Сначала я и правда нашла книги по своей земле, да и по соседским. Как и советовал уважаемый Арк, самым важным было понять, кто мои соседи, чем они занимались, и с чем я столкнусь на своих землях.

Вот только всё упиралось в деньги. В обед я сделала перерыв и навестила поверенного барона Кронка. Он ждал дочерей барона буквально на днях и обещал сообщить, записав мой адрес.

Поверенный назвал примерную сумму, которая причиталась вдове в моём положении. Она была мизерной, а наследства дедова я могла ждать и месяц, а то и два. Вот только уважаемый Арк невольно навёл меня на мысли, когда объяснял, из чего обычно складывается сумма вдове, и при каких обстоятельствах она может поменяться.

Поэтому я пока отложила книги и документы, которые принесли мне служащие по запросу, и направилась к стойке запроса ещё раз. Возможно, у меня был шанс увеличить мою вдовью долю.

Честно говоря, ни на что я особо не надеялась, но одно помнила: муж мой почивший обещал в том самом брачном договоре заботиться обо мне, в том числе материально. И дело было как раз в моём несовершеннолетии. Барон обязан был предоставить достойное его жене содержание. А он, получается, умер до того, как я достигла в этом мире первого совершеннолетия.

Да, надежда была хлипенькой, и я убедилась, что шансы мои нулевые. Почему?

Шанс-то был, да только прошение должен бы подать мой отец. А он… Да уж. Я даже догадывалась, что он мне скажет на мою просьбу. Вернуться предложит, конечно, и самолично найдёт очередного мужа.

Думаю, папенька меня с удовольствием продал бы, если бы я чудом не получила этот шанс. Меня передёрнуло от воспоминания обо всей этой семейке, и я с упрямством погрузилась в законы королевства.

Удивительно, но именно обычный служитель библиотеки, мастер Талани, помог мне найти ту самую лазейку. Я как раз разбиралась с законами, в очередной раз взяв что-то новое, какие-то новые изменения, а мастер уже поглядывал на меня с любопытством.

Он подождал, пока я сяду к своему столу, который я сразу облюбовала, высиживая там часами, с упорством пробираясь с законами королевства. И понимала, зачем нужны все эти юристы и поверенные. Мне, обычному человеку, разобраться было крайне сложно.

Поэтому я вздрогнула от голоса, донёсшегося надо мной, склонившей голову над очередным талмудом.

— Баронесса Кронк, в этих новомодных книженциях вы не найдёте того, что хотите. Здесь большей частью описаны изменения законов, их трактовка, прецеденты по каждому закону. Вам стоило обратиться к старым законам, что не потеряли свою силу и теперь. Вот там вы и найдёте лазейку, не знаю уж, что вы там ищите. Но по брачным делам есть шанс выкрутиться найдя лазейку именно там.

Так я и познакомилась с мастером. Он и посоветовал мне книгу, тяжёлый талмуд, который взял под свою ответственность, сказав мне:

— Вам её не выдадут, больно ценная. Но вы приходите уже который день, всегда аккуратны и осторожно обращаетесь с книгами. Не подведите меня.

Лазейку я нашла, причём к вечеру этого же дня, вернувшись с обеда. А питались мы с Карой очень скромно. Она закупалась в лавке для слуг, там цены были приемлемыми, а горячее мы ели раз в день, заказывая обед в гостинице. Там можно было выбрать вариант поскромнее, что я и сделала, честно объяснив Каре, что пока придётся ужаться.

Та оказалась девушкой бойкой и не боящейся трудностей, о чём мне и сообщила, с восторгом говоря:

— Я уж думала, буду в поместье служить у Пейтонов, пока замуж не выйду. В лучшем случае останусь. Но скорее мужа в деревне найду, в поместье у графа я подходящих женихов не нашла. А тут столько всего нового, интересного. Я уже по городу хожу, узнаю, что и как.

Я кивнула, обещая, что она ещё много повидает, пока мы до наших новых земель доберётся. И добавила уверенно:

— Ты ещё и в южную столицу, в Арану, меня сопровождать будешь. В первый год мы будем экономить, Кара, это точно. Но через полгода нужно будет начать навещать соседей, чтобы приличия соблюсти.

Кара улыбнулась, со всем соглашаясь. Она вообще оказалась девушкой открытой, с добрым нравом и лёгкой по жизни. Она вскинулась вспомнив:

— О, кстати, госпожа. Завтра ярмарка начинается городская. Вы бы сделали перерыв хоть на пару часов после обеда, прогулялись бы с вами. У вас, вон, и пару платьев тёмных есть. На них бы только что-то тёмное сверху, а то руки открыты немного, да и вырез великоват для траурного наряда. Я как раз спросить хотела. Я ваши вещи разобрала, но нормальных платьев для дамы вашего положения не нашла.

Я махнула рукой, показывая, что это сейчас не главное: