— А если король откажет тебе, Киран, мы вот так возьмём и разойдётся? Словно ничего между нами не было?

Я смотрела Кирану прямо в глаза, желая получить честный ответ. А он хмыкнул, провёл кончиками пальцев по щеке, очертил губы, и тихо, с угрозой ответил:

— Даже не думай, Лиса. Ты от меня не отвертишься. Я же вижу, ты любишь меня, а это главное для меня. Так что Готвику придётся согласиться, тем более он мне должен. Ты будешь прекрасной графиней, женой и матерью. Лучше я не найду, в этом я точно уверен. Я сегодня же отправлю срочного вестника. Вопрос только, что бумаги не отправят им же, слишком они важные. Ничего, немного подождём того, кого отправит король.

Понимая, что поцелуи сейчас продолжатся, судя по взгляду Кирана, которые он бросал на меня, я всё же решилась:

— Ты знаешь, я должна тебе кое-что сказать. Раз уж я уже настоящая невеста, то тебе стоит знать… — Ох, как же это оказалось неудобно, оказывается, говорить о подобном с желанным мужчиной, у которого ты сидишь на коленях.

Его ладонь, нежно поглаживающая меня по спине, застыла, а другой рукой Киран приподнял мне подбородок. А я почему-то засмущалась, не зная, как сказать такую простую вещь.

— Говори, Алисия. — А голос настороженный.

Мне почему-то стало ещё более неудобно. Я опустила взгляд, а Киран сделал очень странные выводы, предположив:

— У тебя был любовник? — А голос уже холодный, незнакомый.

Я возмущённо ответила:

— Нет, Киран! Конечно, нет! — Выдохнула, понимая, что в его взгляде пропала такая незнакомая пустота. И поспешила с ответом, не желая слушать ещё более странных предположений: — У меня всё как раз наоборот. У меня никого ещё не было.

А в ответ услышала полные скептицизма слова:

— Ты вдова, Алисия.

— Да знаю я, Киран! И ты не помогаешь! И вообще, чего ты меня так пугаешь?! И ты, между прочим, сам был при кончине моего мужа. Я была в том возрасте, когда он ещё не мог меня трогать, причём по договору. А он и не стремился. Как ты понимаешь, я ему для другого была нужна.

Киран молча смотрел на меня, обдумывая ответ. И неуверенно предположил:

— У тебя ещё не было мужчины?

Я кивнула, потом покачала головой. Растерялась и буркнула:

— Нет, Киран, не было.

Он немного отстранился, потом нежно поцеловал в губы. Я почувствовала, что что-то изменилось. Он даже обнимал меня теперь по-другому. Что он сам и подтвердил:

— Я был слишком откровенен с тобой, Лиса. Думаю, нам не стоит так торопиться, и постепенно узнавать друг друга. Я зашёл слишком далеко, нам стоит немного замедлиться.

Что?!

Я возмущённо посмотрела на него:

— Что это значит, Киран?! Нет уж, теперь не отвертишься. Мне уже всё понравилось и я хочу, чтобы ты показывал мне свою любовь, был внимателен, целовал и всё, что разрешено делать жениху и невесте! Ты же сам говорил, что любишь, и я самая желанная для тебя.

На что получила его искренний смех ответ, полный нежности:

— Не торопись, Лиса, насладись в полной мере временем, пока мы ближе узнаём друг друга.

Посланник короля прибыл через неделю. Оказалось, что лорд Травес был доверенным человеком короля Готвига и был полон решимости сначала разобраться с одним очень важным для короны делом, а потом переходить к возможному союзу.

— Видите ли, баронесса Кронк, до его величества дошли сведения, что вы владеете секретами изготовления оберегов, которыми очень выгодно укомплектовать королевскую армию. И даже имеете налаженное производство.

Я кинула взгляд на Кирана, который присутствовал при разговоре, отказавшись оставить меня наедине с лордом на правах жениха.

Он кивнул и подтвердил:

— Да, Алисия, я и образцы отправлял. Идея отличная, да и организовать мастерскую не так сложно. Это пойдёт на пользу нашей армии, а значит, и усилит защиту нашего королевства. Да и наш король не оставит тебя без благодарности.

Лорд Травес подтвердил, заметив нам:

— Уже, ваша светлость. Вот, с вашего позволения, мы набросали условия сотрудничества с леди Кронк. Его величество хочет немало.

Я следила за тем, как лорд передал Кирану бумаги, а тот начал их изучать. И подумала, что, ещё не будучи замужем, уже получаю примерный вариант, кто будет заниматься моими делами в будущем. При чужом человеке я промолчала, но решила после поговорить с женихом.

И только порадовалась, когда поняла, что ошиблась насчёт него. Киран пробежался по тексту и передал его мне, порекомендовав:

— Предложение крайне выгодно, прочти внимательно, а после можем обсудить, если захочешь получить мою помощь. Лорд Травес, давайте отойдём, у меня будет несколько вопросов к вам, пока леди Кронк спокойно изучит это предложение.