Я молчала, в шоке от того, что только что услышала. А тётушка помрачнела и задумчиво так ответила:

— Была сила, уважаемая Нара, немного, но было, силы-то этой. Я бы оставила этот разговор, опасен он, а мы люди простые.

Уважаемая Нара осторожно кивнула, словно поняла что-то и улыбнулась мне, со словами:

— Ну, так показать тебе, к чему готовой надо быть, чтобы такую лавку иметь? Смотри, пока народа нет, да и тётушка если что, позовёт меня. Пойдём, покажу я тебе и расскажу, но по-быстрому. Чтобы понимала ты перед тем, как выбор делать. Это же на всю жизнь, девонька, просто побаловаться не получится.

И я окунулась в волшебный мир зельеварения. Хотя как окунулась, коснулась краем, но мне и десяти минут объяснений было достаточно, чтобы закружилась голова. Я даже узнала цены на некоторое оборудование и расходные материалы, как я их назвала про себя.

Для меня сейчас это были неподъёмные средства. Это сколько лет мне собирать травы, чтобы отучиться, а ведь это и покупка расходников, книг. А ведь ещё и экзамены и разрешение на ведение деятельности. Просто разорение!

Именно тогда у меня возникла и зацепилась в памяти другая, более реальная идея. Мы вернулись в саму лавку, и я уточнила у лекарки:

— А сколько стоит общее укрепляющее, уважаемая Нара?

— Из обычных растений одну порцию я продаю за два медяка. Оно недорогое, ведь нужно сделать хотя бы пять приёмов. Я бы посоветовала десять, но тут уж каждый для себя сам решает.

Я ещё порасспрашивала о ценах, по тем рецептам, что уже знала, хотя бы из разговоров. Поблагодарила за всё уважаемую Нару, и мы пошли в лавку подержанных книг.

Как мне не хватало знаний о мире. Я хотела читать, узнавать, пробовать. Вот только самое интересное, удивительное, то есть хранящее в себе силу, было и самым опасным. Когда я только заикнулась тётушке Сарте:

— Так можно же просто собрать волшебную ромашку, заварить её и пить. Она же во многих зельях лечебных главный ингредиент.

Та так испугалась, да заполошно замахала на меня руками:

— Да что ты такое говоришь, глупая! Ты убиться хочешь, что ли? Не смей и думать о подобном. Любой волшебный ингредиент может стать ядом в неумелых руках.

Я между тем уточнила, очень уж мне хотелось больше знать про волшебные растения:

— А зелья из них по тем же рецептам готовят, или другие нужны? У вас же тётушка, я читала, у самой есть интересные рецепты. Сготовить зелья из травок волшебных и продать, вот хоть и своим, дешевле, чем в лавке.

На это тётушка только рукой махнула:

— И не думай, не мечтай. Без разрешения ничего нельзя продавать. Только если для себя делать, тогда да, хоть что твори. И то. Вот если я дам кому-то из наших, кто в поместье живёт, собственноручно приготовленное, а за это возьму хоть что-то, будь то даже корзину яблок, а кто-то донесёт, по первому разу я штраф заплачу и немалый. На второй могут и куда на границу сослать, отрабатывать. А там долго не живут.

Оказалось, что тётушка так много знала, потому что у старшей сестры родился мальчик, старший. И вот у него силы оказалось достаточно, чтобы магическую профессию получить. Сестры все эти годы переписывались и делились всеми важными новостями в семье.

Тётушка закончила тот разговор так:

— Важику очень повезло, что у сестры знакомым оказался тот самый мастер, что лечился все эти годы её настойками и растирками. Он и поспособствовал как мог. Взяли Важика и в особый список вписали. Каждый год выбирают в Аранском графстве десять детишек из простых, кому полностью оплачивают обучение.

Я вскинулась, а тётушка покачала головой, продолжив:

— И не надейся, милая, это давно повелось, ещё с деда нынешнего графа Аранского. В нашем графстве такого не было и не будет. Граф наш ретроград, да и цену деньгам знает.

Ага, я не первый раз услышала, что батюшка мой — тот ещё жмот. Да только этим простым людям ещё работать на него, а слухи, они быстро расходятся, ещё и такие. Так что о графе я слышала только такие осторожные намёки. По выражению лица тоже можно многое сказать.

Так и прошло три года спокойной жизни, когда никому до меня и дела не было. Как мне пошёл четырнадцатый, я уже плотно втянулась в новую жизнь.

Я как сумасшедшая бралась за всё, только бы успеть взять, пока дают, ещё и не требуют особо в ответ. Нет, на самом деле мне приходилось всё отрабатывать. Но я чувствовала к себе расположение и понимала, что люди мне попались участливые и честные. И с щедростью отдавала.

В четырнадцать произошло несколько событий, буквально перевернувших мою жизнь.

К четырнадцати годам я успела обустроить комнатку, вход в которую нашла из своей совершенно случайно.