Я зашла туда позже, через полчаса, отдав все распоряжения. Пока мы ехали, я поделилась в ней, что несколько обычных шелковиц, оставленных мной в саду, уже поменяли свои свойства. Ими кормили колонию золотых шелкопрядов, которых я тоже успела изменить.

Улия встретила меня, полна энтузиазма, показывая на невысокие ещё преображённые мной деревья. А я положила на рабочий стол то, что захватила с собой. Я за ним быстро пристрастилась работать, когда бывала в поместье наездами.

И на её восторги я резонно ответила, показывая на тот самый порошок, которым посыпали деревья, сгнивающие на корню. Это не давало заразе распространиться, а иногда, на начальном этапе заражения, спасти часть посадок золотой шелковицы.

— Когда ты вынесешь наружу эту красоту и посадишь, сколько, думаешь, она проживёт? Споры этой гадости очень летучи. Нам нужно понять, как на этапе преобразующего ритуала внести в золотой концентрат вот этот чудодейственный порошок. Ты, насколько я знаю, даже училась этому.

Глаза юной Улии загорелись в предвкушении, и она стала разглядывать то, что я положила на рабочий стол, обращаясь ко мне:

— А где те твои расчёты, по которым у тебя получилось преобразовать обычную шелковицу?

Через полчаса вдумчивого изучения всего того, что придумал учёный, который и оставил мне книгу, Улия вынесла вердикт, искренне восхищаясь:

— Какая простая и гениальная задумка, Лиса!

Я кивнула, понимая, что впереди нас ждало немало совместных часов подсчётов, проб и ошибок. В результате я не сомневалась, у нас просто не было другого варианта.

Конечно, мы не отправились спать, чтобы с первыми лучами солнца приступить к экспериментам и к изменению последовательности ритуала или рецептуре, по которой готовили золотой концентрат.

Как бы не так! Мы начали сразу же, причём с расчётов. Я показала Улии, к чему пришла, она внимательно изучила и решила зайти совершенно с другой стороны. Удивительно, но вдвоём нам удалось рассчитать всё в точности, чтобы не переделывать сильно весь ритуал. Зелье мы сварили уже к середине ночи. И оставили остывать, чтобы наутро проверить результат.

Спала я беспокойно, а с первыми лучами что-то погнало меня обратно, в мою рабочую комнату. Только я разлила зелье на пару порционных флаконов, как на пороге возникла Улия.

Небольшой надел рядом с поместьем уже был засажен шелковицей, только она была самая обычная. Порошок с собой я взяла, но не спешила посыпать им землю, мне нужен был точный результат. Порошок на ту площадь, что я планировала засадить шелковицей, обошёлся бы слишком дорого, не было у нас таких средств. А вот зелье, способное не только изменить дерево, но и бороться с новой заразой, было очень выгодно. И не только для нашего скромного надела. Для всего королевства. На пороге войны где наше королевство возьмёт свободные средства?

Так я и размышляла, а Улия с таким восторгом слушала меня. Думаю, она и так была готова помогать мне, она любила флору и переживала за гибель растений. А уж полистав ту самую книгу, которую я разрешила ей брать, она была в полном восторге. Не стоило забывать, что без моего разрешения она бы ничего особенного там и не увидела.

Пошли мы вместе. Улия тоже не выспалась, но была полна энтузиазма. Я попросила садовника принести два ведра воды и вылила в каждый по порции. Два дерева полили, а мы с Улией остались наблюдать за первыми изменениями.

Через полчаса я услышала рулады, издаваемые желудком, и предложила:

— Пойдём, все же, позавтракаем. Если через пару часов дерево не начнёт покрываться чёрными пятнами, значит, мы всё верно рассчитали.

Улия с восторгом ответила:

— Но всё же, какое сокровище тебе досталось, Ли́са! Книга — просто кладезь удивительных исследований. А каких результатов добился этот поистине великий человек!

— Так что, завтракать ты пойдёшь? Я бы ещё подождала и посмотрела на изменения, но время, Улия. Твой золотой корень всё равно нужно весь использовать, там же самая сила в первые дни после выкапывания. А нам нужно уменьшить конечную стоимость одной порции зелья.

— Да, согласна, силы нам ещё понадобятся. Думаю, стоит найти самых ответственных работников и посадить за чистку корня. Потому что мы провозимся до вечера.

Мы отправились обратно, в поместье, по дороге продолжая обсуждать планы на сегодня.

— Да, согласна, так и сделаю. Мы пока позавтракаем, а там и начнём. Я только думала, как нам быть с порциями. У меня есть большой котёл, да и время поджимает. Но выброс энергии может быть слишком сильным в конечном ритуале. Как бы нас не выпил полностью ритуал, потому что зелья получится действительно много.

Улия остановилась и, глянув быстро по сторонам, ответила тихо: