— Этот выбор делали обе стороны. Ритуал не самый удачный, как по мне, накладывает много обязательств на вас обоих, леди Кронк. Барон получает вас и вашу верность, покорность роду и лично ему. Но это взаимно. Вы будете верны друг другу до конца и брак ваш нерасторжим. Наследник будет точно из рода Кронков, по-другому никак. Но и вы сами, если пожелаете, не сможете расторгнуть брак. В это ритуале тоже есть плюс, защищены вы теперь полностью, с момента, как вышли полностью из рода отца. Не забудьте только, леди Кронк, что и на вас накладываются эти же обязательства. Если вы, как совершеннолетняя, причините мужу вред, то магия сама покарает вас. Также и ваш супруг, не сможет причинить прямой вред вам.

Мы перешли к разбору дальше, и мастер дал пояснения по каждому из ритуалов. Я в начале даже спросила его:

— Но зачем мне эти знания, мастер? Нет, законы страны нужно знать, тем более положение у меня изменилось. Но почему мы начали с брачных ритуалов, А не с общих законов, которые мне скорее пригодятся?

Я и правда не понимала, зачем мы затронули именно эту тему.

На что мой собеседник рассмеялся и пояснил:

— Ладно, слушайте. Нам нужно с чего-то начать, опереться на то, что важно именно вам и в ближайшее время. Вы думаете, леди Кронк, сколько лет вы будете замужем?

Недоумённо ответила:

— Странный вопрос, сколько угодно. Год, пять, десять… Думаю, с вашей стороны, мастер, неэтично задавать их мне.

Мастер Нолеби кивнул согласно:

— Несомненно, леди Кронк. Думаю, я бы никогда не задал его милой юной леди, получившей хоть и недосточное, но хотя бы начальное образование. А также заботу родни, внимание, опыт жизни в семье. У вас ничего из этого нет, вы практически чистый лист.

Мастер внимательно смотрел на мою реакцию. Ему было важно, чтобы я понимала ход его мыслей. Несомненно, он был хорошим учителем, и мне повезло, что неожиданно для меня оказался ещё и хорошим человеком. Думаю, сыграло то, что я оказалась ближе к его кругу, а не к той знати, на которую он работал.

Мой собеседник продолжил:

— Так вот, муж ваш в возрасте, а вы слишком юны. Думаю, наследницей состояния мужа вы быть не сможете. Больше прав вы получите только после рождения сына, но и там столько нюансов. А если вы останетесь вдовой до рождения ребёнка? Вы понимаете, что ваш отец, до полного вашего совершеннолетия в двадцать лет, когда ваша магия полностью сформируется, может подать на вас заявку и снова прибрать к рукам. Думаю, с роднёй барона он быстро договорится, те подпишут всё, что нужно. Вы им будете не нужны, заботиться о вдове, выделять ей долю. Закон их обяжет в любом случае, если не договорятся. Вы понимаете? Одно событие потянет за собой столько последствий. А вы и знать не будете как поступить, чтобы снова не оказаться в бесправном положении. Теперь вы понимаете, почему мы начали отсюда?

Последние слова мастера я слушала, буквально в шоке распахнув глаза. А ведь правда, я всё ещё не имею на себя всех прав. И пока мне не исполнится семнадцать, а потом и двадцать, много кто сможет распоряжаться моей жизнью.

Поэтому я сама попросила мастера подробнее рассказать обо всём, чего мне стоит знать для своего выживания в этой среде хищников, желающих откусить от меня кусочек.

На что мастер рассмеялся и поправил меня:

— Вы наивны, всё ещё так наивны, леди Кронк. Они съедят вас целиком и не подавятся. Вы поймёте, если будете внимательны. Скоро бал в честь дня рождения милой Улии, младшей сестры графа Аранского. Вот уж светлая душа, но защитник у неё грозный, никто не будет связываться. Кстати, я заметил, вы не знали Улию Аранскую по имени. Плохо, возьму на заметку. Поговаривают, третий сын графа Пейтона имеет все шансы стать её супругом. А вас с мужем будут приглашать на подобные события. Вы столкнётесь с теми, кого должны знать по именам, обязательно. Что же, до бала ещё есть время, включим этот момент в наш ближайший урок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я поняла одно. Как бы я ни желала забыть о некоторых моментах в прошлом и навсегда распрощаться с роднёй, мне это сделать не удастся. Тогда стоило быть во всеоружии и не ударить в грязь лицом. Предстоящий бал меня несколько страшил, зато подготовка к нему занимала всё моё время, да ещё и давала шанс укрепиться, получить знания и навыки, познакомиться с нужными людьми. И я готовилась воспользоваться тем, что давала мне судьба.

Муж приехал неожиданно. Выделенная мне личная служанка, Марта, дама в возрасте, но вполне бодрая, разбудила меня, велев просыпаться, приводить себя в порядок и приходить на завтрак в цветочную столовую, как все здесь называли её в поместье.

Здесь любил кушать муж, и я быстро узнала у Марты, что же произошло. Та только твердила, что муж велел явиться завтракать. Так я и поняла, что неделя относительной свободы пролетела.

Муж был на подъёме и радостно сообщил:

— У меня радостная новость, милая жена. Я совсем было расстроился, граф всё не присылал приглашения на такое событие.

Муж был радостно взволнован, и я предположила, что всё решилось хорошо, что он и подтвердил продолжив: