ко всем вокруг?

Он надменный, уверенный, что его мнение единственное правильное. Хитрый и безжалостный. От историй его завоеваний мурашки бежали по телу.

Но если он хотел избавиться от Кирана, то он мог. Киран лишь юнец, тогда как Инир жил уже сотню лет, если не больше.

Особенно тогда, когда Киран поднялся в Башню. Но Инир играл с ним, хотя застал Кирана в самом уязвимом состоянии — в горе, после потери любимой. Я думала об этом еще тогда — Инир просто наблюдал, хотя мог ударить в спину, и никто бы ему не помешал. Все люди Кирана, с которыми он отправился покорять Башню, к этому моменту или сдались, или погибли.

Здесь Инир был сильнее всего. Башня архимагов Холода, Башня под Луной — она не принимает магов других стихий.

И простых людей, вроде Фрэнсис.

Я забралась на лестницу у очередного высоченного стеллажа. В библиотеке царила полная неразбериха — никаких указателей, все книги стояли вперемешку. Рядом с очередной романтической сказкой мог оказаться альманах военных событий первой воины магов Солнца и Луны. Была даже мысль начать разбираться и создать хоть какую-то упорядоченность, но все же я тут не хозяйка… От безделья я готова была даже этим бредом заняться, но книги кое-как поддерживали. Хоть от количества прочитанного и кружилась голова.

Я достала одну из приглянувшихся по корешку книжек. Это оказалась история восхождения первого архимага Холода. Уже спускаясь вниз и направляясь на любимый диванчик, я замерла.

Диван был занят.

Инир, чертов архимаг, развалился на нем, закинув ноги в сапогах на мягкие подушки. Он откинул голову и безмятежно спал. Белые волосы опадали на пол и струились по ковру. На его груди дремала знакомая кошка, порой шевеля хвостом.

И что он тут забыл? Я раздраженно выдохнула, но осторожно поставила книгу на стоящий рядом стол. Сама направилась к магу.

Я думала, что встречу его в библиотеке хоть раз — все-таки он сильнейший маг, должен быть умен и начитан, но наша первая встреча здесь оказалась именно такой. Он спит! И именно на моем любимом месте…

Наклонившись к нему, я затаила дыхание. Инир точно спал, иначе не дал бы так нагло его рассматривать. Его губы напряжены, как и лоб — будто он думал о чем-то очень серьезном. Острые скулы были идеальны, и я прикусила губу, задумавшись — а как архимаг улыбается?

Не надменно или хитро, не кривясь в усмешке, а искренне. Я ни разу не видела.

Представить тоже не могла. Всего моего воображения, напитанного сотнями книг, не хватало.

Его белая, словно мраморная кожа, так и тянула к себе. Идеальная, без единого прыщика, сосуда и румянца. Холодна она также, как и грубы его руки?

Если я коснусь, только одним пальчиком, он же не проснётся? Будто под гипнозом я потянулась к его щеке, мой ноготок уже был близок, когда раздалось злое шипение.

Это подскочила кошка, отчего синие глаза мага мгновенно распахнулись.

Вот черт! Я не успела одернуть руку, он сразу её схватил.

— Принцесса. Какой сюрприз.

Он медленно выпрямился, кошка спрыгнула на пол. Хватка становилась сильнее, когда я попыталась вырваться.

— Как и для меня, архимаг, — процедила сквозь зубы, пытаясь вывернуть руку.

Инир насмешливо наблюдал за моими жалкими попытками.