— Невеста… — протянула я. — Звучит как проклятие, да? Главное, чтобы из невесты стать кем-то большим. А то вдруг… — я хлопнула в ладоши, — раз — и не выйдет… снова.

— Да кто ты такая, чтобы так со мной говорить?! Я превращу твою жизнь в ад!

Я перестала улыбаться. Потому что в этот момент точно поняла: какая же я была огромная, беспросветная дура.

Я сама толкнула мужа в объятия Беатрис.

Не хотела казаться дикаркой, выросшей в лесу — потому и молчала. Старалась не беспокоить мужа лишний раз. Была тихой, угодливой. Бесхребетной. И недалёкой. А он все эти годы смотрел на меня и видел тень своей Беатрис.

— Справедливости ради, — спокойно сказала я, — это ты горишь желанием со мной говорить. Я — нет. Так что прошу воздержаться. И да… разве тебе не пора на обход?

И тут я услышала вскрик и звук падения. Я развернулась в сторону мужчин.

Мой Арт упал на колено.

— Ну вот! — процедила Беатрис рядом. — Зачем же таких маленьких в спарринг ставить?

Она скривилась в пренебрежении, а потом резко взяла себя в руки — и вот уже на её лице появилась обеспокоенность. После чего она шагнула в сторону моего сына.

Я сделала плавный шаг вперёд и перехватила её за локоть.Что она задумала? Показать, как ей не безразличен сын её любовника? Тем более, там всего лишь царапина.

И я точно знала, насколько чутко сын относится к любым проявлениям лишней заботы в его адрес, особенно во время занятий.

— Пусти. Я ему помогу.

— Он сам себе поможет, — тихо проговорила я.

— Он ребёнок. Пусти.

— Он будущий воин. Сын своего отца. И он знает, что нужно делать.

— Чокнутая! — взвилась Беатрис. — У тебя просто детей нет, вот ты такую ерунду и несёшь!

Она попыталась вырваться, но я держала крепко.

— У меня есть дети, — ответила я холодно. — И я знаю, как важно быть сильным и полагаться на себя. Особенно когда можешь остаться один — без родителей, в окружении врагов и недоброжелателей.

Я посмотрела на Беатрис прямо, не отводя взгляда.

— Так что засунь свою заботу куда подальше. Ребёнок подготовлен.

Я повернулась к сыну. Арт уже достал из кармана мешочек и — как я его учила — сам обработал рану на коленке. Камень, на который он упал и напоролся, отбросил в сторону. Потом встал.

— Сын, ты как? — послышался голос бывшего мужа.

— Нормально, — улыбнулся Арт. — Ничего страшного. Я все обработал.

Я дёрнула уголком губы в намёке на улыбку. Гроссман посмотрел на меня. Мы обменялись понимающими взглядами. Подобное не впервой.

Значит, сын не забыл ни мои средства, ни наставления. Но неугомонная Беатрис уже снова рвалась нести добро.

Когда я отпустила ее, она поспешила к Арту и опустилась на колени перед ним, вытягивая его ногу вперед.

Там действительно ничего страшного не было.

— Арт, что ты делаешь? Давай я помогу. Что это вообще за… — Беатрис поморщилась. — Пахнет странно. Ты можешь сделать себе хуже.

— Это мама сделала заживляющий порошок, — спокойно ответил он.

— Давай его смоем. Я такого не видела.

Она потянулась к ноге сына, но он отдёрнул её руку и опустил штанину.

Беатрис посмотрела на генерала.

Рейгард стоял, сложив руки на груди, и мрачно смотрел на неё.

— Не трогай Арта. И что ты тут до сих пор делаешь?

— Но… Рей…