Я корил себя, вспоминая, как равнодушно наблюдал за мучениями Фрэн. Как она в заледеневшем платье пыталась добраться до персиков, единственной пище, которую я ей давал. И после такого она умудрилась меня полюбить…

Сумасшедшая женщина.

— Важно, — покачала головой Фрэн. — Я ничего о себе не помню… будто я… Не отсюда.

Я сглотнул.

Это было чистой правдой. Но как это объяснить? Я не хотел пугать её.

— Ты бы хотела… вернуться? — осторожно спрашиваю.

— Не думаю, — вздохнула и солнечно улыбнулась. — Я не знаю куда. И тут мне хорошо. Да еще и вы навещаете… Мне все завидуют

— Завидуют? Чему?

Знакомая усмешка украсила губы Фрэн. О, я знал это выражение лица — сейчас она скажет что-то, что меня смутит.

— Меня навещает такой мужчина. Другие девушки, даже миссис Жарнетт говорит, что я не должна упускать такого красавца.

— Неужели? — я не сдержал легкий румянец, но рассмеялся.

— Я не буду соблазнять вас, — отмахнулась Фрэн, но все еще продолжала игриво усмехаться. — Я вам не по статусу, а использовать себя я не дам.

— Я даже… не думал об этом! — искренне возмутился я.

— Вы странный, — фыркнула Фрэн, поднимая пустую корзину.

Как она может так просто говорить о соблазнении! Я помнил наш последний день, когда мы были так близки, но…

Фрэн осеклась и остановила меня.

Я не смел настаивать.

Но сейчас она будто заигрывает со мной. И я поддавался на её уловки, как мальчишка. Корил себя за то, что не могу действовать дальше.

Я нашел её, но не хочу уводить силой. Прихожу каждый день, иногда наблюдая за ней издалека, иногда как сегодня мы немного беседуем…

А что дальше?!

Я должен сделать следующий шаг, но без понятия, какой. Поэтому просто дал Фрэн пройти мимо.

Я остался на холме наблюдать как мокрое белье хлопает от ветра. Как внизу, в море, плывут не спеша корабли.

— Господин! — я дернулся всем телом, развернувшись на голос. Фрэн стояла у приюта, обернувшись ко мне. На удивление неуверенная, она воскликнула: — Завтра ярмарка! Хотите сходить?

Она позвала меня…

— С удовольствием! — выкрикнул после небольшой паузы.

Лицо Фрэн озарилось улыбкой. Она помахала мне на прощанье и ушла.

Я прикусил губу, сдерживая ответную улыбку — снова она делает все за меня.

Ярмарка проходила прямо у ворот холма, где располагался особняк наместника, где ныне проживал Киран Мердрад с четой Роуз. Каменные стены величественного здания сияли золотой пылью из-за ярких солнечных лучей.

День был поистине прекрасным.

Но мне приходилось прятаться за черным плащом. Один плюс — благодаря ему Фрэн сразу нашла меня.

Она собрала волосы в пучок, на голове венок из свежих полевых цветов: нежных васильков, ромашек и красных маков. Такие цветы выращивали у приюта. От нее сладко пахло пыльцой, отчего защекотало в носу. Платье было простенькое, вместо передника голубой пояс, подчеркивающий тонкую фигуру. Также были одеты и другие молодые воспитательницы приюта, пришедшие на празднество, но они сразу оставили нас наедине, убегая и хитро поглядывая.

— Забудьте про них, — раздраженно выдала Фрэн. Её щеки чуть покраснели.

— И не думал вспоминать. Ты прекрасно выглядишь.

Что-то чопорное взыграло во мне — или я просто хотел использовать любую возможность коснуться её. Я взял руку Фрэн и поцеловал тыльную сторону ладони. Она была шершавая на ощупь, полная мозолей — противоположность нежной коже Фрэнсис Роуз. Хотелось вырвать её из грубой работы тут же, но я не мог. Рано.

Фрэн смущенно улыбнулась.

— Господин, вы… — пыталась сказать она, но я перебил:

— Я же просил называть меня по имени. Ты ведь никому ему не сказала?

— Конечно, нет! — воскликнула Фрэн. И перейдя на шепот добавила. — Просто мне непривычно… обращаться неформально к людям вашего статуса…

— У меня нет статуса. Запомни это, — взыграло во мне нетерпение.

Фрэн немного поникла от моего резкого тона.

Я пожелал сразу же это исправить:

— Ты голода?

— О, безумно! — позволила она мне, сразу улыбнувшись.

Ярмарка удалась на славу — приехали торговцы, музыканты и артисты со всех краев света. Площадь была заполнена веселой музыкой и смехом. Торговые лавки ломились от внимания покупателей — все хотели приобрести редкие и красивые ткани, деревянных пегасов со светящимися в темноте крыльями или попробовать изысканную выпечку.