Позже это стало привычным, принятым в обществе. Перчатки изготавливались из шелковой ткани и из лайки, отделанной магической нитью в месте, где нужно было поставить печать. Кружевом украшали обычно край, и он не нёс никакой функции, кроме эстетической.

Мне же в голову пришла идея сделать перчатку кружевную, красивую. И в сами кружева внести ту самую цепочку рун, несущую защиту и дополнительные полезные свойства. С этой идеей я направилась к Марике и Улане, мастерицам, приехавшим в поместье вместе со мной.

Граф Киран Аранский

Связь Пейтонов с захарцами так и не получилось нащупать, хотя Утар сильно старался. Не верить ему было невозможно, а уж желание уничтожить зятя было очень горячим.

— Ты представляешь, увёз её к себе, поселил в поместье, а сам мотается якобы по делам. Я-то знаю, мои люди доносят о каждом его шаге, что он всё по юбкам бегает. Нет, делами тоже занимается, но в подозрительных связях с захарцами так и не был замечен. Ещё зачем-то ездил к своей сестре, баронессе Кронк, да не застал. Интересно, зачем бы ему это было нужно, если она его терпеть не может, тем более зная, что Пейтоны собираются у неё земли отобрать? Как там, кстати, с тем городским домом и найденными документами в одной из стен? По мне, слишком много захарцев мы нашли на пути рода Пейтон.

Я и сам не раз думал о Пейтонах, о баронессе, нашей с ней странной истории знакомства и последующей встречи. Усмехнулся, думая о том, где мы встретимся в следующий раз.

— По поводу баронессы Кронк, то ты её увидишь на празднике урожая. Я пригласил её, впрочем, как и лорда Нортона Пейтона с Санаей. Там мои люди и понаблюдают за семейством. Я отправил поручение своему человеку в Захарии, с целью узнать о связях рода Пейтон, а точнее, леди Селии Пейтон. Я нутром чую, что кто-то из них замешан.

— Я надеюсь, Киран, твоё желание получить герцогский титул, однажды потерянный родом, не перейдёт границу. Но если наши подозрения подтвердятся, я уверен, это будет мой зятёк.

Я встал, прошёлся по кабинету, обдумывая ситуацию, в которой мы оказались. Я готов был уничтожить возможную заразу сейчас, немедленно, понимая, что захарцы все эти годы что-то замышляли у меня под боком. Мы вскрыли в Аране серьёзную подрывную ячейку, но концы враг обрубить успел. Усмехнулся, понимая, что лазейку нам всё же оставили, и я воспользуюсь ей. Начну как раз там, на празднике.

Я повернулся к другу и верному соратнику, отвечая на его предположение:

— Если он замешан, поверь, я и сам не упущу эту возможности. Но и о леди Кронк не стоит забывать. Она слишком мила и умна, но всё время оказывается в центре событий. И ведь все события связаны с запрещённой магией. Не стоит и её упускать из виду.

Утар хмыкнул и пошутил:

— Мила и умна? Киран, да ты романтик.

Я кинул предупреждающий взгляд на друга, велев ему заткнуться. Вот ведь, серьёзный человек, лорд и воин, да и бирюк ещё тот, а всё туда же.

Мы подъезжали в карете торговца Вера к графскому замку, который уже издали произвёл на меня впечатление, и я как никогда понимала, как же мне повезло с этим знакомством.

Уважаемый Карн, а тот настоятельно просил себя так называть, ведь мы уже стали партнёрами, заключив договор на первую и дальнейшую поставку ему моих магических изделий. Опытный торговец быстро оценил разницу в себестоимости и конечной цены, которая будет достаточно привлекательна и конкурентна товарам с печатями.

Лавка открылась, но в первую неделю в неё заходили больше из интереса. Чаще покупали именно приезжие, но к самым выгодным для нас изделиям с магическими свойствами относились настороженно, не желая обмануться, потратив достаточно высокую цену. Нет, цена была несравнимо меньше, но и это настораживало.

Хорошо, у меня был торговец Карн Вер. Ему я отправила на пробу разного товара, а он со своей стороны быстро проверил их свойства. А как понял свою выгоду, так мы и заключили взаимовыгодный договор. Вот только торговец своей прытью меня удивил:

— Мало, леди Кронк. Нет, поначалу и этого будет достаточно, пока покупатель попробует да раскусит выгоду. Но дайте им месяц-два и всё, я же сам потребую у вас больше. А как пройдёт хотя бы полгода, а покупатель уверится, что магические свойства на месте, а вещь так и служит им, так всё. Молва быстро донесёт, меня и вас погребёт лавиной. И мы не справимся. Поэтому я и хочу вам предложить одно дело.

Я отнекивалась долго, потому что ненавидела брать в долго, тем более у знакомых. А Карн Вер мне стал ещё и хорошим знакомым, если не другом. Но моим партнёром уважаемый Вер быть не желал: