Я шла отдавать записку, думая о том, что мастер написал тётушке. А ведь я никому так и не сказала, что сила во мне проснулась. Вопрос только, на что её должно было хватать.

В записке мастер советовал тётушке потихоньку приобщить меня к знаниям о травах, что растут около поместья и которые могут пригодиться и нам, на кухне, и на продажу. И разрешал мне ходить в графский лесок, где могли расти наиболее ценные травы на продажу. Вот только делать всё это он разрешал только после одобрения и самой тётушки.

Самое приятное было в конце. Мастер советовал тётушке Сарте рассказать мне о вознаграждении, которое положено грамотному и старательному сборщику.

Тётушка внимательно изучила записку, перечитав аж два раза, и с удивлением воззрилась на меня.

— Ну надо же, даже нашего сухаря проняло. Всё же есть в тебе что-то, милая, тебе помогать хочется. И даже мастера ты сумела увлечь, а он тот ещё педант. Значит, доверил тебе. Тогда слушай.

Тётушка очень любила разные травки, делала из них смеси и сборы. У неё сестра старшая, оказывается, была известной травницей в городке, в который перебралась, чтобы лавку свою открыть. Вот тётушка Сарта и привезла те растения, что полюбила в сборах сестры, и хотела сама выращивать.

Главный управляющий поместья Пейтонов, старший мастер Торкин, разрешил ей высадить их там, где было для них наиболее комфортно. А рассадить их следовало по всему саду, учитывая, где для каждой травки было самое удобное место. Самую силу имели те, которым не мешали расти вместе с обычными растениями. Поэтому их и следовало так рассадить.

Они сразу и договорились о проценте при сборе. Всё, вплоть до сбора, на себя брала тётушка Сарта. И сдавала она всё мастеру Торкину, что удивило меня сразу, ведь всеми остальными хозяйственными делами занимался помощник управляющего.

Управляющий платил ей честно, как они когда-то договорились, и покупал всё. Часть оставлял для нужд графства, а излишки продавал.

Всё это тётушка и поведала мне, добавив:

— Я как помоложе была, столько всего привезла и рассадила. Мы с мужем, так деток подняли, дом им справили, профессию дали. Ну, это потому что сестра мне ещё рассаду волшебных травок передавала, а я здесь и сажала. А они ценятся куда выше, ну, ты и сама уже знаешь. Так что за все эти годы мы детей и подняли.

Я удивилась, ведь тётушка жила и работала при графе. И спросила, не понимая:

— Но вы же, тётушка, работаете и живёте в поместье. Я думала, что всё ваше время принадлежит графу.

На что тётушка рассмеялась и посмотрела на меня несколько снисходительно. Потрепала по щеке и объяснила:

— Смешная ты, малышка. Я же свободная, ещё и с профессией. Мне родители профессию в руки дали, да у меня и приданное было очень неплохое. Перед тем как организовать здесь травник, я всё обговорила с уважаемым Торкиным, главным управляющим. Этому нас тоже учили в работном училище. Поверь, мне мои права известны. Да я в твоём возрасте была свободнее, чем ты, милая. И это не потому, что ты бастард, нет. В вашем кругу дочери — уже товар. А среди нашего сословия всё проще. Вот если бы я по другому контракту к графу пришла, ещё и без профессии в руках, тогда другой разговор. Но я свои права знала и была готова.

Я спросила тётушку, где же мне самой узнать о законах страны, и она опять отправила меня к помощнику управляющего, приговаривая:

— Вот он крючкотвор, каких поискать нужно. Педант и скучнейший человек, но всё у него всегда по полочкам, всё точно, по струночке. И книги у него по законам есть, как не быть. Особенно, что касается договоров разных. Он же и принимает новых людей на службу, оформляет, проверяет рекомендации. Он тебе всё и расскажет, на что ты право имеешь. И ещё милая.

Тётушка подозвала меня поближе, оглянулась, но на кухне никого особо и не было, так, копошились её помощники в чулане и таскали овощи. Тётушка всё равно понизила голос и шёпотом прямо мне в ухо зашептала:

— Попробуй, спроси, Алисия, как тебе можно стать самостоятельной. Чтобы самой распоряжаться своей жизнью. Попробуй. — И уже спокойно продолжила: — Тебе сложнее будет, чем мне было. Мне родители профессию дали какую смогли, да и мужа я сама выбирала. По любви замуж шла. А ты…

Тётушка ещё раз огляделась и продолжила совсем о другом:

— И профессию тебе не получить, на то деньги нужны немалые.

Здесь я и узнала, что никаких денег со сборов трав за все годы мне не хватит на обучение хоть какой-то профессии, даже в группе, а не отдельным учеником. Даже если я стану самым удачливым и аккуратным сборщиком, то денег на обучение всё равно не хватит.